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Quindi, quest’anno ho compiuto 33 anni. Sto ancora cercando di capire come funziona, MA mi sono divertita molto a festeggiare questo giorno a prescindere. Sapevate che si può ottenere un viaggio gratuito a Catalina Island il giorno del proprio compleanno? Catalina Express offre una corsa gratuita di andata e ritorno quando si porta un amico che paga il prezzo pieno. Devi registrarti in anticipo sul loro sito web e poi usare il codice che ti danno quando prenoti i biglietti. Stampate i biglietti e il Birthday Pass in anticipo e quando fate il check-in vi daranno un Birthday Button da indossare per ottenere gli sconti ad Avalon. Puoi trovare una lista di tutti gli sconti qui. Ci sono tutti i tipi di offerte su noleggi acquatici, massaggi, tour e altre emozionanti avventure.

NOTA: A partire dal 1/1/2018 Catalina Express non offre più viaggi di compleanno gratuiti. Il Catalina Flyer da Newport Beach offre offerte Groupon di 39$/giorni feriali e 44$/fine settimana andata e ritorno!

Ho portato il mio amico di compleanno di sempre – mio padre – e ci siamo goduti insieme una giornata davvero bella sull’isola. Catalina è stata una destinazione di fuga per un centinaio di anni, fin dai primi anni del 1900 quando fu costruita Avalon, fino agli anni ’50 e ’60 per l’elite di Hollywood, ed è ancora una destinazione per tutti i tipi di festeggiamenti. È anche un posto divertente per passare il fine settimana, o semplicemente per avere la possibilità di rilassarsi su una spiaggia diversa. A sole 26 miglia da Los Angeles, ma sembra un mondo lontano.

È importante notare che mentre si risparmia il prezzo del viaggio in barca, Catalina non è esattamente un posto economico da visitare. Ci sono comunque modi per rimanere parsimoniosi, come preparare il pranzo o comprare cibo da mangiare da Vons ad Avalon, o abbracciare il viaggio in bicicletta, o semplicemente passare l’intera giornata sulla spiaggia.

Per arrivare

La prima cosa da fare per godersi una giornata a Catalina è raggiungere l’isola. Ci sono diverse compagnie che offrono passaggi per l’isola di Catalina e di solito si possono trovare offerte Groupon per biglietti di andata e ritorno. La Catalina Express ha porti a Long Beach, San Pedro e Dana Point e viaggia verso Avalon e Two Harbors. Il Catalina Flyer parte da Newport Beach. Il viaggio da San Pedro ad Avalon dura poco più di un’ora. Abbiamo preso la prima barca del giorno alle 8 del mattino, tornando alle 5:30. È stata una giornata piena di avventure, ma c’è un sacco di cose da fare sull’isola – è davvero facile rimanere senza tempo.

Catalina Island Museum

Io e mio padre siamo entrambi appassionati di storia e ci piace esplorare i musei, così abbiamo deciso di visitare il Catalina Island Museum dopo colazione.

Il museo si concentra sulla storia dell’isola, dagli indigeni a quelli che hanno costruito Avalon come la conosciamo noi a quelli che l’hanno resa famosa.
Ma ha anche una mostra d’arte a rotazione che si dà il caso sia l’arte di Chihuly. (La mostra è terminata il 17 dicembre, ma alcuni dei suoi pezzi saranno esposti permanentemente) L’unica installazione che ho visto di lui è il soffitto a Las Vegas, e non avevo un’opinione in un senso o nell’altro prima di vedere il suo lavoro qui. Immediatamente un fan! Il docente alla biglietteria ci ha suggerito di iniziare nel cinema dove hanno proiettato un breve film su Chihuly e diversi ‘cinegiornali’ sulla storia di Avalon, in loop. Dopodiché, si impara la storia della città di Avalon e dei suoi molti abitanti e visitatori. La maggior parte di questa parte del museo copre l’Avalon moderna, ma c’è una sezione che parla degli antichi popoli che vi abitavano con alcuni esempi molto belli di totem animali intagliati e oggetti commerciabili.

La mostra di Chihuly include più di una dozzina dei suoi piccoli pezzi “ciotola”, splendidamente sagomati e bilanciati su tavoli neri lucidi. Dopo aver finito la prima sala, assicuratevi di uscire nel patio prima di salire le scale. Lì troverete le “Canne” che sono lunghi e sottili tubi rossi che spuntano dalle piante; sembrano qualcosa di un altro pianeta. Al piano superiore c’è il giardino di vetro, che è veramente una delle cose più sorprendenti che ho visto, così come diversi altri pezzi mozzafiato. $17 adulti/libero sotto i 15 anni.

Esplorare Avalon con il Golf Cart

Catalina limita la quantità di auto ammesse sull’isola per ridurre l’inquinamento atmosferico. Quindi, invece di noleggiare un’auto, si noleggia un golf cart. Il che significa che puoi vivere la tua fantasia di possedere un golf cart e guidarlo per tutta la città come un capo. Catalina Island Golf Cart all’angolo tra Crescent e Metropole è una fermata facile – puoi noleggiare un golf cart da 4 passeggeri per 90 dollari per 2 ore più un deposito di 45 dollari in contanti da restituire. Ti mostreranno come navigare su Avalon sulla mappa, e l’intero percorso panoramico dura circa un’ora – comprese le fermate per le foto. Uno dei nostri obiettivi durante il nostro ‘road trip’ era quello di trovare il soggetto di un dipinto che i miei genitori hanno appeso al muro della loro sala da pranzo da 20 anni e l’abbiamo trovato! Troverete bellissimi panorami su entrambi i lati dell’isola e potrete arrampicarvi sulle montagne che circondano la città con facilità. In alternativa potete noleggiare biciclette (o biciclette elettriche) al Brown’s Rental.

Suggerimento: uno dei punti sulla mappa è il Giardino Botanico ma non avrete il tempo di esplorarlo nell’ora concessa se seguite anche il resto della strada panoramica. Se vuoi controllarlo, vai a piedi o noleggia una bicicletta per arrivarci. Se scegliete di andarci in macchina, passerete davanti alla vecchia attrazione del Bird Park, che è piuttosto bella, ma non è aperta al pubblico, quindi potete giudicare voi se vale il viaggio.

Pausa pranzo

Dopo aver riportato il golf cart abbiamo deciso di prendere un drink al Bluewater Grill – direttamente di fronte al Catalina Island Golf Cart. Abbiamo messo i nostri nomi sulla lista e preso un tavolo nella zona del bar per prendere una bevanda fredda. (e caricare il mio telefono, l’isola ha un servizio molto discontinuo e mi ha prosciugato la batteria!) Nei circa quindici minuti in cui ci siamo seduti, abbiamo deciso che avevamo abbastanza fame da ordinare del pesce e delle patatine. Abbiamo condiviso il piatto e ci siamo divertiti a mangiarlo sul bellissimo ponte sospeso sulla spiaggia.

Catalina Casino e Descanso Beach

Il Casino è probabilmente il punto di riferimento più riconoscibile di Catalina Island. Abbiamo imparato molto su di esso nel museo all’inizio della giornata – è in realtà la seconda versione del casinò, costruita da William Wrigley Jr. nel 1923. I Wrigley (sì, quel Wrigley della gomma da masticare) hanno posseduto l’isola per un certo periodo e sono responsabili della costruzione di hotel e attrazioni come il Bird Park che ho menzionato prima, così come il casinò. Il casinò vantava sia un cinema che la “più grande pista da ballo ininterrotta del mondo”. Oggi il casinò non è più in funzione come casinò, ma è ancora possibile vedere un film o fare un giro. La passeggiata dal ristorante lungo il porto è un ottimo modo per bruciare il pesce fritto, ma vi porterà anche alla casa del Tuna Club e agli edifici del Catalina Yacht Club, entrambi punti di riferimento storici nazionali e parti importanti durante il periodo d’oro di Catalina. Assicuratevi anche di controllare il bellissimo mosaico Mermaid sopra la biglietteria.

Descanso Beach Club è dall’altra parte del Casinò ed è un luogo tutto in uno perfetto se volete passare l’intera giornata a rilassarvi. C’è musica, cabanas da affittare, un ristorante sulla spiaggia che consegna anche alla tua sedia da spiaggia, un bar, noleggio di moto d’acqua e facile accesso alla Zip Line. Potrei considerare di trascorrere qui il mio prossimo viaggio a Catalina, è davvero come un paradiso privato. Voglio assolutamente provare la zip line ad un certo punto, sembra così divertente!

Dolci sulla spiaggia

Prima di tornare sulla terraferma ci siamo diretti alla Lloyd’s Confectionery su Crescent per prendere un gelato. Abbiamo preso la nostra strada rocciosa fino a una panchina lungo la spiaggia e ci siamo goduti gli ultimi pezzi della nostra giornata sull’isola godendoci la vista del porto.

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Di solito non vedo l’ora di festeggiare il mio compleanno ogni anno, e dato che io e mio padre abbiamo solo due giorni di differenza, mi è sempre piaciuto passarlo con lui. Quest’anno, quando quella data ha cominciato a incombere, mi ha un po’ spiazzato: non avevo appena compiuto gli anni? Come poteva essere già passato un altro anno? Ad essere onesti, ne ero un po’ terrorizzata. Ma avevo pianificato casualmente questo viaggio a Catalina da quando ho scoperto che era gratis l’anno scorso, e dopo averne parlato a mio padre è stato immediatamente a bordo. Così, man mano che ci siamo avvicinati al giorno della partenza, ho iniziato ad eccitarmi. Passare la giornata con mio padre è stato molto divertente, e il tempo è stato più che perfetto, quindi siamo stati davvero fortunati. Catalina può essere solo “26 miglia attraverso il mare”, ma sembra un mondo lontano.