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Quando William Greenhouse, PhD, ha finito i suoi corsi di laurea in psicologia clinica, la sua pratica, la dissertazione, lo stage e il postdoc, doveva ancora affrontare un altro ostacolo nel suo viaggio di dottorato – ottenere la licenza. E, come Greenhouse e molti altri neolaureati hanno scoperto, questo non è sempre facile da fare.

Poiché i requisiti di licenza degli stati variano, Greenhouse ha elaborato un piano all’inizio della sua formazione post-dottorato per evitare ritardi nell’autorizzazione. Greenhouse, laureato nel 2002 presso l’Università di Miami, Coral Gables, Florida, ha preso di mira quattro stati per la ricerca di lavoro – Massachusetts, New York, California e Florida – e ha creato una matrice dei requisiti degli stati per determinare quali avevano i criteri più severi.

Ha poi strutturato il suo postdoc presso l’Edith Nourse Rogers Memorial Veterans Hospital di Bedford, Massachusetts, intorno a quei requisiti in modo che avrebbe avuto la flessibilità di muoversi tra i quattro stati, a seconda delle prospettive di lavoro. Per esempio, la Florida aveva gli standard più rigorosi per il contatto diretto con il cliente – 900 ore – così ha negoziato con il suo supervisore per aumentare il contatto diretto con il cliente dal 35% al 50% del suo carico di lavoro.

Proprio come ha fatto Greenhouse, gli studenti dovrebbero studiare i requisiti di licenza statale nel loro secondo anno o prima, consiglia Asher Pacht, PhD, ex direttore degli affari professionali per l’Associazione dei consigli statali e provinciali di psicologia (ASPPB), che consiste di consigli di licenza degli Stati Uniti e del Canada. Lui e altri esperti consigliano agli studenti di prestare attenzione alle differenze nelle ore di supervisione richieste per il tirocinio predoctorale e il postdoc, nonché ai requisiti relativi agli esami di giurisprudenza, ai corsi di laurea e a quando sostenere l’esame per la pratica professionale in psicologia (EPPP).

Da lì, gli studenti possono strutturare il loro tirocinio e postdoc per soddisfare i requisiti di licenza specifici dei loro stati, dice Pacht. Controlla il “Handbook of Licensure and Certification Requirements”, disponibile gratuitamente su www.asppb.org, per i requisiti della giurisdizione.

Prima gli studenti iniziano a soddisfare tali requisiti, meno avranno da fare nell’ultima tappa – il periodo più impegnativo della scuola di specializzazione.

“Quando finisci la scuola di specializzazione, pensi di aver compilato l’ultimo modulo e di aver finito”, dice Patricia Bricklin, PhD, che fa parte del comitato per la licenza della Pennsylvania. “La licenza può essere un dolore e un sacco di lavoro, ma è importante. La licenza è lì per la protezione dei consumatori, per mostrare al pubblico che siete qualificati per aiutarli. Non dovresti avere paura del processo.”

Requisiti generali per la licenza

Anche se ogni stato ha i suoi requisiti specifici, ci sono alcuni punti generali sulla licenza che tutti dovrebbero considerare per prepararsi:

• È necessario ottenere la licenza? Per praticare la psicologia, è necessario ottenere la licenza attraverso il consiglio di licenza del proprio stato. Coloro che lavorano presso un college o un’università, un’istituzione statale o federale, un laboratorio di ricerca o una società possono essere esentati dall’obbligo di licenza in alcuni stati. Tuttavia, questo varia da stato a stato; guarda il linguaggio del tuo stato riguardo alle esenzioni dalla licenza. Gli psicologi industriali/organizzativi, per esempio, devono ottenere la licenza solo in alcuni stati, e gli psicologi scolastici nelle scuole pubbliche devono completare requisiti di licenza distinti.

Nove stati richiedono ai titolari di licenza di avere una designazione separata come “fornitore di servizi sanitari” se la loro pratica include la fornitura di servizi sanitari – compresa l’assistenza sanitaria mentale. Il registro nazionale offre un sistema di credenziali per i fornitori di servizi sanitari che è usato dalle compagnie di assicurazione.

• Soddisfare i requisiti di istruzione. Le commissioni statali per il rilascio delle licenze richiedono tipicamente un minimo di un diploma di dottorato in psicologia da un’istituzione accreditata a livello regionale o governativa. Alcuni stati richiedono ai candidati di avere un dottorato in psicologia da un programma accreditato dall’APA. Gli studenti che non hanno frequentato un programma accreditato dall’APA o un programma di dottorato in psicologia designato dall’ASPPB o dal Registro Nazionale possono avere il curriculum del loro programma esaminato dalle commissioni di licenza, dice Bricklin, presidente del Comitato dell’APA per l’avanzamento della pratica professionale.

• Raccogliere materiali amministrativi. Gli studenti dovrebbero documentare il numero di clienti, i tipi di problemi che hanno trattato e le esperienze supervisionate che hanno avuto durante il loro postdoc e stage, dice Bricklin. Molte commissioni statali richiedono anche la prova dei corsi.

Per facilitare il processo, create un dossier dei vostri corsi, suggerisce Stuart Tentoni, PhD, coordinatore di consulenza e direttore della formazione presso l’Università del Wisconsin-Milwaukee Norris Health Center. Per fare questo, fotocopia le descrizioni dei corsi dai cataloghi dei laureati e includi i nomi dei libri di testo del corso e le date di pubblicazione. Elenca i nomi dei professori, il loro titolo di laurea, dove hanno conseguito il dottorato e se sono autorizzati o membri dell’APA.

• Preparati per i test. Tutti gli stati degli Stati Uniti e le province canadesi i cui consigli sono membri dell’ASPPB – tranne il Quebec e l’Isola del Principe Edoardo – richiedono ai candidati di superare l’EPPP, un test a scelta multipla di 225 domande sviluppato dall’ASPPB su aree fondamentali della psicologia, come la valutazione e la diagnosi, e le basi sociali e biologiche del comportamento. Tuttavia, il Quebec richiede l’EPPP per i candidati fuori provincia. Visita www.asppb.org per le aree di contenuto e un test pratico elettronico.

I punteggi per superare l’EPPP sono stabiliti da ogni stato; la maggior parte degli stati richiede almeno un 70 per cento o 500 all’esame su computer. I candidati che prendono l’EPPP subito dopo aver completato il loro grado di dottorato tendono a fare meglio sul test rispetto a quelli che aspettano, dice Barbara Van Horne, PhD, presidente ASPPB. (Vedere Verso soluzioni per prostdoc professionali per maggiori informazioni su quando si può prendere l’EPPP). Alcuni stati richiedono anche ai candidati di superare un esame orale che può essere un test basato sulla competenza o un test di leggi ed etica. Altri stati richiedono solo un esame di giurisprudenza.

• Accumulare ore cliniche supervisionate. Gli studenti dovrebbero accumulare 2.000 ore durante il tirocinio e 2.000 ore durante il postdoc, in media, per soddisfare i requisiti statali, raccomanda Emil Rodolfa, PhD, un ex membro del consiglio di licenza della California e presidente della Association of Psychology Postdoctoral and Internship Centers. Le giurisdizioni variano nel numero di ore di supervisione richieste. Per esempio, il Michigan richiede 6.000 ore di supervisione, mentre la California ne richiede 3.000.

• Banca le tue credenziali. Depositare o registrare le informazioni sul tuo postdoc, tirocinio e dottorato attraverso organizzazioni come il National Psychologist Trainee Register (www.nationalregister.org) o ASPPB’s Credentials Bank (www.asppb.org) significa che non dovrai più cercare trascrizioni o supervisori per le firme. Considera prima di depositare le tue informazioni dopo aver completato il tuo tirocinio, raccomanda Judy Hall, PhD, responsabile esecutivo del Registro nazionale dei fornitori di servizi sanitari in psicologia ed ex segretario esecutivo del Consiglio dello Stato di New York per la psicologia. “Iniziare presto il processo previene le sorprese in seguito”, dice la Hall.

• Siate mobili. Mettere in banca le tue credenziali, alcuni consigliano, può anche essere un modo per aiutarti a praticare in un altro stato più tardi nella tua carriera. Per maggiori informazioni sulle giurisdizioni che hanno adottato meccanismi di mobilità, visitate i siti web del National Register (www.nationalregister.com/mobility.html) e dell’ASPPB (www.asppb.org/mobility/CPQmap.asp).

Inoltre, per aiutarvi a rendervi mobili, Van Horne suggerisce che l’istruzione, la formazione e le esperienze di supervisione tradizionali hanno maggiori probabilità di soddisfare i requisiti statali. Suggerisce di frequentare un programma accreditato dall’APA o dalla Canadian Psychological Association (CPA) o un programma designato dal National Register o dall’ASPPB. Inoltre, raccomanda di seguire i corsi richiesti nelle aree fondamentali della psicologia e di completare uno stage accreditato dall’APA o dalla CPA.

• Anticipa il costo. Le tasse per la licenza possono variare da 500 a più di 1.000 dollari, includendo la domanda e le tasse iniziali per la licenza e i costi dell’esame. Il “Manuale dei requisiti di licenza e certificazione” online dell’ASPPB elenca le tasse di licenza di ogni stato. Greenhouse stima di aver speso quasi 3.000 dollari per la licenza, compresi 1.200 dollari per il materiale di studio EPPP e un corso di preparazione.

• Cerca aiuto quando ne hai bisogno. Se siete confusi o a disagio riguardo al processo di licenza, Rodolfa raccomanda di parlare con altri che ci sono passati. Gli studenti potrebbero anche rivolgersi alle associazioni psicologiche statali, al registro nazionale, all’ASPPB, alle commissioni statali per le licenze o agli elenchi – come l’Early Career Listserv dell’APA o l’EPPP-Prep (http://groups.yahoo.com/group/eppp_prep/).

Per quanto riguarda Greenhouse, tiene una fitta cartella di moduli di licenza e informazioni che ha raccolto nel corso degli anni in modo da essere preparato a passare di nuovo attraverso il processo di licenza quando farà domanda per la licenza a New York, California e Florida. Spera di aprire uno studio privato per trattare pazienti con disturbo bipolare. Avendo ottenuto la licenza in quattro stati, sente che avrà massimizzato la sua mobilità per accettare l’offerta di lavoro più attraente.

“Mi sono assunto la responsabilità di imparare le informazioni sulla licenza”, dice Greenhouse. “Nessuno mi avrebbe guidato nel processo. Dovevo farlo io. Il mio futuro era nelle mie mani, quindi ho preso l’iniziativa.”