Fasi di un processo
Patteggiamento
Molti casi criminali sono risolti fuori dal tribunale avendo entrambe le parti che raggiungono un accordo. Questo processo è noto come negoziazione del patteggiamento o plea bargaining. Nella maggior parte delle giurisdizioni risolve la maggior parte dei casi penali archiviati.
Il patteggiamento è prevalente per ragioni pratiche.
- Gli imputati possono evitare il tempo e il costo di difendersi al processo, il rischio di pene più severe, e la pubblicità che un processo potrebbe comportare.
- L’accusa risparmia il tempo e la spesa di un lungo processo.
- Entrambe le parti vengono risparmiate dall’incertezza di andare a processo.
- Il sistema giudiziario viene risparmiato dall’onere di condurre un processo per ogni crimine accusato.
Entrambe le parti possono iniziare i negoziati su una proposta di patteggiamento, anche se ovviamente entrambe le parti devono essere d’accordo prima di arrivare a un accordo. Il patteggiamento di solito implica che l’imputato si dichiari colpevole di un’accusa minore o di una sola delle varie accuse. Può anche comportare una dichiarazione di colpevolezza come da accusa, con l’accusa che raccomanda clemenza nella sentenza. Il giudice, tuttavia, non è tenuto a seguire la raccomandazione dell’accusa. Molti patteggiamenti sono soggetti all’approvazione del tribunale, ma alcuni possono non esserlo (ad esempio, i procuratori possono essere in grado di far cadere le accuse senza l’approvazione del tribunale in cambio di una dichiarazione di “colpevolezza” per un reato minore).
Il patteggiamento è essenzialmente un processo privato, ma questo sta cambiando ora che i gruppi dei diritti delle vittime stanno diventando riconosciuti. Secondo molti statuti sui diritti delle vittime, le vittime hanno il diritto di avere un input nel processo di patteggiamento. Di solito i dettagli di un patteggiamento non sono noti pubblicamente fino all’annuncio in tribunale.
Sono possibili anche altre alternative nel sistema della giustizia penale. Molti stati incoraggiano programmi di diversione che rimuovono le questioni penali meno gravi dalle procedure formali del sistema giudiziario. Di solito, l’imputato potrà acconsentire alla libertà vigilata senza dover passare attraverso un processo. Se lui o lei completa con successo la libertà vigilata – ad esempio, si sottopone alla riabilitazione o restituisce il crimine – la questione sarà cancellata (rimossa) dai registri.
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