La controversia che circonda le Fair Oaks Farms ha portato a una raffica di commenti, dichiarazioni e risposte sui social media, mentre continua il fallout di un video sotto copertura che mostra la crudeltà sugli animali nella popolare fattoria dell’Indiana.
Con molte cose accadute nei giorni successivi alla pubblicazione del video, ecco un riassunto di ciò che sappiamo finora.
IL RILASCIO DEL FILMATO
La Animal Recovery Mission ha rilasciato martedì un filmato di quattro minuti che mostra quella che ha dichiarato essere la “più grande indagine sotto copertura della storia sui caseifici”.
Il filmato, secondo ARM, documenta “abusi sistematici e illegali a Fair Oaks Farms”.
“Nei nostri 10 anni di lavoro sotto copertura, non abbiamo mai visto un abuso così consistente e costante su un animale appena nato”, dice il fondatore di ARM Richard Couto nel video. ARM si descrive online come una “organizzazione investigativa senza scopo di lucro dedicata all’eliminazione di gravi operazioni di crudeltà sugli animali”.
ARM ha detto che un investigatore ha trascorso tre mesi sotto copertura al Prairies Edge North Barn dopo essere stato assunto come dipendente per la cura dei vitelli. Il gruppo ha notato che Fair Oaks Farms North Barn non è stato preso di mira, ma piuttosto la stalla è stata la prima fattoria ad assumere l’investigatore, che aveva fatto domanda a più fattorie lattiero-casearie nelle contee di Jasper e Newton in Indiana.
“I dipendenti sono stati osservati schiaffeggiare, prendere a calci, pugni, spingere, lanciare e sbattere i vitelli”, ha detto ARM in una dichiarazione. “I vitelli sono stati pugnalati e picchiati con tondini d’acciaio, colpiti in bocca e in faccia con bottiglie di plastica dura per la mungitura, gambizzati nella spina dorsale, bruciati in faccia con ferri bollenti, sottoposti a temperature estreme, nutriti in modo improprio e privati di cure mediche.”
Gli investigatori sotto copertura hanno anche denunciato il trasporto di animali nelle fattorie di vitello e hanno catturato filmati di uso di droga e coltivazione di marijuana da parte dei dipendenti, ha detto ARM.
Fair Oaks Farms ha detto in una dichiarazione che è stata messa a conoscenza dell’indagine sotto copertura un paio di mesi fa e da allora ha rivisto il filmato, che ha detto di aver mostrato “cinque individui che commettono molteplici casi di crudeltà sugli animali e di giudizio spregevole.”
LA RISPOSTA DELLA FATTORIA
L’azienda ha detto che quattro delle cinque persone viste nel video erano dipendenti e uno era un camionista terzo che stava raccogliendo vitelli. Tre dei quattro dipendenti sono stati licenziati prima che la fattoria fosse messa al corrente dell’indagine, dopo che i colleghi avevano segnalato alla direzione un comportamento abusivo, ha detto la fattoria.
“Sfortunatamente, gli abusi sugli animali del quarto dipendente non sono stati presi nello stesso momento”, ha detto Mike McCloskey, fondatore di Fair Oaks Farms, in una dichiarazione.
Il quarto dipendente è stato licenziato e Fair Oaks ha intenzione di denunciare il camionista all’azienda per cui lavora, dicendo che “non gli sarà più permesso entrare nelle nostre fattorie”.
“Sono disgustato e mi prendo la piena responsabilità per le azioni viste nel filmato, in quanto va contro tutto ciò che sosteniamo per quanto riguarda la cura responsabile delle mucche e il comfort”, ha detto McCloskey in una dichiarazione mercoledì. “I dipendenti presenti nel video hanno esercitato un completo e totale disprezzo per la formazione documentata che tutti i dipendenti affrontano per garantire il comfort, la sicurezza e il benessere dei nostri animali. È uno shock e ci apre gli occhi scoprire che, sotto la nostra sorveglianza, abbiamo avuto dei dipendenti che hanno mostrato disprezzo per i nostri animali, i nostri processi e lo stato di diritto. Questo video di ARM mette in luce un’area che – nonostante la nostra formazione accurata, le procedure di imbarco dei dipendenti e l’impegno generale per il benessere degli animali – ha bisogno di miglioramenti.”
Fair Oaks Farms ha chiesto a Couto e alla sua organizzazione di sedersi con loro per un incontro per discutere gli sforzi di miglioramento dopo l’indagine.
In una dichiarazione video postata su Facebook giovedì, McCloskey ha detto che la fattoria prevede di installare telecamere in tutta la proprietà per mostrare “qualsiasi interazione tra animali e personale.”
“È imperativo che ci assicuriamo che ogni parte di questa fattoria possa essere osservata da un centro focale con un individuo che è addestrato a guardare ogni schermo di tutte queste telecamere e assicurarsi 24 ore al giorno che i nostri animali non subiscano mai alcun tipo di abuso animale”, ha detto.
La fattoria ha anche in programma di assumere qualcuno addestrato nel benessere degli animali per essere alla fattoria ogni giorno, così come avere un gruppo di benessere degli animali che faccia “frequenti controlli senza preavviso” ogni due o tre settimane.
Couto ha detto che accoglie con favore una discussione con Fair Oaks Farms una volta che l’intera indagine dell’ARM sarà pubblicata.
“La famiglia McCloskey ha delle domande molto difficili di cui rispondere”, ha detto.
Ha anche invitato Fair Oaks Farms a “smettere di mandare vitelli da latte alla carne di vitello”, una politica che McCloskey ha detto che ora sarà attuata.
“A causa di una mancanza di comunicazione tra il direttore generale responsabile delle vendite di bestiame e me, non ero a conoscenza del fatto che stavamo vendendo i nostri vitelli all’industria della carne di vitello e mi scuso per la falsa affermazione involontaria fatta in precedenza. I nostri vitelli toro non andranno più alla carne di vitello”, ha detto in una dichiarazione.
IL FALLOUT
La prima serie di video ha provocato una protesta pubblica sui social media e ha portato più rivenditori a ritirare alcuni prodotti caseari dai loro scaffali.
Jewel-Osco ha annunciato mercoledì che stava rimuovendo tutti i prodotti Fairlife dai suoi scaffali dopo che la prima serie di video sotto copertura è stata resa pubblica. Family Express ha anche detto che avrebbe “interrotto tutti i prodotti venduti da Fairlife, LLC” dai suoi negozi.
Strack & Anche Van Til ha detto che non porterà più i prodotti Fairlife nei suoi supermercati nel nord-ovest dell’Indiana, secondo il Northwest Indiana Times.
“Non perdoniamo nessun tipo di abuso e stiamo prendendo questa informazione seriamente”, ha detto Fairlife mercoledì, aggiungendo che ha immediatamente sospeso le consegne di latte dalla latteria identificata nel video.
“La latteria identificata nel video rappresenta meno del 5% della fornitura totale di latte di Fairlife”, ha detto la società in una dichiarazione sul suo sito web. “Circa 30 caseifici sostengono Fairlife; pertanto, stiamo visitando tutti i caseifici fornitori di persona e conducendo audit indipendenti di terza parte entro i prossimi 30 giorni per verificare tutte le pratiche di allevamento degli animali nelle fattorie, comprese tutte le pratiche di formazione, gestione e controllo. Continueremo anche a lavorare con Fair Oaks Farms per garantire azioni specifiche per affrontare questa situazione e sostenere i nostri standard elevati per la cura degli animali.”
La Coca-Cola Corporation, che distribuisce i prodotti Fairlife, ha anche detto in una dichiarazione che è stata in contatto con Fairlife sulla situazione e ha “piena fiducia nel loro team di gestione per affrontare urgentemente questo problema con Fair Oaks Farms, che è un terzo fornitore di Fairlife.”
L’ufficio dello sceriffo della contea di Newton ha detto che ha richiesto i nomi dei dipendenti licenziati per crudeltà sugli animali, così come l’identità del testimone che “non è riuscito a segnalare questa attività per qualche tempo.”
“Riconosciamo la necessità di un trattamento umano degli animali e la necessità di tenere gli individui che sono andati oltre una pratica accettabile di gestione della fattoria responsabile delle loro azioni”, ha detto l’ufficio dello sceriffo in una dichiarazione.
Ha aggiunto che prevede di lavorare con l’ufficio del procuratore per presentare accuse per “qualsiasi attività criminale che l’indagine indipendente ha rivelato.”
Che cosa c’è dopo
L’Animal Recovery Mission ha rilasciato un filmato esteso venerdì che mostra quello che ha descritto come un abuso “orribile e abominevole”.
“Lo scopo di questo video di un’ora e mezza che descrive in dettaglio le violenze estreme a Fair Oaks Farms, è di dare al grande pubblico una visione approfondita della gravità degli abusi sugli animali che avvengono nell’industria casearia”, ha detto Richard Couto, fondatore di Animal Recovery Mission, in un comunicato. “Il video esteso fa anche luce sull’uso di droghe, oltre a dare uno sguardo dettagliato alla conoscenza da parte dei vertici dell’azienda dei brutali maltrattamenti subiti dai vitelli e delle azioni intraprese nei confronti degli autori degli abusi e dei loro complici nell’abbandono dei piccoli animali.”
Fair Oaks Farms non ha immediatamente affrontato il filmato esteso, ma ha annullato il suo evento Dog-A-Palooza previsto per sabato per “allocare tutte le nostre risorse per assicurarsi che un incidente come questo non accada mai più.”
Couto ha riconosciuto le critiche che la sua organizzazione ha affrontato per non aver rilasciato i video e le accuse contro Fair Oaks Farms prima, dicendo che il recente rilascio è parte di una più ampia indagine.
“Abbiamo aspettato così a lungo per rendere pubblico questo perché dovevamo far uscire dal campo tutti gli agenti sotto copertura”, ha detto. “Il comunicato di ieri e la pubblicazione dell’operazione Fair Oaks Farms è una porzione molto piccola della nostra indagine. Questo andrà avanti e continuerà. I rilasci sono imminenti”.
(Leggi il rapporto completo sull’indagine qui – ATTENZIONE: contenuto grafico)
Ancora, Couto ha detto che ARM spera che la sua indagine “crei un cambiamento”
“La gente deve capire che questo problema non sparirà con il licenziamento di qualche dipendente o anche con qualche arresto”, ha detto. “Prendete quel gallone di latte di mandorla invece del latte normale ed è lì che avviene il cambiamento”.