Ok, abbiamo stabilito che i magneti sono incredibili. Sono utilizzati in tutto, dai motori delle auto ai computer. E, naturalmente, tengono la tua ultima pagella da “A” o il tuo capolavoro artistico sul frigorifero della tua famiglia. Abbiamo anche esaminato come funzionano i magneti, cos’è un campo magnetico e come dire quale polo è quale. Ma come sono fatti, e di cosa sono fatti, esattamente? Cosa c’è in un magnete?
Beh, questo dipende dal fatto che tu stia parlando di un magnete naturale o di un magnete artificiale. Sì, c’è davvero un magnete che si trova in natura! Il Lodestone, un pezzo di magnetite magnetizzato naturalmente, attrae il ferro, quindi è tecnicamente un magnete. Ci sono alcune storie divertenti sulle antiche scoperte e gli usi di magnetite e lodestone sul nostro blog.
Il resto dei magneti che vediamo oggi sono creati-fatti. C’è un gruppo di materiali conosciuti come materiali ferromagnetici. Questo gruppo comprende ferro, cobalto, nichel, e alcune leghe di elementi delle terre rare (principalmente neodimio e samario). Questi materiali ferromagnetici possono essere resi magnetici esponendoli a un campo magnetico mediante corrente elettrica. Usando un apparecchio magnetizzante che dirige la corrente attraverso la parte non magnetizzata, gli elettroni in questi metalli sono allineati, o polarizzati, rendendo il materiale magnetico. Puoi saperne di più sul processo di polarizzazione qui.
Alcuni magneti artificiali mantengono le loro proprietà magnetiche per sempre*. Questi sono indicati come magneti permanenti. Alcuni saranno magnetici solo in presenza di un campo magnetico esterno, come quello di un magnete permanente. Questi magneti “temporanei” sono chiamati magneti morbidi.
*I magneti permanenti possono perdere il loro forte magnetismo quando vengono riscaldati alla temperatura di Curie. Riscaldare un magnete permanente alla sua temperatura di Curie fa sì che gli elettroni allineati girino fuori allineamento, diminuendo il magnetismo dell’oggetto. Una volta che la temperatura dell’oggetto è ridotta, può essere rimagnetizzato con lo stesso processo descritto sopra. Controlla le temperature di Curie per le sostanze elencate qui sotto:
Un altro tipo di magnete artificiale è l’elettromagnete. Gli elettromagneti sono creati quando una corrente elettrica si muove attraverso una bobina di filo. La bobina è magnetica finché riceve la corrente elettrica. Ma se stacchi la spina all’elettricità, staccherai la spina anche al magnetismo.
Mentre avresti bisogno di macchinari altamente specializzati per creare la maggior parte dei magneti artificiali, puoi creare il tuo semplice elettromagnete o condurre progetti approfonditi sull’elettromagnete a casa o a scuola!
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