panoramica tecnica
Con una lunghezza di 12,9 km compresi due viadotti di accesso, il ponte attraversa 11 km dello stretto di Northumberland. Il ponte ha 61 piloni (45 per il solo ponte e 16 per gli accessi), che hanno una campata record di (per una struttura in cemento armato precompresso) 250 m per limitare il numero di piloni in acque profonde e non ostacolare la rottura del ghiaccio. Un massiccio scudo di cemento protegge i piloni. Questo scudo segmentato è stato appositamente progettato per sollevare gli strati di ghiaccio e romperli con la flessione. Il ponte è stato progettato per utilizzare importanti componenti prefabbricati e precompressi che pesano fino a 7.500 tonnellate, realizzati in calcestruzzo ad alte prestazioni di grado B55 e persino B100 per quanto riguarda gli scudi di ghiaccio.
Dato il tipo di terreno e la profondità dell’acqua, le fondazioni della struttura principale erano fondazioni superficiali. Sono state realizzate con elementi prefabbricati in cemento armato, posati in un basamento anulare preparato in precedenza e riempito con calcestruzzo pompato sott’acqua. Le basi dei pilastri sono state montate sulla sommità segmentata delle piastre di fondazione con un sufficiente spazio intermedio. Anche i componenti del ponte sono stati prefabbricati in sezioni da 195 m. La prima base del pilastro è stata installata usando una gru galleggiante unica nel suo genere, la Svanen, nell’ottobre 1993. Al culmine della costruzione, questa gru unica con una capacità di sollevamento di 7.000 tonnellate ha permesso l’assemblaggio settimanale di 175 componenti del ponte principale, comprese 44 travi con una campata di 250 m, che è stata un’impresa tecnica e logistica. Poi, sono stati installati degli scudi di ghiaccio per rompere e sciogliere il ghiaccio nello stretto forzandolo sulle loro strutture a cono.
Il canale di navigazione della campata del ponte ha una distanza di 172 m ed è 49 m sopra il livello del mare, permettendo il passaggio di grandi navi da crociera.