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Dr. Ananya Mandal, MD

Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Le cellule dendritiche sono un tipo di cellule presentanti l’antigene (APC) che svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario adattativo. La funzione principale delle cellule dendritiche è quella di presentare gli antigeni e le cellule sono quindi talvolta indicate come APC “professionali”.

Inoltre, solo le cellule dendritiche hanno la capacità di indurre una risposta immunitaria primaria nei linfociti T naïve inattivi o a riposo. Per fare questo, le cellule dendritiche catturano gli antigeni dai corpi invasori, che elaborano e poi presentano sulla loro superficie cellulare e presentano, insieme alle necessarie molecole accessorie o di co-stimolazione.

Le cellule dendritiche contribuiscono anche alla funzione delle cellule B e aiutano a mantenere la loro memoria immunitaria. Le dendritiche producono citochine e altri fattori che promuovono l’attivazione e la differenziazione delle cellule B. Dopo che si è verificata una risposta anticorpale iniziale a causa di un corpo invasore, le cellule dendritiche che si trovano nel centro germinale dei linfonodi sembrano contribuire alla memoria delle cellule B formando numerosi complessi anticorpo-antigene. Questo per fornire una fonte duratura di antigene che le cellule B possono assumere da sole e presentare alle cellule T.

Le cellule dendritiche si trovano nei tessuti che hanno contatto con l’ambiente esterno come sopra la pelle (presenti come cellule di Langerhans) e nei rivestimenti di naso, polmoni, stomaco e intestino. Forme immature si trovano anche nel sangue. Una volta attivate, le cellule dendritiche si spostano nel tessuto linfatico per interagire con le cellule T e le cellule B e contribuire a modellare la risposta immunitaria adattativa. Durante lo sviluppo, sviluppano proiezioni ramificate chiamate “dendriti”, che è il motivo per cui le cellule sono così chiamate.

Le cellule dendritiche sono state descritte per la prima volta da Ralph Steinman negli anni ’70. Trovò queste cellule nella milza e più tardi si scoprì che le cellule erano presenti in tutti i tessuti linfoidi e nella maggior parte dei tessuti non linfoidi. Prima di questo, gli immunologi pensavano generalmente che i macrofagi fossero le principali APC del sistema immunitario. Rispetto alle cellule dendritiche, i macrofagi erano presenti in numero molto maggiore, erano distribuiti uniformemente in tutto il corpo ed erano noti per presentare antigeni. Poiché le cellule dendritiche erano relativamente rare, ci sono voluti fino agli anni ’80 perché fossero accettate come APC professionali.

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Scritto da

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal è un medico di professione, docente per vocazione e scrittore medico per passione. Si è specializzata in farmacologia clinica dopo la sua laurea (MBBS). Per lei, la comunicazione sanitaria non è solo scrivere recensioni complicate per i professionisti, ma rendere la conoscenza medica comprensibile e disponibile anche per il grande pubblico.

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