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Dall’espansione dei requisiti del 2017 del National Electrical Code (NEC) per gli interruttori di circuito di guasto a terra (GFCI) per includere le prese monofase fino a 50A e le prese trifase fino a 100A, abbiamo visto una tendenza all’aumento dei disturbi GFCI. Mentre questi interventi possono essere frustranti, è importante non creare una violazione del codice o mettere a rischio il personale rimuovendo la protezione GFCI. Spesso, un dispositivo GFCI che scatta può funzionare correttamente; è possibile che ci sia un problema di attrezzatura o di cablaggio che deve essere affrontato.

A Henderson Engineers, abbiamo compilato le seguenti informazioni per aiutare i nostri clienti a capire perché possono avere un problema e suggerimenti su come affrontarlo.

Cos’è la protezione GFCI?

I dispositivi GFCI sono stati accreditati per aver salvato numerose vite dalla loro introduzione nel NEC nel 1971. Questa protezione può essere ottenuta tramite un interruttore GFCI o una presa GFCI. Questi dispositivi riducono i rischi di elettrocuzione misurando la corrente elettrica tra il conduttore di fase e il neutro di ritorno. Se la corrente di ritorno differisce di più di 4-6 mA, una quantità pericolosa di corrente sta scorrendo dove non dovrebbe – quindi il dispositivo si spegne. Secondo il NEC 2017, la protezione GFCI è richiesta nei bagni, nelle cucine, sui tetti, all’aperto, entro 6′ da un lavandino, e in altre aree selezionate.

Il commento del NEC spiega che hanno ampliato i requisiti GFCI per includere tensioni più elevate e valutazioni della corrente perché le attrezzature collegate a quelle prese presentano gli stessi pericoli di shock di quelle di tensioni inferiori e valutazioni della corrente. Sfortunatamente, questa espansione dei requisiti GFCI ha portato a un maggior numero di scatti fastidiosi e di proprietari che chiedono: “Perché il mio GFCI non funziona?”

Cause comuni degli scatti GFCI

1. Ci sono troppi apparecchi protetti dal GFCI.

A volte l’intervento si verifica quando un interruttore di circuito GFCI protegge più prese a valle. Se diversi apparecchi sono collegati al dispositivo GFCI, l’effetto cumulativo delle correnti di dispersione degli apparecchi può far scattare il GFCI. Per garantire il corretto funzionamento, ridurre al minimo il numero di apparecchi protetti dal GFCI. A seconda della lunghezza del circuito dal dispositivo di rilevamento GFCI, può essere necessario limitare il numero di apparecchi protetti a uno o due.

2. Il circuito è troppo lungo per l’apparecchiatura protetta dal GFCI.

Questo è comune negli interruttori GFCI con circuiti di lunghezza superiore a 150′. Le perdite capacitive dovute alla lunghezza del filo del circuito possono superare la soglia del GFCI. Per prevenire questo problema, posizionare il dispositivo GFCI vicino all’apparecchiatura che proteggerà – questo può significare utilizzare una presa GFCI o un dispositivo GFCI a faccia vuota vicino a una presa normale.

3. Il GFCI è stato cablato impropriamente da un elettricista.

Fate controllare l’installazione per vedere se la presa GFCI e i relativi circuiti sono installati correttamente. Verificare che il neutro sia dedicato e collegato al circuito corretto, ecc. Mentre il test dei dispositivi GFCI non è generalmente incluso nell’ambito di base dei servizi di messa in servizio, può essere necessario che un elettricista di fiducia o un agente di messa in servizio fornisca una verifica indipendente della corretta installazione.

4. L’area è troppo umida.

Se l’inciampo fastidioso si verifica in aree vicine a lavastoviglie, lavandini, bidelli, macchine per il ghiaccio, docce, refrigeratori a muro, luoghi esterni, tetti e altre aree con molta condensa, allora la causa potrebbe essere l’eccessiva umidità. Controllare se ci sono dei cambiamenti ambientali o operativi che possono essere fatti per ridurre l’umidità vicino all’apparecchio e al recipiente. L’installazione di una piastra di copertura resistente alle intemperie alla presa può essere utile.

5. Un apparecchio può avere difetti di fabbricazione.

È possibile che un apparecchio perda troppa corrente verso terra. Agli elettrodomestici è consentita una certa quantità di corrente di dispersione per i loro elenchi UL; i massimi accettabili possono essere fino a .75mA per apparecchio. Sfortunatamente, alcune apparecchiature potrebbero non essere costruite secondo gli stessi standard del prototipo che ha superato i test. Ora che sempre più prese sono obbligate ad avere una protezione GFCI, i problemi delle apparecchiature possono venire alla luce. Se hai un’attrezzatura difettosa, contatta il fornitore/produttore dell’attrezzatura per la riparazione o la sostituzione.

6. Il dispositivo GFCI può essere difettoso.

Questi dispositivi non durano per sempre, e alcuni sono difettosi anche quando sono nuovi. L’UL 943 copre i dispositivi GFCI di classe A. Gli interruttori e le prese GFCI devono essere sostituiti secondo le raccomandazioni del produttore. La pratica migliore è testare i GFCI mensilmente e sostituirli ogni 5 anni.

Pratiche migliori

I dispositivi GFCI scattano per diversi motivi. Le seguenti buone pratiche possono aiutare a confermare il corretto funzionamento e a ridurre i fastidiosi scatti.

• Minimizzare il numero di apparecchi protetti da ogni GFCI.
• Minimizzare la lunghezza del circuito dall’interruttore GFCI alla presa – una lunghezza massima del conduttore di 150′ è una buona regola generale.
• Verificare che i GFCI siano installati secondo le raccomandazioni del produttore e come richiesto dal codice.
• Evitare l’eccessiva umidità intorno agli apparecchi e alle prese.
• Sostituire gli apparecchi difettosi.
• Sostituire i dispositivi GFCI difettosi o che hanno più di 5 anni.
• Mantenere un facile accesso ai dispositivi GFCI in caso debbano essere ripristinati. (Il NEC 2017 richiede che le prese GFCI siano “facilmente accessibili”. Ciò significa che si deve essere in grado di raggiungere il dispositivo rapidamente, senza dover usare scale o scavalcare ostacoli, come grandi attrezzature fisse in cucina. Gli interruttori GFCI o i dispositivi GFCI a faccia vuota sono a volte necessari per soddisfare questo requisito)

Anche se possono essere frustranti, è importante ricordare che i dispositivi GFCI hanno dimostrato di salvare vite umane e sono richiesti dal codice. La corretta applicazione e manutenzione di questi dispositivi è essenziale per la sicurezza del personale e le operazioni commerciali senza intoppi. Se hai problemi con i GFCI, il nostro team può aiutarti, contattaci per maggiori informazioni.