La maggior parte delle volte, uno sviluppo cerebrale anormale causa questa condizione.
Lo sviluppo cerebrale anormale può avvenire quando il bambino è ancora nel grembo materno o durante l’infanzia. Spesso, la causa dello sviluppo cerebrale anormale è sconosciuta. Alcune condizioni genetiche possono causare microcefalia.
Condizioni genetiche
Le condizioni genetiche che possono causare microcefalia includono:
Sindrome di Cornelia de Lange
La sindrome di Cornelia de Lange rallenta la crescita del tuo bambino dentro e fuori l’utero. Le caratteristiche comuni di questa sindrome includono:
- problemi intellettuali
- anomalie delle braccia e delle mani
- caratteristiche facciali distinte
Per esempio, i bambini con questa condizione hanno spesso:
- ciglia che crescono insieme al centro
- orecchie basse
- naso e denti piccoli
Sindrome di Down
La sindrome di Down è anche conosciuta come trisomia 21. I bambini con trisomia 21 hanno tipicamente:
- ritardi cognitivi
- disabilità intellettiva da lieve a moderata
- muscolatura debole
- caratteristiche facciali distintive, come gli occhi a mandorla, un viso rotondo, e piccoli lineamenti
Sindrome del cri-du-chat
I bambini con la sindrome del cri-du-chat, o sindrome del grido del gatto, hanno un grido distinto e acuto, come quello di un gatto. Le caratteristiche comuni di questa rara sindrome includono:
- disabilità intellettuale
- basso peso alla nascita
- muscoli deboli
- certe caratteristiche facciali, come occhi spalancati, mascella piccola e orecchie basse
Sindrome di Rubinstein-Taybi
I bambini con la sindrome di Rubenstein-Taybi sono più bassi del normale. Hanno anche:
- pollici e dita dei piedi grandi
- caratteristiche facciali distintive
- disabilità intellettuali
Le persone con la forma grave di questa condizione spesso non sopravvivono oltre l’infanzia.
Sindrome di Seckel
La sindrome di Seckel è una rara condizione che causa ritardi nella crescita dentro e fuori l’utero. Le caratteristiche comuni includono:
- disabilità intellettuale
- alcune caratteristiche facciali, tra cui un viso stretto, naso a becco e mascella inclinata.
Sindrome di Smith-Lemli-Opitz
I bambini con la sindrome di Smith-Lemli-Opitz hanno:
- disabilità intellettuali
- disabilità comportamentali che rispecchiano l’autismo
I primi segni di questo disturbo includono:
- difficoltà ad alimentarsi
- crescita lenta
- secondo e terzo dito del piede combinati
Trisomia 18
La trisomia 18 è anche conosciuta come la sindrome di Edward. Può causare:
- lenta crescita nell’utero
- basso peso alla nascita
- difetti organici
- una testa di forma irregolare
I bambini con Trisomia 18 di solito non sopravvivono oltre il primo mese di vita.
Esposizione a virus, droghe o tossine
La microcefalia può verificarsi anche quando il bambino è esposto a certi virus, droghe o tossine nel grembo materno. Per esempio, l’uso di alcol o droghe durante la gravidanza può causare microcefalia nei bambini.
Le seguenti sono altre potenziali cause di microcefalia:
Virus Zika
Le zanzare infette trasmettono il virus Zika agli esseri umani. L’infezione di solito non è molto grave. Tuttavia, se sviluppi la malattia del virus Zika mentre sei incinta, puoi trasmetterla al tuo bambino.
Il virus Zika può causare microcefalia e diversi altri gravi difetti di nascita. Questi includono:
- difetti della vista e dell’udito
- crescita alterata
Intossicazione da metilmercurio
Alcune persone usano il metilmercurio per conservare il grano di semi che danno da mangiare agli animali. Può anche formarsi nell’acqua, portando a pesci contaminati.
L’avvelenamento avviene quando si mangiano frutti di mare contaminati o carne di un animale che è stato nutrito con semi di grano che contengono metilmercurio. Se il tuo bambino è esposto a questo veleno, può sviluppare danni al cervello e al midollo spinale.
Rubella congeniale
Se contratti il virus che causa il morbillo tedesco, o rosolia, entro i primi 3 mesi di gravidanza, il tuo bambino può sviluppare gravi problemi.
Questi problemi possono includere:
- perdita dell’udito
- disabilità intellettuale
- crisi
Tuttavia, questa condizione non è molto comune grazie all’uso del vaccino contro la rosolia.
Tossoplasmosi congeniale
Se sei infettata dal parassita Toxoplasma gondii mentre sei incinta, questo può danneggiare il tuo bambino in via di sviluppo.
Il tuo bambino può nascere prematuramente con molti problemi fisici, tra cui:
- crisi
- perdita dell’udito e della vista
Questo parassita si trova in alcune feci di gatto e carne non cotta.
Citomegalovirus congeniale
Se si contrae il citomegalovirus mentre si è incinta, lo si può trasmettere al feto attraverso la placenta. Altri bambini piccoli sono comuni portatori di questo virus.
Nei neonati, può causare:
- ittero
- eruzioni cutanee
- convulsioni
Se sei incinta, dovresti prendere precauzioni, tra cui:
- lavarsi le mani frequentemente
- non condividere gli utensili con i bambini sotto i 6 anni
Fenilchetonuria (PKU) non controllata nella madre
Se sei incinta e hai la fenilchetonuria (PKU), è importante seguire una dieta a basso contenuto di fenilalanina. Puoi trovare questa sostanza in:
- latte
- uova
- dolcificanti di aspartame
Se consumi troppa fenilalanina, può danneggiare il tuo bambino in via di sviluppo.
Complicazioni del parto
La microcefalia può anche essere causata da alcune complicazioni durante il parto.
- La diminuzione dell’ossigeno al cervello del tuo bambino può aumentare il rischio di sviluppare questo disturbo.
- Anche una grave malnutrizione materna può aumentare le possibilità di svilupparlo.