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Cos’è l’immunità passiva e come si acquisisce?
Mentre l’immunità attiva si verifica quando un individuo produce anticorpi contro una malattia attraverso il proprio sistema immunitario, l’immunità passiva è fornita quando ad una persona vengono dati anticorpi. Questo può accadere nell’utero o attraverso prodotti di sangue contenenti anticorpi – come l’immunoglobulina, o una sostanza ricavata dal plasma del sangue umano – somministrati quando è necessaria una protezione immediata da una specifica malattia. “Per esempio, quando gli anticorpi di una madre attraversano la placenta fino al feto o quando alle persone vengono dati anticorpi come trattamento per la rabbia”, spiega il dottor Meyer. L’immunoglobulina può anche fornire protezione contro l’epatite A nei casi in cui un vaccino contro l’epatite A non è raccomandato, secondo il CDC.
Il vantaggio principale dell’immunità passiva – e la ragione per cui a volte è usata come trattamento contro le malattie – è che fornisce una protezione immediata. Ma l’immunità passiva non dura a lungo come l’immunità attiva, e perde efficacia entro poche settimane o mesi, secondo il CDC.
Ovviamente, questa immunità passiva può anche essere utile quando si tratta di COVID-19-principalmente attraverso l’uso potenziale di siero convalescente o plasma sanguigno raccolto da coloro che hanno precedentemente recuperato da COVID-19. Questo significa, secondo il Dr. Meyer, “dare anticorpi dal sangue di persone che sono guarite dal COVID-19 a persone che sono attivamente malate al fine di prevenire complicazioni e accelerare il recupero”. Ma l’uso del plasma convalescente non è esattamente nuovo; è stato anche usato come opzione di trattamento in una varietà di altre malattie infettive, tra cui Ebola, la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS), SARS, e anche le infezioni H1N1 e H5N1, secondo la ricerca presentata in JAMA. La stessa ricerca ha scoperto che, per cinque pazienti critici con COVID-19, il trattamento con plasma convalescente ha portato a “un miglioramento dello stato clinico” in tutti i pazienti, concludendo che il plasma convalescente può essere un trattamento utile per quelli con casi critici di COVID-19.
Il plasma convalescente come trattamento per la COVID-19 è ancora in fase di studio e non è ancora raccomandato come trattamento di routine – ma mentre non è ancora stato approvato per l’uso dalla US Food & Drug Administration, la FDA ha fornito una guida per gli operatori sanitari e gli investigatori che somministrano o studiano l’uso del plasma convalescente per il trattamento di COVID-19, secondo un comunicato stampa condiviso lunedì 13 aprile. Oltre a queste linee guida, la FDA ha anche approvato la Johns Hopkins University per testare le terapie del sangue per la COVID-19 usando il plasma dei pazienti in convalescenza. “I ricercatori sperano di usare questa tecnica per trattare i pazienti affetti da COVID-19 in condizioni critiche e rafforzare il sistema immunitario degli operatori sanitari e dei primi soccorritori”, hanno detto i ricercatori della Johns Hopkins University in un comunicato stampa.
Le informazioni in questa storia sono accurate al momento della stampa. Tuttavia, poiché la situazione che circonda COVID-19 continua ad evolversi, è possibile che alcuni dati siano cambiati dopo la pubblicazione. Mentre Health cerca di mantenere le nostre storie il più possibile aggiornate, incoraggiamo anche i lettori a rimanere informati su notizie e raccomandazioni per le loro comunità utilizzando il CDC, l’OMS e il loro dipartimento di salute pubblica locale come risorse.
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