Di recente ho viaggiato da New York a Praga per una questione di famiglia durante la pandemia di coronavirus. Era la prima volta che viaggiavo a livello internazionale dall’inizio dell’epidemia e – purtroppo – proprio all’inizio della “seconda ondata” di infezioni nella Repubblica Ceca. Quando ho viaggiato, il paese non ammetteva ancora gli americani come turisti, ma potevo entrare con il mio passaporto ceco e un test del coronavirus negativo all’arrivo.
Ho volato con Swiss business class da Newark (EWR) a Praga (PRG) attraverso l’hub della compagnia aerea a Zurigo (ZRH). Prima di prenotare, avevo sentito storie orribili di servizio massicciamente ridotto su altre compagnie aeree – per lo più vettori statunitensi – durante la pandemia. Detto questo, altri viaggiatori mi avevano detto che la maggior parte dei vettori del gruppo Lufthansa (Austrian, Brussels, Lufthansa e Swiss) stavano operando a pieno servizio. Così, naturalmente, ho prenotato un biglietto last minute per Swiss e mi sono messo in viaggio.
Interessato a ciò che ho sperimentato sul mio volo? Siete nel posto giusto. Questa non sarà una recensione completa del mio volo Swiss da Newark a Zurigo, ma voglio condividere la mia esperienza generale di volare con la compagnia aerea durante la pandemia di coronavirus dall’inizio alla fine – immergiamoci!
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Volo: Newark (EWR) a Zurigo (ZRH)
Linea aerea: Swiss
Cabina: Business class
Aereo: Airbus A340-300
Il check-in è andato bene, la lounge era vuota
La mia Lyft si è fermata in un Newark Liberty International Airport quasi vuoto. Il mio volo è partito in tarda serata, alle 21:55, quindi l’aeroporto era quasi vuoto. Ho rapidamente controllato il mio bagaglio, ho passato la sicurezza dietro l’equipaggio e mi sono diretto verso la Lufthansa Business Class Lounge.
Arrivando, mi è stato detto che la lounge stava funzionando a servizio minimo. Non c’era cibo caldo o bevande oltre all’acqua in bottiglia. Invece, c’erano solo snack preconfezionati. Questo era un netto contrasto con la lounge Swiss Business Class di Zurigo (ZRH), che funzionava a servizio completo.
La lounge era quasi vuota. Non sono rimasto troppo a lungo dato che sono arrivato tardi all’aeroporto, ma è stato sicuramente un inizio deprimente per un’esperienza altrimenti eccellente.
Per me, questa è una chiara misura di taglio dei costi da parte di Lufthansa. Ci dovrebbe essere ancora una certa quantità misurabile di servizio offerto alla classe business e viaggiatori d’élite durante la pandemia. Questo è particolarmente vero se si considera che altre lounge – anche gli Admirals Club – stanno riportando opzioni alimentari limitate.
Le bevande prima della partenza sono ancora servite
Ho fatto la mia strada verso il gate d’imbarco e sono salito sull’aereo rapidamente. Dopo le mie esperienze con United, Delta e American durante la pandemia, non mi aspettavo molto. Detto questo, mi è stato offerto quasi immediatamente un bicchiere di Champagne da un assistente di volo mascherato, che ho accettato volentieri. Poi ha preso il mio cappotto ed è tornato con un kit di cortesia, un menu per la cena e una carta per la colazione.
In netto contrasto con la lounge, questa è stata una prima impressione eccellente. Ero quasi sicuro che il servizio pre-partenza sarebbe stato limitato durante la pandemia, ma non era il caso. Per quanto possa sembrare strano, questa piccola parte di normalità mi ha trasportato in un tempo prima della pandemia in cui viaggiare era normale, lussuoso e divertente.
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Il posto non era niente di speciale, ma bello e pulito
Finalmente mi sono accomodato al mio posto, che era bello come l’ultima volta che ho volato Swiss sulle transatlantiche. Ho sempre trovato il posto in business class di Swiss molto bello, ma niente di speciale. Questo mi va bene, però, perché il servizio di bordo di Swiss è sempre al top. Mi ha dato un bel posto per riposare e ricaricarmi durante il mio volo notturno per l’Europa.
Interessante, il posto aveva ancora cuffie, coperta, cuscino e bottiglia d’acqua ad aspettarmi. Non ho usato le cuffie, ma la coperta e il cuscino sembravano entrambi abbastanza puliti e sono stati benvenuti per il volo notturno.
C’erano solo sei persone (me compreso) in business class su questo volo. Questo aveva senso dato il fatto che la maggior parte degli americani non può entrare in Europa, ma era comunque uno spettacolo triste da vedere. L’ultima volta che ho volato con Swiss, l’intera cabina di business class era piena da Chicago (ORD) a Zurigo (ZRH).
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Il servizio in volo era invariato (e sorprendente)
Dopo un decollo tranquillo, l’assistente di volo è tornato per il mio ordine di cena e la carta per la colazione. Mi ha detto che la cena sarebbe stata servita in due portate e che dovevano essere coperte di plastica. A parte questo, disse, le cose sarebbero state come sempre. Felice di saperlo, ho ordinato il filetto di manzo come piatto principale e una birra stagionale da bere.
Nota a margine: questa birra era davvero, davvero buona. Ammetto di essere un po’ nerd della birra, ma questa birra artigianale svizzera era scura ma liscia e corposa. Vi consiglio vivamente di provarla sul vostro prossimo volo svizzero. Mi sono goduta la birra e ho letto una rivista sul mio Kindle mentre aspettavo che l’assistente di volo tornasse con il primo piatto.
Il primo piatto è arrivato piuttosto rapidamente ed era piuttosto eccellente. Era un mix decadente di formaggi, carni e una piccola insalata, che erano gustosi e freschi. Ho apprezzato particolarmente i formaggi (oh, quanto mi è mancato il formaggio dell’aereo). Mi è stata anche offerta la mia scelta di pane dal cestino del pane. Pensavo che questi non ce l’avrebbero fatta in un mondo post-coronavirus, ma a quanto pare è vivo e vegeto.
Come potete vedere nella foto qui sotto, il cibo era coperto da una copertura di plastica dura. Per me, questo è molto più attraente che usare la pellicola di plastica, ma fornisce comunque protezione e tranquillità. È bello vedere che Swiss prende questa precauzione pur mantenendo un vero prodotto premium.
Il secondo piatto è arrivato poco dopo aver finito il mio pasto e – come ci si aspetta da Swiss – era delizioso. Il manzo aveva tonnellate di sapore e le verdure erano perfettamente cotte. Stranamente, questo piatto non è stato avvolto nella plastica, ma mi sono sentito bene a mangiarlo dato che l’assistente di volo indossava una maschera.
Dopo questa portata, l’assistente di volo mi ha offerto il dessert. Essendo estremamente pieno, ho educatamente rifiutato ma ho chiesto un tè caldo alla menta. È arrivato a tempo di record, così l’ho bevuto, ho messo il mio sedile in posizione sdraiata e mi sono rapidamente appisolato.
La colazione è stata servita rapidamente
mi sono svegliato quando eravamo a circa un’ora e mezza da Zurigo. Come un orologio, l’assistente di volo è venuto con il mio ordine di colazione. Ho ordinato una piccola gamma di succhi di frutta, espresso e croissant, e tutto è arrivato come avevo ordinato. Non ci sono state sostituzioni, il che mi ha portato a credere che le cabine di business class vengono rifornite di cibo in base al numero di persone che volano.
Dopo aver toccato terra, l’assistente di volo mi ha portato la giacca e sono andato a sdoganarmi. Ho lasciato il volo felice, riposato, ben nutrito ed eccitato per il futuro dei viaggi.
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Linea di fondo
La mia business class Swiss era un barlume di speranza per i viaggi di lusso durante la pandemia di coronavirus. Non ho visto cambiamenti di servizio degni di nota rispetto a quando ho volato in classe business svizzera nel 2017, il che mi ha fatto capire che il gruppo Lufthansa vuole mantenere la sua immagine di marchio principale. Penso che questo sarà di grande aiuto per la compagnia aerea una volta che la pandemia sarà finita e si tornerà a volare normalmente.
Sono stato piacevolmente sorpreso dal livello di servizio offerto da Swiss. Anche in tempi normali, questo sarebbe stato un volo ben al di sopra della media. Personalmente sono entusiasta di tornare presto nei cieli con Swiss per sperimentare l’ottimo cibo, il servizio e il prodotto duro.
La mia unica lamentela? La lounge Lufthansa a Newark. Non mi aspetterei un buffet completo in questi tempi difficili, ma offrire alcune opzioni di cibo e bevande leggere per i viaggiatori non dovrebbe essere troppo da chiedere. Detto questo, l’eccellente volo ha più che compensato il disguido della lounge.
Foto di Andrew Kunesh/The Points Guy
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