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La Grecia potrebbe essere in grado di richiedere la restituzione dei Marmi di Elgin dal Regno Unito come parte dei prossimi negoziati sulla Brexit, poiché la bozza del mandato negoziale dell’UE ora include una richiesta per il Regno Unito di restituire “oggetti culturali rimossi illegalmente”.

Questa inaspettata clausola di “ritorno e restituzione” potrebbe consentire il trasporto dei controversi manufatti in marmo del V secolo a.C. nella loro patria greca.

Tuttavia, il governo dice che non discuterà la restituzione dei marmi del Partenone alla Grecia come parte di eventuali futuri negoziati commerciali con l’UE.

Un portavoce del governo britannico ha detto: “La posizione del Regno Unito sulle sculture del Partenone rimane invariata – sono la responsabilità legale del British Museum. Questo non è in discussione nell’ambito dei nostri negoziati commerciali.”

Ecco tutto quello che c’è da sapere sui controversi manufatti.

Che cosa sono i marmi di Elgin?

I Marmi di Elgin si riferiscono a una collezione di antiche sculture greche e dettagli architettonici, risalenti al V secolo a.C., attualmente conservati al British Museum di Londra.

Circa la metà degli oggetti furono rimossi dal Partenone di Atene, e da altri edifici antichi, e spediti in Inghilterra per volere di Thomas Bruce, 7° Lord Elgin, che fu ambasciatore britannico presso l’Impero Ottomano dal 1799 al 1803, che occupò la Grecia dal 1458 al 1820.

Perché sono controversi?

I Marmi di Elgin sono controversi da oltre 200 anni, con il Museo dell’Acropoli di Atene – che ospita le sculture rimanenti – che mantiene uno spazio vuoto per loro nella sua attuale esposizione.

La Grecia considera i Marmi di Elgin merce rubata e ha spesso chiesto la loro restituzione.

Il museo britannico non è però d’accordo, sostenendo che gli antichi marmi, che sono all’incirca la metà di un fregio di 160 metri che adornava il tempio del Partenone del V secolo a.C., furono legalmente acquisiti da Lord Elgin dopo aver fatto un accordo con i leader ottomani.

Dichiara inoltre di aver preservato le reliquie dal deterioramento, avendo ospitato il bottino di Elgin dal 1861 – anche se uno studio dello scorso anno ha rilevato che le reliquie sono state irrimediabilmente danneggiate.

La rimozione dei marmi di Elgin mette in evidenza i dibattiti sulla proprietà dei manufatti culturali e la restituzione delle antichità ai loro luoghi di origine, con il British Museum accusato di esporre “beni culturali rubati”.

In precedenza l’ex leader laburista Jeremy Corbyn aveva detto che avrebbe aperto i negoziati per la restituzione dei marmi di Elgin se fosse diventato primo ministro, sostenendo che il permesso originale per la loro rimozione 200 anni fa proveniva dall’Impero Ottomano, e non dai greci stessi.

Altri sostenitori della restituzione dei manufatti citano varie ragioni, come l’aumento del morale pubblico e del turismo per migliorare l’economia greca dopo la recessione globale del 2008, e per permettere la riunificazione di un’opera d’arte nel luogo più appropriato.