Che cos’è la congiuntivite?
La congiuntivite si riferisce all’infiammazione del tessuto della congiuntiva. La congiuntiva è una membrana mucosa, simile al rivestimento della bocca e del naso. Questa membrana, uno strato di cellule epiteliali con cellule che secernono muco, copre il bulbo oculare e riveste le palpebre.
I cani hanno una terza palpebra, o membrana nittitante, nell’angolo interno dell’occhio, che è anche coperta dalla congiuntiva. Nel cane sano, la congiuntiva delle palpebre non è facilmente visibile e ha un colore rosa pallido. Quando si verifica la congiuntivite, le membrane congiuntivali diventano rosse e gonfie.
Quali sono i segni clinici associati alla congiuntivite?
I segni clinici più comuni della congiuntivite includono lo scarico dagli occhi (torbido, giallo o verdastro), lo strabismo o l’ammiccamento eccessivo e il rossore o gonfiore intorno agli occhi. La congiuntivite spesso coinvolge entrambi gli occhi, ma solo un occhio può essere colpito in certe condizioni. La congiuntivite può presentarsi con altri segni clinici come lo scarico nasale, starnuti o tosse.
Cosa causa la congiuntivite?
Le cause specifiche della congiuntivite includono:
- infezioni virali come il cimurro canino.
- Disordini immunomediati come la congiuntivite allergica (particolarmente comune negli animali domestici con allergie inalatorie o stagionali), la congiuntivite plasmacellulare (specialmente nei pastori tedeschi), e il pemfigo (un disturbo autoimmune della pelle).
- Tumori delle palpebre e della congiuntiva.
- Condizioni associate alla razza come l’episclerite nodulare nei Collie e negli incroci di Collie.
- Carenza di film lacrimale come la cheratocongiuntivite sicca (KCS o occhio secco).
- Anomalie delle palpebre come entropion o ectropion e disturbi delle ciglia come distichiasi e ciglia ectopiche spesso causano congiuntivite secondaria.
- I dotti nasolacrimali o lacrimali ostruiti possono causare l’infiammazione dei tessuti che circondano il globo dell’occhio.
- Trauma all’occhio o irritazione da corpi estranei, fumo o inquinanti ambientali possono causare congiuntivite infiammatoria.
- Altri disturbi oculari come la cheratite ulcerosa, l’uveite anteriore e il glaucoma.
Come viene diagnosticata la congiuntivite?
L’obiettivo principale della diagnosi è quello di determinare se la congiuntivite è un problema primario o secondario, se ci sono altre malattie o danni all’occhio, se la condizione è allergica, o se coinvolge i tessuti dell’occhio stesso (sclera). Per differenziare molte di queste condizioni, deve essere eseguito un esame oftalmico completo e dettagliato. Questo comprenderà un esame dettagliato delle strutture oculari circostanti (palpebre, ciglia, dotti lacrimali, terza palpebra, ecc.), test di produzione lacrimale (test di produzione lacrimale di Schirmer), test di colorazione corneale per assicurarsi che la cornea non sia danneggiata, e misurazione della pressione intraoculare per escludere glaucoma o uveite.
Altri test e procedure che possono essere eseguiti includono il lavaggio del dotto nasolacrimale, la coltura batterica e i test di sensibilità, la citologia congiuntivale o la biopsia e i test allergici.
Come si cura la congiuntivite?
Il trattamento è diretto alla causa specifica e può includere sia farmaci topici che orali. Gentamicina topica, tobramicina, cloramfenicolo, ossitetraciclina, ciprofloxacina o unguenti e soluzioni oftalmiche triplo-antibiotiche sono comunemente prescritti. Alcuni cani riceveranno farmaci contenenti agenti antinfiammatori come il prednisolone oftalmico o il desametasone. Nei cani che hanno una congiuntivite secondaria, possono essere utilizzati anche antibiotici orali o farmaci anti-infiammatori. I cani con diagnosi di KCS di solito richiedono farmaci come la ciclosporina o il tacrolimus per stimolare la produzione di lacrime. I cani con anomalie delle palpebre o delle ciglia richiedono una correzione chirurgica.
Il mio cane guarirà dalla congiuntivite?
La maggior parte dei cani ha una prognosi eccellente nella maggior parte dei casi di congiuntivite. Una congiuntivite grave, cronica o ricorrente può avere una prognosi incerta, a seconda della diagnosi definitiva. Condizioni come la KCS e i disturbi immunomediati possono richiedere una terapia per tutta la vita.