Il pianto non è tutto uguale. Ci sono momenti in cui è appropriato: il matrimonio del tuo migliore amico, dopo una rottura straziante, o la prima volta che prendi in braccio tuo nipote.
Ma ci sono anche momenti e luoghi in cui la nostra cultura ha deciso che è inappropriato piangere, come al lavoro o a scuola. Ma molti di noi lottano con un pianto apparentemente casuale, compresa l’ascoltatrice Jessica, che ha scritto chiedendo come evitare di scoppiare in lacrime, sia nella sala conferenze al lavoro che nel tentativo di superare la seconda pagina di The Giving Tree con i suoi figli.
In origine, avevo pensato che l’episodio di questa settimana riguardasse solo come trattenere le lacrime. Ma immergendomi nella ricerca, ho scoperto che molti dei truismi sul pianto sono sbagliati, o almeno parzialmente sbagliati.
Quindi, questa settimana tratteremo due grandi miti sul pianto e completeremo il tutto con come accedere alla valvola di chiusura dei vostri acquedotti.
Perché piangiamo?
Interessante, gli esseri umani sono davvero incapaci di individuare il motivo del nostro pianto. Quando ci viene chiesto, la maggior parte di noi riferisce di piangere quando siamo fisicamente feriti, o quando qualcuno a cui teniamo si sposa, ci scarica o muore.
Tutto ciò ha senso, ma queste sono le ragioni prototipiche per piangere, non le vere ragioni per cui piangiamo. Quando i ricercatori ci chiedono la volta più recente in cui abbiamo pianto, raccontiamo una storia molto diversa. Si scopre che piangiamo per motivi davvero banali: abbiamo un piccolo fallimento personale, un piccolo conflitto, o siamo dalla parte della critica. In breve, piangiamo per le pietre miliari della vita, ma per lo più piangiamo per le interazioni quotidiane.
Piangere ti fa davvero sentire meglio?
Guardiamo l’idea che piangere ti fa sentire meglio. Di nuovo, questa è un’area in cui la percezione popolare non è tutta la storia.
La maggior parte delle persone con una mentalità psicologica, compresi i professionisti della salute mentale, sono colpevoli di incoraggiare il pianto. Sfogatevi, diciamo noi. È catartico! Avvertiamo persino che potrebbero succedere cose brutte alla tua salute se imbottigli i tuoi sentimenti. Ma è vero? Non così in fretta.
Si è scoperto che ci sentiamo meglio dopo un buon pianto solo il 50% delle volte. Cosa succede l’altra metà del tempo? Beh, chiunque sia stato depresso può dirti che piangere non ti fa sentire meglio nel bel mezzo della depressione. E nemmeno, a quanto pare, piangere per un evento incontrollabile.
Allo stesso modo, se le persone reagiscono al tuo pianto con disapprovazione, sicuramente non ti sentirai meglio. E piangere è spesso un brutto affare, specialmente per gli uomini. Gli antropologi direbbero che il pianto inopportuno infrange le cosiddette “regole di visualizzazione”. Per la cultura occidentale, piangere in pubblico o al lavoro è considerato dagli uomini un gesto debole e dalle donne un gesto isterico, emotivo o, nel peggiore dei casi, manipolativo.
Questo è sessista, per essere sicuri, ma ancora, nessuno vuole piangere di fronte al capo. Quindi come giocare con le regole di visualizzazione del pianto? Non c’è un modo infallibile, ma il meglio della scienza offre tre cose da provare.
Tip #1: Agisci con più forza.
Guardiamo più da vicino le ragioni banali per cui piangiamo. La maggior parte dei pianti “irrazionali” sono in realtà innescati da sentimenti di impotenza o di impotenza.
Ecco perché un piccolo rifiuto, un bidone, un confronto al lavoro o il non essere presi sul serio al tavolo della conferenza possono portare a lacrime inaspettate. Sembra casuale, ma quando guardiamo più a fondo, ha senso.
Ha senso anche secondo l’evoluzione. Le lacrime fanno due cose. Uno, segnalano che abbiamo bisogno del sostegno degli altri, e l’altro, diffondono le situazioni aggressive. Uno studio nella prestigiosa rivista Science ha scoperto che le lacrime delle donne contengono una sostanza chimica inodore che riduce i livelli di testosterone negli uomini.
Quando lo studio è stato pubblicato, la stampa popolare lo ha trasformato in “il pianto spegne gli uomini”, ma in termini evolutivi, è super-pratico, segnalando ai potenziali partner che ciò di cui ha bisogno quando è turbata è un po’ di sostegno piuttosto che un giro nel fieno.
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