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Se hai mai usato un test di gravidanza, un kit per il test della glicemia o un kit per il test rapido del coronavirus a casa, allora hai già usato dei reagenti. Tecnicamente, il reagente che si usa nei kit di test casalinghi sono i propri fluidi corporei. Di solito, questo è sotto forma di urina o sangue, poiché questi sono necessari per far funzionare i kit di test.

Tuttavia, un reagente è definito più ampiamente come qualsiasi sostanza o composto che è stato aggiunto a un sistema per innescare una reazione chimica. In questo articolo, discuteremo i vari aspetti e applicazioni dei reagenti.

Cos’è un reagente in chimica?

In termini di classificazioni chimiche, un reagente è qualsiasi sostanza organica o inorganica che può essere aggiunta a una miscela per innescare una catena di reazioni chimiche. Viene anche usato per testare la presenza di altre sostanze in una soluzione. Questo rende alcuni tipi di reagenti molto utili come strumenti di prova negli esperimenti.

Il termine ‘reagente’ è di solito usato in modo intercambiabile con il termine ‘reagente’, ma i due hanno definizioni diverse e precise: un reagente viene consumato durante una reazione chimica, mentre un reagente no.

Per esempio, i solventi sono usati per sciogliere le sostanze chimiche, ma di solito non partecipano alle reazioni chimiche. Allo stesso modo, nelle reazioni biochimiche, specialmente quelle che coinvolgono enzimi catalitici, i reagenti sono chiamati substrati, mentre i reagenti sono chiamati catalizzatori.

Quali sono alcuni esempi di reagenti?

Quando viene usato in chimica organica, il termine reagente indica un tipo di ingrediente chimico che viene aggiunto ad una miscela organica o ad una soluzione per trasformarla in un altro tipo di sostanza. Un reagente può essere un composto o una miscela di sostanze organiche o inorganiche. Alcuni esempi comuni di reagenti usati in chimica organica sono:

• Reagente di Collins: Questo reagente è un complesso metallo-piridina – in particolare, il complesso dell’ossido di cromo (VI) con la piridina in diclorometano. È solido, di colore rosso, e ha un uso primario di convertire gli alcoli in aldeidi e chetoni. È molto utile nell’ossidazione dei composti che sono sensibili agli acidi.
• Reagente di Fenton: Si tratta di una soluzione di perossido di idrogeno mescolato con ferro ferroso, come il solfato di ferro (II). È un catalizzatore usato principalmente per ossidare i contaminanti nelle acque reflue. Per esempio, può neutralizzare e distruggere i composti organici tossici come il tricloroetilene e il tetracloroetilene.
• Reagenti di Grignard: Questo gruppo di reagenti ha una formula generica di R-Mg-X, dove la X rappresenta un alogeno e la R rappresenta un gruppo organico di molecole. Tipicamente, la R è un alchile o un arile. L’esempio più comune di un reagente in questo gruppo è il cloruro di metilmagnesio. I reagenti di Grignard sono comunemente usati per creare nuovi legami di carbonio.

In termini di chimica analitica, i reagenti sono usati per determinare la presenza o l’assenza di un altro tipo di sostanza. Il cambiamento di colore è l’indicatore abituale. La concentrazione può essere stimata dal grado di cambiamento di colore. Alcuni esempi di questi reagenti sono i seguenti:

• Il reagente di Fehling: Questo è un reagente utile per differenziare due gruppi funzionali molecolari: carboidrati e chetoni. È usato come test per gli zuccheri riducenti e gli zuccheri non riducenti. Come reagente analitico, è usato come reagente supplementare al test del reagente di Tollen.
• Reagente di Tollen: Si tratta di una miscela di tre composti disciolti in una soluzione, ovvero nitrato d’argento, ammoniaca e una piccola quantità di idrossido di sodio. Il composto alcalino è importante per mantenere il pH necessario del reagente. È utile per identificare i gruppi funzionali molecolari.
• Reagente di Millon: Alcune gocce di questo reagente possono rilevare la presenza di proteine solubili in una soluzione di test. Quando ciò accade, il reagente diventa marrone rossastro, o si formano dei precipitati che indicano la presenza di residui di tirosina.

Cos’è un kit reagente?

I kit reagenti sono kit di test che possono essere utilizzati sul campo o in laboratorio per rilevare determinate sostanze. Sono comunemente usati per testare l’uso di droghe illecite. I kit di test con reagenti sono in genere semplici da usare e di solito comportano cambiamenti di colore quando vengono rilevate sostanze specifiche. Alcuni kit di test sono un po’ più complicati, e devono essere elaborati in laboratorio utilizzando tecniche di cromatografia sottile.

Alcuni esempi di kit di reagenti comunemente usati sono:

• Kit di reagenti Mandelin: Sono utilizzati per rilevare alcaloidi e altri composti. Il reagente diventa verde scuro se l’anfetamina è presente in una soluzione di test, e di un arancione intenso se è presente la cocaina.
• Kit di reagenti Marquis: Questi sono molto utili in semplici test a campione, dove il reagente può rilevare una vasta gamma di droghe illecite. Per esempio, diventa nero oliva in una soluzione di test contenente LSD. È anche buono nel rilevare la metanfetamina, che fa diventare arancione o marrone.
• Kit di reagenti di Mecke: Questi sono anche usati in semplici test a campione. Quando viene mescolato con una soluzione contenente la droga psichedelica, come l’MDA, il reagente diventa blu molto scuro. In presenza di eroina, diventa di un verde bluastro intenso.
• Kit di reagenti di Frohde: Questi sono buoni per rilevare alcuni oppioidi e alcaloidi, come il 2-CB, la codeina e l’ecstasy. In presenza di queste droghe, il reagente diventa giallo, verde scuro, rosso marrone, e nero con marrone verdastro, rispettivamente.

Cos’è un reagente limitante in chimica?

Come suggerisce il nome, un reagente limitante è un reagente che limita o ferma una reazione chimica quando è completamente consumato. Questo significa che la reazione chimica non può andare oltre perché non c’è più sostanza disponibile per continuare la reazione. Pertanto, un reagente limitante determina quando la reazione si ferma.

Si può effettivamente calcolare la quantità di reagenti necessari per completare una reazione chimica. Se uno dei reagenti è esaurito, la reazione si fermerà ad un certo punto, lasciando i reagenti in eccesso. La stechiometria di una reazione, che è semplicemente la proporzione dei reagenti come indicato nell’equazione bilanciata, può essere stabilita con precisione. Si può calcolare determinando le rispettive proporzioni molari dei reagenti. Puoi anche misurare il peso dei prodotti finali per determinare il reagente limitante.

Come vengono utilizzati i reagenti nei test dei coronavirus?

Due metodi principali sono utilizzati per i test del coronavirus. Il primo metodo è il test rapido degli anticorpi, che rileva se gli anticorpi per il virus sono presenti nel corpo. Utilizzando un campione di sangue del paziente come reagente, è una forma di test sierologico. Ci vogliono solo alcuni minuti per determinare i risultati, ed è buono per testare le infezioni passate.

Il secondo metodo è noto come “reazione a catena della polimerasi con trascrizione inversa in tempo reale” (RT-PCR). Questo determina la presenza di materiale genetico nel campione di test che è specifico per il virus. Entrambi questi metodi hanno bisogno di reagenti, che sono sotto forma di enzimi.

I reagenti del test sierologico si legano a certi tipi di anticorpi come IgG, IgM e IgA. Quando uno o più di questi anticorpi sono presenti, sulla finestra del test appariranno delle linee come un test di gravidanza. Il test RT-PCR, invece, richiede che il materiale genetico venga amplificato per poter essere rilevato. I reagenti utilizzati in questo caso sono enzimi e tecniche di cromatografia.