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Tradizionalmente, i padrini avevano il compito di assicurare l’educazione religiosa di un bambino e di occuparsi del bambino nel caso in cui fosse successo qualcosa ai suoi genitori. Oggi non è più così.

Il “Dio” in padrino sembra ridursi perché molti genitori oggi non considerano la religione “così tanto” nella loro scelta. Non ci sono regole rigide e veloci al giorno d’oggi ma, in pratica, c’è un mondo di differenza tra essere solo un padrino ed essere un buon padrino – sia agli occhi del bambino che dei suoi genitori.

Scegliere un padrino

I genitori spesso scelgono padrini che portino qualcosa al mix – per esempio, avventura, glamour, abilità sportive, socievolezza, cultura, umorismo o forse anche posizione sociale.

Ho tre figliocci – Matthew, James e Charlie. I genitori di questi bambini, nella loro saggezza (o più probabilmente nel loro fragile stato mentale) mi hanno chiesto di essere la madrina dei loro figli. Come abbiano scelto me non l’ho mai chiesto, ma chiedere a qualcuno di essere il padrino di tuo figlio è una cosa importante – è fondamentalmente affidargli la cosa più preziosa della tua vita – tuo figlio.

Ma come si fa a scegliere chi? Come si fa a ridurre la scelta? Come si fa a scegliere la persona migliore per il lavoro senza insultare gli altri membri della famiglia o gli amici più stretti? Si sceglie qualcuno perché si sente il bisogno di ‘restituire il favore’? Scegliete un membro della famiglia perché sentite che ci si aspetta da voi?

Non è una decisione così semplice! Non c’è una risposta esatta o corretta a nessuna di queste domande, ma è comunque importante pensare a queste domande prima di scegliere.

Il ruolo una volta accettato

Essere un padrino è un concetto piuttosto adorabile che conferma la vita. Anche se non c’è una definizione da manuale su cosa significhi esattamente essere un moderno padrino, il lavoro oggi, per come lo vedo io, è quello di interessarsi attivamente alla vita dei bambini, offrire consigli e amministrare pacche sulle spalle e applausi da bordo campo.

Mi piace pensare al ruolo di padrino oggi come all’offrire un altro orecchio, un altro posto dove andare, un rifugio per così dire. Come genitori cerchiamo di fare del nostro meglio per i nostri figli, ma ammettiamolo, a volte non va sempre secondo i piani.

Possiamo saltare alle conclusioni sbagliate, urlare quando dovremmo essere calmi, e dire cose che non pensiamo. Così, quando uno dei bambini corre fuori di casa sbattendo forte la porta, è bello pensare che potrebbero essere i loro padrini a cui si rivolgeranno.

Cosa significa per il padrino

Per me la parte più emozionante dell’essere padrino è l’idea di quello che verrà negli anni a venire. Quando ci saranno eventi significativi nella vita del bambino, un buon padrino sarà lì per loro – questo in sostanza è sicuramente ciò di cui si tratta?

Immagino giorni nel futuro in cui mi siederò con loro e parleremo di quale scuola o college andranno. Parleremo dei loro problemi con le ragazze o con i ragazzi. Li porterò a bere il loro primo drink quando avranno 18 anni. Mi chiameranno per un consiglio prima di un colloquio di lavoro. Pianificheremo il loro matrimonio e, quando sarà il momento, parleremo di come potrebbero chiamare il loro primogenito (Olivia, naturalmente, se è una ragazza!)

Le pratiche di essere un padrino

È molto lusinghiero che ti venga chiesto di essere un padrino ma ci sono delle pratiche che ci si aspetta da te. Essere un padrino è sia un onore che una responsabilità. Quindi con questo in mente…

– Non dimenticare mai un compleanno, Natale o altre date significative. Trascurare i giorni importanti della vita di un bambino è imperdonabile.

– Vai a trovarli regolarmente, non essere un estraneo per loro. Trova il modo di tenerti in contatto se vivi lontano.

– Quando sono abbastanza grandi, manda regolarmente e-mail e messaggi di testo, e incoraggiali a contattarti indipendentemente dai loro genitori.

– Pensa attentamente a cosa compri per loro: un bambino probabilmente preferirà ricevere spesso regali economici e premurosi piuttosto che un regalo occasionale e costoso.

– A proposito di regali – la presenza è meglio dei regali (anche se il bambino potrebbe non essere sempre d’accordo). Più tempo dedichi al tuo figlioccio, più diventerai popolare. Soprattutto con i genitori.

– Sii presente nelle grandi occasioni come le recite scolastiche, le finali sportive, la prima comunione, ecc. E tieni presente le pietre miliari più avanti nella vita, come ho detto prima.

– Passa del tempo con il tuo figlioccio da solo: costruite il vostro rapporto insieme lontano dai genitori.

– Parla con loro come un tuo pari: hai l’opportunità unica di essere uno dei loro primi amici adulti.

Olivia Willis è la co-fondatrice di familyfriendlyhq.ie, un sito irlandese per famiglie con informazioni per i genitori, cose da fare, blog quotidiani, recensioni e consigli di esperti sulla famiglia.

Consigli pratici per scegliere un padrino

Come per ogni grande decisione, è bene seguire il proprio istinto. Tuttavia, ci sono alcune cose a cui puoi pensare prima di scegliere.

● Fai una lista: Sedetevi con il vostro partner e passate in rassegna le persone che vorreste scegliere come padrino, tenendo presenti i seguenti punti.

● La vostra famiglia: Un membro della famiglia può essere coinvolto più regolarmente nella vita di tuo figlio perché vi incontrerete quando andrete agli eventi e alle occasioni di famiglia. Anche se scegliere un amico intimo è un’ottima idea, assicuratevi che sia un amico che farà parte della vostra vita per sempre e che quindi vedrà crescere il vostro piccolo.

● Il loro carattere: Il carattere della persona deve essere pensato perché ovviamente avete bisogno di qualcuno a cui piacciano i bambini e che sarebbe onorato di essere un padrino. Pensate a una persona di cui vostro figlio possa fidarsi per fare bene con lui in futuro e guidarlo quando ha bisogno di una spalla su cui piangere.

● Tratti personali: Queste, insieme a quelli che sono i suoi valori, sono importanti perché potrebbe essere bene avere qualcuno che ha credenze simili e condivide la tua stessa morale. Se scegliete qualcuno che ha opinioni completamente diverse sull’educazione dei figli, questo potrebbe causare dei litigi. D’altra parte, forse state cercando qualcuno che dia loro una prospettiva diversa sulla vita, quindi se questa è la vostra idea, prendete in considerazione anche questo.

● Logistica: Questa è un’altra cosa da considerare. Vivono abbastanza vicino per vedere regolarmente vostro figlio mentre cresce? Avere qualcuno geograficamente vicino sarà un vantaggio per voi e per il vostro piccolo. Chi sa quando potreste aver bisogno di supporto e avere un contatto regolare costruirà il legame tra vostro figlio e loro per gli anni a venire.

● Affidabilità e affidabilità: Queste sono caratteristiche importanti da considerare prima di scegliere finalmente un padrino per il vostro bambino. Come genitore devi essere sicuro che il padrino che sceglierai sarà presente per tuo figlio e che puoi fidarti del fatto che si comporterà sempre bene con lui.