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Prima di tutto, gli aiuti finanziari sono destinati a coprire le spese educative. Nel caso degli aiuti finanziari federali (si pensi ai prestiti Stafford e alle sovvenzioni Pell), i fondi possono andare solo verso le “spese istituzionali”, che sono limitate alle tasse scolastiche e agli alloggi per gli studenti. Ma una volta che l’aiuto finanziario ha coperto queste fatture, gli studenti possono ricevere un assegno per qualsiasi somma assegnata che è rimasta.

Considera, per esempio, uno studente universitario all’Università del Tennessee che prevede di frequentare il semestre dell’autunno 2009. Se lo studente sceglie di seguire un corso completo di 12 ore, le tasse scolastiche e le spese saranno di 3.425 dollari. Diciamo che lo studente prevede anche di vivere nel campus e di iscriversi a un piano pasti, il che ipoteticamente aggiunge altri 2.000 dollari per il semestre. Se quello studente guadagna più di 5.425 dollari in aiuti finanziari, lui o lei dovrebbe avere diritto ad un assegno di rimborso.

Indeed, gli studenti dell’Università del Tennessee che avevano diritto al rimborso degli aiuti finanziari hanno ricevuto più di $ 2.000 in media durante l’anno scolastico 2007 — 2008. In tutto il sistema dell’Università del Tennessee, i rimborsi annuali degli aiuti finanziari ammontavano a più di 60,5 milioni di dollari. Gli studenti probabilmente hanno applicato quel reddito extra alle spese relative, quali i libri ed i rifornimenti, l’imbarco ed il transportation.

Since i collegi non tagliano i controlli di rimborso di aiuto finanziario fino a dopo che tutte le spese sono pagate, sono sparsi generalmente alcuni giorni dopo l’inizio di ogni semestre. E non tutti gli aiuti inutilizzati ritornano allo studente. I rimborsi per il Parent Loan for Undergraduate Students (PLUS) possono essere inviati al genitore mutuatario o allo studente, a seconda dei regolamenti dell’istituzione.

Gli assegni di rimborso degli aiuti finanziari cartacei saranno inviati all’indirizzo corrente dello studente in archivio presso il college o l’università. In questo caso, gli studenti dovrebbero assicurarsi che il loro indirizzo postale sia aggiornato per garantire che ricevano il rimborso. Se un assegno di rimborso viene perso, la maggior parte delle scuole richiede un periodo di attesa obbligatorio prima di emetterne uno nuovo, spesso circa due o tre settimane. Alcune scuole offrono anche un’opzione di deposito diretto per i rimborsi degli aiuti finanziari; gli studenti che sono interessati al deposito diretto potrebbero dover contattare i loro servizi finanziari o l’ufficio dell’economato per iscriversi.

Una volta che i rimborsi vengono dispersi, l’onere ricade sugli studenti per rimanere a scuola. Altrimenti, gli studenti che non sono in grado di completare i loro corsi potrebbero ritrovarsi a dover restituire parte di quel generoso rimborso.