Tutti pensiamo tutto il giorno. A seconda della ricerca a cui si guarda, pensiamo tra i 12.000 e i 60.000 pensieri al giorno – con la maggior parte dei pensieri ripetitivi e autolesionisti.
Non deve essere così.
Per millenni – o almeno da quando pensiamo – ci sono stati strumenti per superare i modelli di pensiero negativi.
Il pensiero è unicamente umano e si è evoluto quando abbiamo iniziato ad avere sistemi di simboli, il linguaggio, quando abbiamo iniziato a dare designatori specifici alle cose. Questa evoluzione si rispecchia anche nello sviluppo individuale. Quando i bambini cominciano ad afferrare il linguaggio, cominciano anche a capire la persistenza degli oggetti, di solito intorno ai due anni. Ora possiamo proiettare nel passato o nel futuro usando questi sistemi di simboli. È ciò che ci rende “raccoglitori di tempo”, come lo chiamava il conte Korzybski.
Il pensiero non è mai nel momento, si occupa del passato o del futuro. Entrambi sono immaginati. Nessuno dei due è “reale”. Il nostro passato esiste solo nella nostra immaginazione, così come il nostro futuro.
Il pensiero è molto utile quando si riesamina il passato o si pianifica il futuro, o per risolvere problemi di logica, ma per il resto può facilmente essere d’intralcio.
Molti di noi soffrono dei nostri pensieri – specialmente quelli ripetitivi e autodistruttivi.
Continuiamo a pensare a cosa avremmo potuto dire o fare in una situazione passata, o ci preoccupiamo di cosa potrebbe accadere in futuro. Questo può diventare una tortura e impedirci di essere presenti a ciò che abbiamo davanti in quel momento.
Ma non dobbiamo pensare, o essere schiavi dei nostri pensieri.
Ci sono tre elementi chiave in cui mi sono imbattuto nel mio lavoro e nello studio di vari strumenti di trasformazione da tutto il mondo, che possono aiutare ad alleviare gli schemi di pensiero negativi: identificare oltre il pensiero, avere un punto di riferimento, e usare dei sostituti.
La prima cosa è capire che tu non sei i tuoi pensieri.
“Penso quindi sono” è una riduzione di ciò che significa essere umani. Utile per distinguere la nostra forma di vita dalle piante e dagli animali che sembrano avere un certo livello di coscienza (leganti chimici e spaziali secondo Korzybski), ma non si perdono nel pensiero, poiché non hanno le facoltà di creare sistemi di simboli (per non dire che non possono imparare – come è stato dimostrato con l’insegnamento alle scimmie del linguaggio dei segni – una volta capito il linguaggio, sono anche diventati più “umani” nel senso che hanno cominciato a riflettere sugli eventi passati o ad anticipare il futuro in modi diversi).
“Penso dunque sono” era la chiave dell’età dell’illuminazione. Doveva definirci come esseri razionali. Fu presto trasformato in “esseri capaci di ragionare”, poiché la maggior parte dell’attività umana ha origine nel sistema somatico, nel corpo e nelle emozioni, ed è precognitiva, appresa rispecchiando gli adulti intorno a noi, piuttosto che appresa attraverso il pensiero cosciente – il che spiega perché la maggior parte del comportamento umano sembra così sconsiderato.
Pensare è solo uno dei molteplici modi possibili di interfacciarsi con la realtà. Chi siamo veramente è quell’osservatore che sperimenta se stesso attraverso quelle interfacce come il nostro corpo, le emozioni e la nostra mente. Noi non siamo loro, ma sperimentiamo noi stessi attraverso di loro. Questo è in molti modi un concetto primario sottostante a molte delle tradizioni esoteriche del mondo.
Quindi, come primo passo è importante capire che tu non sei i tuoi pensieri, ma fai esperienza di te stesso attraverso i pensieri.
Avere un punto di riferimento
Per aiutarti a realizzare questa consapevolezza, devi creare dei momenti in cui non stai pensando.
La Mindfulness è diventata piuttosto popolare, ma in realtà dovrebbe essere chiamata mind-emptiness, poiché si tratta di non pensare, di creare spazi in cui sospendere consapevolmente tutto quel rumore nella tua testa.
Questo richiede pratica. È naturale per noi pensare tutto il giorno. Creare uno spazio, dove per 10 minuti, 20 minuti, forse anche 30 minuti o più, semplicemente ti siedi e osservi i pensieri che sorgono e li lasci passare come nuvole, ti permette di creare un nuovo set point per te stesso – se non sai come ci si sente a non pensare, come potresti altrimenti sapere quando stai pensando?
Fondamentale per fermare modelli di pensiero negativi è sapere come ci si sente a non pensare affatto. Impara a creare uno stato di neutralità a cui puoi tornare quando ti trovi sopraffatto dal pensiero.
Utilizzare le sostituzioni
Quando hai questo set point di base, ora hai anche l’opportunità di “uscire” dai tuoi pensieri.
Il pensiero è un processore lineare, cioè puoi pensare solo una cosa alla volta. Mentre, quando hai una visione, ci possono essere più flussi di informazioni sotto forma di intuizioni o immagini, quando pensi in parole e frasi, non puoi pensare due pensieri allo stesso tempo (prova, se non mi credi, e preparati a divertirti).
La cosa bella di questa caratteristica del pensiero è che puoi sostituire i pensieri. Puoi scegliere di concentrarti su altri pensieri piuttosto che su quelli negativi che potrebbero turbarti.
Siccome i pensieri sono ripetitivi, puoi probabilmente identificare alcuni dei pensieri e delle credenze di cui soffri che rientrerebbero nella categoria degli schemi di pensiero negativi. Scrivete una lista di essi. Poi chiediti “chi l’ha detto?” per ognuno di essi. Ti renderai conto che la maggior parte di essi ha poco o nessun fondamento reale e che spesso adottiamo schemi di pensiero da madre, padre, predicatore, insegnante che non mettiamo mai in discussione. Come terzo passo, puoi ora creare nuovi pensieri per ognuno dei pensieri della tua lista per sostituire quelli che ti infastidiscono. Trova dei pensieri che puoi abbracciare allo stesso modo e che – anche se potrebbero essere un po’ esagerati – puoi anche accettare come veri. Per esempio, “il mondo sta andando a puttane” ha qualche merito, ma anche “i nostri sistemi sono in trasformazione, e la vita ha sempre trovato un modo per continuare”. Oppure “Non avrò mai successo” può essere sostituito con “Ho avuto alcuni successi nella mia vita, e posso continuare ad imparare.”
Ogni volta che ti trovi in schemi di pensiero negativi, fai un passo indietro al tuo punto di partenza, e scegli di pensare uno dei tuoi pensieri sostitutivi.
Se vuoi qualcosa di più neutro, puoi anche usare i Mantra (semplici affermazioni) che puoi ripetere nella tua testa più e più volte. Questa è la base di molte tecniche di meditazione (per esempio la Meditazione Trascendentale). Quando pensate quel mantra, non potete pensare nient’altro allo stesso tempo, e se lo fate per un momento o due, scoprirete che avete effettivamente dissipato il pensiero negativo.
Ho usato dissipare qui per un motivo, perché i pensieri diventano la nostra realtà e ogni volta che pensate un pensiero negativo, è davvero un incantesimo, un’invocazione magica – una buona ragione per essere davvero attenti ai vostri pensieri.
Se i Mantra sono un po’ troppo esoterici per te, puoi anche usare un semplice trucco che un mio amico sciamano mi ha insegnato anni fa: ogni volta che inspiri, dì ad alta voce nella tua testa “Io sono quello che inspira”. Quando espiri, dì “Io sono colui che espira”. Facendo questo ora leghi il tuo pensiero al tuo respiro, il che fa tre cose:
- Smetti di pensare pensieri negativi perché non puoi pensare altro mentre parli a te stesso ad alta voce nella tua testa.
- Respirando consapevolmente, attivi il tuo sistema nervoso parasimpatico, che ti fa rilassare.
- Se ti prendi un momento e ti chiedi chi sia questo “io”, che sta inspirando ed espirando, ti viene ricordato il fatto che tu non sei i tuoi pensieri, ma che sei un essere che sperimenta se stesso attraverso il pensiero – la questione dell’identità con cui abbiamo iniziato.
Quando la mia amica mi ha insegnato questo trucco, ho iniziato a farlo nelle mie meditazioni e presto mi sono resa conto di quanto fosse più facile per me non pensare mentre ero seduta. L’ho condiviso con orgoglio con lei, e lei ha semplicemente riso e ha detto “no, fallo sempre”. Così ho iniziato a farlo sempre, nelle riunioni con i clienti, nelle conversazioni, durante la giornata. Quello che ho capito è che questo non mi distraeva come avevo temuto, ma mi permetteva invece di essere molto più attento alla situazione e al mio ambiente. Stavo effettivamente ascoltando le persone invece di pensare a cosa avrei voluto dire dopo, cosa avrebbe potuto significare, o reagire ad esso con schemi di pensiero negativi.
Dopo aver praticato questo per un po’ mi sono ritrovato a pensare soprattutto quando volevo, non perché dovevo. Mi ha anche aiutato a cambiare più rapidamente quando si presentavano schemi di pensiero negativi.
E anche tu puoi farlo.
Come diceva il Maestro Zen: non essere schiavo dei tuoi pensieri, diventa il loro padrone.
O come cantava una volta un mio amico in una canzone meravigliosamente stravagante e bizzarra: “Non lasciare che i tuoi pensieri ti pensino, pensa i tuoi pensieri”.