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Quella che segue è la trascrizione di questo video.

“Il bene non diventa migliore esagerando, ma peggio, e un piccolo male diventa un grande male attraverso l’essere ignorato e represso. L’ombra fa molto parte della natura umana, ed è solo di notte che non esistono ombre”.

Carl Jung, Psicologia e Religione

Carl Jung ha sottolineato che il giusto obiettivo di un individuo è la completezza, non la perfezione. Il percorso verso un carattere più grande, verso un approccio più efficace alla vita, sta nell’integrare quegli elementi della nostra psiche che per troppo tempo sono stati repressi e negati – gli elementi che compongono quello che Jung chiamava il nostro lato ombra inconscio. Cos’è che la maggior parte delle persone nega e reprime nella propria ombra? Tutto ciò che è considerato cattivo o immorale dalla società, tutto ciò che è disapprovato dalla nostra famiglia o dai nostri coetanei, tutti i tratti che quando inizialmente venivano espressi erano ridicolizzati, evitati o puniti.

Ma dato che nessun codice morale è perfetto e nessuna famiglia o gruppo di pari è ideale, nell’adattarci al mondo sociale non solo abbiamo represso elementi distruttivi della nostra personalità come la nostra sessualità sfrenata, la rabbia e gli indomiti impulsi animali, ma abbiamo anche represso caratteristiche positive e di promozione della vita. Forse la nostra assertività era disapprovata, i nostri primi tentativi di creatività ridicolizzati, o forse la nostra competitività o ambizione era sentita come una minaccia da coloro che ci stavano vicino. Come risultato della repressione di elementi della nostra personalità nella nostra ombra siamo stati resi mansueti, obbedienti, prevedibili – forse simpatici – ma a costo della nostra vitalità e integrità psicologica. In questo video, esploreremo come integrare la nostra ombra, e analizzeremo la connessione tra la nostra ombra e la grandezza di sé. Perché come ha scritto Edward Whitmont:

“L’ombra, quando è realizzata, è la fonte del rinnovamento…Quando c’è un’impasse, e un tempo sterile nella nostra vita, nonostante un adeguato sviluppo dell’ego – dobbiamo guardare al lato oscuro, finora inaccettabile, che è stato a nostra disposizione cosciente.”

Edward Whitmont, Meeting the Shadow

Per iniziare, dobbiamo esaminare come il nostro “lato oscuro, finora inaccettabile” possa essere una chiave per sbloccare il nostro potenziale. Perché la saggezza convenzionale non ci avverte che il nostro lato oscuro consiste in una cattiveria che dobbiamo superare? Ma la connessione tra l’integrazione della nostra ombra e lo sviluppo di un carattere più grande diventa chiara quando comprendiamo l’affermazione di Jung che l’integrazione dell’ombra porta alla fiducia in se stessi.

“…questa integrazione…porta alla disobbedienza e al disgusto, ma anche alla fiducia in se stessi, senza la quale l’individuazione è impensabile.”

Carl Jung, Psicologia e Religione

Nel prendere coscienza dell’ombra, prima come concetto intellettuale, e poi attraverso l’introspezione e la riflessione cerchiamo di scoprire in cosa consiste la nostra ombra personale, ci risvegliamo a un conflitto morale, all’idea preoccupante che una parte della nostra personalità è in contrasto con la morale contemporanea e con ciò che la nostra famiglia, i nostri pari e la società giudicano come bene e male. Nel tentativo di proteggere la nostra personalità, questo riconoscimento può motivarci a prendere una posizione con Nietzsche “al di là del bene e del male”, e ad esaminare la moralità in cui siamo stati socializzati. Sottoponendoci a tale esame, è probabile che scopriamo quanta ipocrisia, compiacenza e paura sono alla base di molte delle ingiunzioni morali a cui obbediamo, e inoltre, che il ridicolo e la condanna morale sono spesso guidati dall’invidia. In risposta a questa consapevolezza, possiamo sentire il bisogno di comportarci in modi meno in linea con il codice morale dominante del nostro tempo, modi considerati “cattivi” dalla morale sociale. Non è che vogliamo diventare “malvagi” nel senso di diventare criminali o commettere atti atroci contro il nostro prossimo, ma “malvagi” nel senso di distaccarci da ciò che vediamo come i difetti del nostro codice morale in modo da poterci riconnettere con le parti della nostra personalità che abbiamo perso nella nostra ombra molto tempo fa. Come ha spiegato Erich Neumann, uno studente di Jung:

“L’analisi psicologica di qualsiasi sviluppo normale renderà chiaro che, se deve crescere, non è semplicemente inevitabile ma effettivamente essenziale che l’individuo faccia e assimili una certa quantità di male, e che sia in grado di superare i conflitti coinvolti in questo processo. Il raggiungimento dell’indipendenza implica la capacità dell’ego non solo di adottare i valori della collettività, ma anche di assicurare la soddisfazione di quei bisogni dell’individuo che vanno contro i valori collettivi – e questo implica fare il male”.

Erich Neumann, Depth Psychology and a New Ethic

La maggior parte delle persone sono inorridite al pensiero di mettere in discussione, o Dio non voglia, di infrangere il codice morale in cui sono state socializzate. Credono che i giudizi di valore sul bene e sul male imposti loro dalla scuola, dai genitori, dai coetanei e dalla società, siano scritti nel tessuto della realtà stessa. Non capiscono che una morale, come una società, può essere malata e ha bisogno di essere superata. E così, per l’uomo e la donna comuni l’esistenza dell’ombra rappresenta una minaccia troppo grande per la loro fragile immagine di sé, un’immagine di sé che è stata costruita in anni di adattamento a chi pensavano che gli altri si aspettassero e volessero che fossero. Ma non avendo mai avuto il coraggio di affrontare gli elementi della propria ombra, questa non se ne va. Piuttosto, ci mette nella sfortunata posizione di suscettibilità di essere posseduti dal suo lato distruttivo, di seguire le tragiche orme del Dottor Jekyll e Mister Hyde. Perché in pubblico, la maggior parte delle persone è coscienziosa, morale e moderata. Ma dietro le porte chiuse e nel comfort del focolare e della casa, la loro ombra a volte li trasforma in marionette – vittime inconsapevoli di dipendenze, strane compulsioni, attacchi di rabbia irrazionale, e una miriade di altri comportamenti autodistruttivi.

“L’uomo deve rendersi conto di possedere un’ombra che è il lato oscuro della sua personalità…se non altro per il motivo che ne è così spesso sopraffatto.”

Erich Neumann, Depth Psychology and a New Ethic

O come avvertiva Carl Jung:

Non essendo consapevole di avere un’ombra, dichiari che una parte della tua personalità è inesistente. Allora entra nel regno dell’inesistente, che si gonfia e assume proporzioni enormi… Se ti sbarazzi delle qualità che non ti piacciono negandole, diventi sempre più inconsapevole di ciò che sei, ti dichiari sempre più inesistente, e i tuoi diavoli diventeranno sempre più grassi.”

Carl Jung, Analisi dei sogni: Notes of the Seminar Given in 1928-1930

Come negare la nostra ombra ci rende solo inclini al possesso del suo lato distruttivo, integrare la nostra ombra nella nostra personalità cosciente è cruciale per il nostro benessere. Per avere qualche idea su come farlo, ci concentreremo sull’integrazione di una caratteristica dell’ombra che molti di noi hanno disperatamente bisogno di integrare: l’aggressività. Nella società moderna, la parola aggressività stimola tipicamente pensieri di violenza e distruzione. In altre parole, ci concentriamo solo su un lato della medaglia aggressiva. Perché c’è una forma sana di aggressività che è imperativa non solo per la nostra salute psicologica, ma per la nostra sopravvivenza. Questa forma di aggressività alimenta il nostro senso di autoproprietà, ci incoraggia di fronte alla paura e accende la spinta a esplorare e dominare il mondo fuori e dentro di noi.

“L’aggressività non è necessariamente distruttiva” ha scritto la psicoanalista Clara Thompson. “Nasce da una tendenza innata a crescere e a dominare la vita che sembra essere caratteristica di tutta la materia vivente. Solo quando questa forza vitale è ostacolata nel suo sviluppo, gli ingredienti della rabbia, dell’ira o dell’odio si collegano ad essa”.

Clara Thompson, Psicoanalisi interpersonale

urtroppo, per molti di noi la forza vitale dell’aggressività è stata ostacolata durante il nostro sviluppo. Le nostre manifestazioni di aggressività, costruttive o meno, non sono state accolte con incoraggiamento o comprensione, ma con cipiglio, punizione e persino violenza. Così, per adattarci al nostro ambiente e minimizzare il conflitto, abbiamo imparato a reprimere la nostra aggressività nel nostro lato oscuro, e in seguito siamo diventati suscettibili al pericolo, alla rabbia e all’odio. Sulla base di decenni di esperienza con i pazienti, lo psicoterapeuta Alexander Lowen ha osservato che:

“Molti individui hanno una rabbia omicida inconscia che sentono di dover tenere sepolta per paura del suo potenziale distruttivo… Tale rabbia è come una bomba inesplosa che non si osa toccare.”

Alexander Lowen, Joy

Se abbiamo represso l’aggressività nella nostra ombra, come possiamo integrarla in un modo che allevia la nostra rabbia e ci spinge verso l’integrità e la grandezza del carattere? Il seguente passaggio fornisce alcuni avvertimenti e indizi pertinenti:

“Non esiste una tecnica generalmente efficace per assimilare l’ombra. È più simile alla diplomazia o alla statistica ed è sempre una questione individuale. Per prima cosa bisogna accettare e prendere sul serio l’esistenza dell’ombra. In secondo luogo, bisogna diventare consapevoli delle sue qualità e intenzioni. Questo avviene attraverso un’attenzione coscienziosa agli stati d’animo, alle fantasie e agli impulsi. In terzo luogo, è inevitabile un lungo processo di negoziazione”.

Daryl Sharp, Jung Lexicon

Dopo aver preso sul serio l’esistenza dell’ombra, dobbiamo prestare molta attenzione ai nostri umori e alle nostre fantasie. Sperimentiamo una rabbia ribollente senza una ragione apparente? Forse abbiamo fantasie ricorrenti nate dal risentimento, dall’amarezza, dall’odio per se stessi – il desiderio di distruzione o di vendetta? In entrambi i casi, è probabile che non abbiamo adeguatamente integrato la nostra aggressività nella nostra personalità cosciente. Per avviare questo processo di integrazione, possiamo cercare degli sbocchi sicuri, controllati e produttivi all’interno dei quali iniziare ad agire con più aggressività. Lo sbocco più ovvio è trovare uno sport competitivo, un’arte marziale o un regime di esercizio con cui possiamo iniziare a riconnetterci ai nostri istinti aggressivi. Ma possiamo anche, per esempio, lavorare per diventare più assertivi nel nostro comportamento, più decisivi nelle nostre scelte, più dichiarativi e protettivi dei nostri confini personali, o più inclini a difendere la nostra posizione quando siamo messi alla prova dai nostri colleghi, familiari o pari. Come ha spiegato Jung:

“…questa integrazione non può avvenire ed essere messa a frutto a meno che non si possano ammettere le tendenze legate all’ombra e permettere loro una certa misura di realizzazione – temperata, naturalmente, con la necessaria critica.”

Carl Jung, Psicologia e religione

Quando ci sottoponiamo a questo processo, dobbiamo stare attenti a non sovracompensare il nostro comportamento.

“Di tutto il male ti ritengo capace:” scriveva Nietzsche. “Perciò voglio da te il bene. In verità, ho spesso riso dei deboli che si credevano buoni perché non avevano artigli”.

Nietzsche, Così parlò Zarathustra

Perché l’obiettivo nell’integrare la nostra aggressività non è diventare una persona cattiva, ma entrare in contatto con le energie represse e le potenzialità necessarie per scolpire un carattere grande e potente. Vogliamo diventare capaci di agire con forza, non di essere forti; potenzialmente pericolosi, non un criminale violento; capaci di difendere noi stessi e ciò in cui crediamo, non viziosi e meschini.

Se possiamo estrapolare il metodo di integrazione appena descritto e usarlo per integrare altre caratteristiche dell’ombra – magari legate alla nostra sessualità, alla nostra creatività, alla nostra ambizione o al desiderio di potere – cominceremo a vedere la nostra personalità trasformarsi in una miriade di modi drammatici. Diventeremo più radicati, più sicuri nella nostra pelle, più indipendenti nei nostri giudizi morali, più coraggiosi e autosufficienti. In breve, integrando la nostra ombra ci muoveremo verso l’ideale della totalità psicologica e questo è l’ideale che produce la grandezza del carattere che manca dolorosamente in questo mondo moderno.

“L’accettazione dell’ombra comporta una crescita in profondità nel terreno del proprio essere… nasce una nuova profondità e radicamento e stabilità.”

Erich Neumann, Psicologia della profondità e una nuova etica