Molte specie di Cutworms della famiglia Noctuidae, falene che volano di notte, si trovano nei giardini di casa in tutti gli Stati Uniti. Le larve si nutrono comunemente degli steli delle piante a terra o sotto terra, e alla fine le abbattono. I Cutworms attaccano un’ampia varietà di piante tra cui barbabietole, cavoli, broccoli, cavoli e cavolfiori.
Identificazione
I bruchi Cutworm (larve) sono robusti, dal corpo morbido, grigio o marrone opaco (1-2 pollici di lunghezza) che si arricciano quando sono a riposo o disturbati. Si nutrono di notte e scavano nel terreno durante il giorno. Gli adulti sono grigio scuro o marrone, falene che volano di notte (1-1/2 pollici di apertura alare) con macchie o strisce irregolari sulle ali. Non danneggiano le piante.
Nota: Le popolazioni di parassiti variano molto di anno in anno. Quando sono numerosi, i tarli possono distruggere fino al 75% di un raccolto.
Ciclo vitale
La maggior parte delle specie passa l’inverno nel suolo o sotto i rifiuti del giardino come giovani larve. In primavera, quando le temperature si riscaldano, diventano attive e iniziano a nutrirsi delle piante di notte, rimanendo nascoste durante il giorno. Le larve mutano diverse volte e quando sono completamente cresciute si impupano nel terreno (fine primavera). Entro una settimana le falene emergono e cominciano a deporre centinaia di uova per lo più su steli e foglie. Da una a cinque generazioni all’anno, a seconda della specie.
Nota: Le larve che svernano e la prima generazione in primavera sono le più dannose. Alcune specie passano l’inverno come pupe o falene in letargo.
Danni
I danni avvengono di notte, quando i bruchi si nutrono tagliando gli steli delle piantine e le giovani piante vicino o appena sotto la superficie del suolo. Spesso, un’intera fila di verdure da giardino appena piantate sarà tagliata durante la notte.
Diverse specie di cutworm si arrampicano sulle piante danneggiando il fogliame, le gemme e i germogli. I tarli sono anche noti per scalfire i tuberi di patata. Alla fine della stagione i vermi da taglio scavano tunnel nella frutta.
I vermi da taglio, come i loro cugini più stretti, attaccano frequentemente anche i tappeti erbosi. Il danno che infliggono all’erba – tagliando le lame alla corona – è di solito più disperso del danno causato dai vermi dell’esercito. I Cutworms favoriscono i campi da golf dove causano sacche “ballmark” di erba morta e mancante sia sui fairways che sui putting greens.
Cutworm Control
Perdere preziosi trapianti una volta a causa dei Cutworms è tutto ciò che la maggior parte delle persone richiede per implementare misure preventive come parte di un piano di Integrated Pest Management. C’è poco di più straziante che uscire in giardino una mattina e scoprire che le piantine che hai iniziato mesi fa in casa sono state recise alla radice.
Tentati di spruzzare prodotti chimici dopo aver perso le giovani piante a causa delle lente macchine mangiatrici? Nonostante il fatto che metterà in pericolo i vostri animali domestici, i vostri bambini e l’ambiente, l’uso di pesticidi contro il tarlo, riferisce la Michigan State University Extension, è “spesso infruttuoso.”
Misure preventive
- Prima di piantare un nuovo giardino, rimuovere le erbacce e i detriti vegetali che potrebbero nutrire e proteggere le larve in sviluppo.
- Trasforma il terreno dopo la pulizia autunnale per dare agli uccelli e ad altri predatori la possibilità di raccogliere le larve e le pupe esposte.
- Taglia il più vicino possibile al bordo del tuo giardino per dare ai vermi da taglio meno di cui nutrirsi e meno riparo vicino alle tue piante.
- Una striscia di terra nuda larga tre piedi (o più) tra il tuo prato e le tue piante da giardino rende più difficile alle larve raggiungere le tue piante. Ti dà anche più possibilità di individuarle.
- Aspetta il più tardi possibile prima di iniziare a piantare. I tarli si muovono all’inizio della stagione di crescita. Dai loro la possibilità di morire di fame prima di mettere fuori la cena.
- Posiziona dei collari di cartone (o dei contenitori per il latte con il fondo tagliato) intorno agli steli dei trapianti al momento della semina. Assicurati di lavorare il collare nel terreno per almeno un pollice o due.
- Pianta i girasoli lungo il bordo del tuo giardino. I girasoli sono uno dei bersagli preferiti dei vermi da taglio. Le piante attireranno le larve dandovi la possibilità di raccoglierle dal terreno prima che si dirigano verso il vostro mais.
Competere con le infestazioni
- La presenza di molti uccelli che si nutrono nel cortile può indicare la presenza di vermi da taglio nel vostro tappeto erboso.
- Raccogliere a mano i bruchi dopo il tramonto. Questo è spesso più produttivo dopo una pioggia o un’annaffiatura accurata.
- Lentamente il progresso dei vermi, che non amano navigare nel terreno asciutto, annaffiando al mattino e poi coltivando leggermente le passerelle del vostro giardino ad una profondità di circa un pollice. Questo terreno coltivato si asciugherà rapidamente intrappolando l’umidità al di sotto di esso. Non usare la pacciamatura che dà rifugio ai vermi.
- I nematodi benefici rilasciati nel terreno umido e primaverile attaccheranno e distruggeranno i vermi da taglio che vivono sottoterra. Sono particolarmente utili da applicare la stagione dopo che i vermi da taglio sono stati un problema.
- Al primo segno di tarme, rilasciare settimanalmente per tre settimane consecutive vespe tricogramma per parassitare le uova dei vermi da taglio.
- Spargere una linea di terra diatomacea intorno alla base delle piante crea una barriera alle larve. La terra di diatomee, i resti fossilizzati e abrasivi della vita marina preistorica, permette letteralmente di tracciare una linea nel terreno che è mortale per tutte le larve che ci passano sopra.
- Spargere crusca o farina di mais mescolata con Monterey Bt (Bt-kurstaki) e melassa sulla superficie del terreno per attirare e uccidere i bruchi. Eco-Bran ucciderà anche i bruchi che si nutrono di esso.
Nota: I giardini che erano coperti di erba o erbacce la stagione precedente sono particolarmente attraenti per questo parassita.