Library of Congress
Il 12 febbraio 1914 fu rotto il terreno per la fondazione del Lincoln Memorial. Il lavoro fu diviso in due parti, una sottofondazione e una fondazione superiore. Poiché il memoriale doveva essere costruito su un terreno drenato e riempito, si dovette prestare molta attenzione alle fondamenta per una struttura così massiccia. La sotto-fondazione è costituita da 122 solidi pilastri di cemento armato con barre di rinforzo in acciaio ancorate nella roccia. La fondazione superiore è una seconda serie di pilastri che poggiano sulle colonne primarie. I pilastri superiori sono tutti uniti da archi di calcestruzzo colato che formano il pavimento del memoriale, coperto in seguito da una guaina di marmo.
Tutti i lavori di fondazione furono completati nel maggio 1915. All’inizio di quell’anno erano iniziati i lavori sulla struttura principale stessa e il materiale di riempimento era stato portato per costruire il tumulo circolare che sarebbe stato l’ambientazione del monumento. Il lavoro continuò ad un ritmo costante fino all’aprile 1917, quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale. Il lavoro rallentò considerevolmente a causa della mancanza di manodopera e di materiali, ma non si fermò mai. Nel 1918, dopo che tutte le parti concordarono che la statua di Lincoln avrebbe dovuto essere raddoppiata in dimensioni in modo che non apparisse persa nell’edificio, furono aggiunti puntoni d’acciaio sotto il pavimento per sostenere il peso aggiunto dalla statua più grande.
Dalla camera del memoriale, si possono apprezzare le diverse pietre usate nella sua costruzione. Le pareti della terrazza e i gradini inferiori sono composti da blocchi di granito del Massachusetts – i gradini superiori, la facciata esterna e le colonne contengono blocchi di marmo del Colorado – le pareti interne e le colonne sono calcare dell’Indiana – il pavimento è marmo rosa del Tennessee – le piastrelle del soffitto sono marmo dell’Alabama – e la statua di Lincoln comprende 28 pezzi di marmo della Georgia. Questi materiali da costruzione possono sembrare casuali, ma Henry Bacon li ha scelti specificamente per raccontare una storia molto specifica. Un paese lacerato dalla guerra può riunirsi, non solo per costruire qualcosa di bello, ma anche per spiegare la riunificazione degli stati.
Una volta montato il tetto, i murales decorativi sono stati dipinti sulla parte superiore delle pareti sud e nord e il Discorso di Gettysburg e il Secondo Inaugurale sono stati scolpiti nella pietra sotto i dipinti.
Nel dicembre 1919 e nel gennaio 1920 la statua di Lincoln fu montata e completata. Periodicamente durante il progetto, la struttura fu ispezionata per verificare eventuali assestamenti. Quando necessario, furono fatte delle riparazioni e i muri e le fondamenta furono rinforzati. Nel corso del 1921 furono costruite strade e passeggiate. Furono piantati alberi e arbusti, i prati furono seminati, ed enormi, vecchi bossi furono trapiantati sul terreno del memoriale.
Il lavoro iniziò, anche, sulla piscina riflettente tra il Lincoln Memorial e il Washington Monument. Al momento dell’inaugurazione, il 30 maggio 1922, tutto il lavoro era stato fatto, tranne il completamento della piscina e l’illuminazione interna, che furono terminati negli anni successivi.