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Un gruppo di maiali comprende solitamente fino a sei femmine e la loro prole. Quando i loro maialini crescono, possono rimanere parte della cassa di risonanza, anche se i maschi possono andare per conto loro. I maschi adulti possono ricongiungersi al momento della stagione degli amori. Un singolo scandaglio può comprendere diverse generazioni di maiali. I maiali non sono generalmente territoriali e, mentre i maschi più vecchi possono diventare aggressivi verso i maschi più giovani verso il periodo della riproduzione, sono generalmente animali pacifici.
Domesticare i maiali
Gli storici ritengono che i maiali siano stati alcuni dei primi animali ad essere addomesticati, sebbene siano stati addomesticati in tempi diversi in Europa (Turchia) e Asia (Cina) fino a 10.000 anni fa. I maiali addomesticati di oggi derivano tutti da cinghiali selvatici di quei continenti. L’esploratore spagnolo Hernando de Soto portò i maiali in Nord America nel 1539. Oggi, i maiali sono allevati in tutto il mondo per il cibo, la pelle, il fertilizzante, la colla e le medicine. Le valvole di maiale sono usate durante la chirurgia cardiaca per sostituire le valvole aortiche difettose negli esseri umani. I maiali sono anche allevati come animali domestici in molti paesi.
Cosa mangiano i maiali
I maiali sono onnivori, cioè mangiano sia piante che animali. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, non mangiano tutto ciò che vedono. La maggior parte dei maiali preferisce la vegetazione, tra cui ghiande, fogliame, bacche, frutta, erba, semi ed erbe. Tuttavia, mangeranno piccoli insetti, vermi, roditori, rettili, anfibi e altre piccole creature. In alcuni casi, mangiano anche i resti di animali morti. Nelle fattorie, i maiali possono mangiare cibo venduto commercialmente, composto da mais, orzo e altri ingredienti.
Informazioni sui maialini
La maggior parte dei maiali ha da quattro a sette maialini alla volta, e alla nascita pesano circa due chili e mezzo. I maialini crescono rapidamente ed esistono principalmente con il latte della madre per le prime tre o cinque settimane della loro vita. Lo svezzamento è in genere lento, e un maialino può allattare di tanto in tanto fino a 17 settimane. Alla nascita, i maialini possono camminare, vedere e sentire, e dalla seconda settimana di vita, giocano con i loro fratelli.
Creature intelligenti
Una cosa che molti non sanno dei maiali è che sono uno degli animali più intelligenti della terra. A seconda dello scienziato a cui lo chiedete, sono al terzo o quarto posto nella lista di tutti gli animali dietro le scimmie, i delfini e a volte gli elefanti. Imparano rapidamente, mostrano capacità di problem-solving, lavorano in collaborazione con altri maiali e mostrano vere emozioni.
I maiali e i loro sensi
I maiali non hanno necessariamente la vista più chiara, ma quello che gli manca nella vista, lo compensano con la loro capacità di sentire e annusare. I maiali possono annusare bene come i cani, un talento che torna utile quando cercano cibo sottoterra o annusano altri maiali. Usano odori, suoni e segnali visivi per comunicare e possono annusare l’urina o le ghiandole facciali di un altro maiale per identificarlo. I maiali possono anche usare la voce per emettere fino a 20 suoni diversi.
I maiali sono animali sporchi
Un grande mito che molte persone credono sui maiali è che siano animali sporchi. In realtà, sono abbastanza puliti, specialmente quando vivono in climi più freschi. I maiali che vivono in climi più caldi non sono in grado di sudare quando fanno caldo, quindi si rotolano nelle pozze d’acqua e nel fango per rinfrescarsi.