La popolazione che invecchia a livello globale ha bisogni specifici. Dalle esigenze sociali a quelle mediche, gli anziani si affidano all’assistenza e alle politiche pubbliche che possono proteggere i loro interessi. Se vi siete mai chiesti: “Cos’è la gerontologia?” Allora questo articolo è pensato per voi per aiutarvi a spiegare i pro e i contro dello studio dell’invecchiamento!
Diamo un’occhiata a ciò che la gerontologia comporta, così come i potenziali percorsi di carriera che potete intraprendere con una laurea in gerontologia.
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Cos’è la gerontologia?
La gerontologia è definita come lo “studio dell’invecchiamento”. Il campo offre l’opportunità di applicare al lavoro svolto una gamma diversificata di conoscenze multidisciplinari, tra cui: psicologia, salute pubblica, fisiologia, scienze sociali e politiche pubbliche.
Per dipingere un quadro migliore di ciò che la gerontologia comporta, ecco un’occhiata alla sua definizione più profonda e onnicomprensiva:
- Lo studio scientifico dei processi nel corpo umano che si verificano dalla mezza età alla tarda età
- Un approccio multidisciplinare per comprendere i cambiamenti della società man mano che le popolazioni vivono in età avanzata
- Applicazione di queste conoscenze e informazioni nella pratica per politiche e procedure
Gerontologia Vs. Geriatria
C’è la possibilità che stiate pensando: “Ma pensavo che la geriatria fosse questo. E questo non è del tutto sbagliato, ma la geriatria è più specializzata nella medicina. Ecco la differenza principale tra i due:
- La geriatria è una specialità medica che si concentra sul trattamento e la cura degli anziani.
- La gerontologia è uno studio ad ampio spettro che non solo si concentra sulla salute fisica e mentale degli anziani, ma prende anche in considerazione le implicazioni sociali e le politiche pubbliche.
Perché studiare gerontologia?
Con una popolazione che invecchia a livello globale, la società ne è notevolmente influenzata. Dall’assistenza medica alla previdenza sociale e altro ancora, gli effetti su larga scala toccano la vita di ogni persona vivente. Inoltre, il numero di persone anziane continua a crescere ogni giorno, quindi il mondo ha bisogno di esperti per affrontare la politica e proteggere i bisogni di questa coorte.
Mentre la geriatria è altrettanto importante e necessaria, i gerontologi possono creare un cambiamento positivo e assistere nel processo decisionale aggiungendo intuizioni da diversi background, come l’infermieristica, la sociologia, il lavoro sociale, l’economia, ecc.
Il costante aumento della popolazione che invecchia si traduce in una forte domanda di professionisti che studiano gerontologia.
Tipi di lauree in gerontologia
Le lauree in gerontologia sono offerte a tutti i livelli. Per coloro che desiderano lavorare nell’amministrazione o in posizioni non cliniche, le lauree sono disponibili anche online.
Certificazioni
Per gli studenti che desiderano lavorare in posizioni entry-level con la popolazione anziana, una certificazione può essere tutto ciò che è richiesto. Queste posizioni tendono ad esistere in centri di assistenza diurna per anziani, case di cura o case private. Questi programmi consistono generalmente in 10 corsi che abbracciano argomenti come: Comunicazione e Invecchiamento e Introduzione alla Gerontologia.
Gradizioni Associate
In genere, i gradi associati in gerontologia richiedono due anni per essere completati. In alcuni casi, possono anche richiedere uno stage per laurearsi. Un grado associato è un livello successivo ad una certificazione. Può essere visto come un trampolino di lancio per passare da posizioni entry-level o può essere una buona opzione per coloro che stanno subendo un cambiamento di carriera e vogliono guadagnare la loro laurea in meno tempo di una laurea di primo livello.
La laurea di primo livello
Una laurea di primo livello tende a richiedere quattro anni per completare e apre le porte sia a posizioni entry-level che mid-level nel campo della gerontologia. Sono richiesti corsi specifici di gerontologia insieme a classi di educazione generale come algebra e sociologia, per esempio.
Programmi online
Per posizioni non cliniche, gli studenti possono scegliere di studiare attraverso programmi di gerontologia online. I college online offrono un’educazione flessibile, accessibile e di qualità che tende ad essere molto più economica rispetto ai campus tradizionali. Spesso, come nel caso dell’Università del Popolo, i requisiti di ammissione sono meno rigorosi delle loro controparti on-campus.
Quali competenze imparerò?
Gerontologia offre un’educazione unica perché è focalizzata su una popolazione molto specifica. Essendo legata al campo medico, ci sono varie abilità apprese che possono essere applicate a tutti gli aspetti della vita. Queste includono:
Capacità interpersonali
I gerontologi lavorano con una varietà di persone nel campo medico, così come con i servizi sociali e i professionisti amministrativi. Insieme alla comprensione dei diversi bisogni dei loro colleghi, devono anche capire e ascoltare la popolazione anziana con cui lavorano.
Compassione
In tutti i campi legati alla medicina, la compassione è fondamentale. Questo è un lavoro che ha a che fare con persone in posizioni vulnerabili che cercano aiuto, e come tale, coloro che offrono una mano tendono ad essere compassionevoli.
Capacità di comunicazione
Dalla comunicazione con i pazienti, i pari, i fornitori di servizi e i membri della famiglia, le capacità di comunicazione risultano essere un indicatore chiave del successo in questo campo.
Capacità di risoluzione dei problemi
Chi lavora in questo campo risolve problemi, giorno dopo giorno. I problemi e le soluzioni spaziano tra questioni finanziarie, mediche e sociali.
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Possibili percorsi di carriera in gerontologia
Il campo della gerontologia è interessante perché è ampio e specifico al tempo stesso. In altre parole, si lavora con una popolazione specifica, ma si hanno molti modi diversi in cui si può fornire supporto. Diamo un’occhiata ad alcuni percorsi di carriera popolari all’interno del campo:
Terapista occupazionale
I terapisti occupazionali lavorano con i loro pazienti per recuperare o mantenere il funzionamento del loro corpo per svolgere le attività quotidiane, come camminare. Lo stipendio medio è di $91,175/anno.
Terapeuta della salute mentale
Un terapeuta della salute mentale usa la psicoterapia per aiutare le persone in difficoltà psicologica. Per quelli in questo campo, possono aiutare i pazienti e i membri della famiglia ad affrontare il processo di invecchiamento. Lo stipendio medio è di circa $53,485/anno.
Caregiver
Come il titolo implica, un caregiver offre assistenza in aree come: la cura quotidiana, la preparazione del cibo di base e il trasporto, per esempio. Non c’è dubbio su quanto siano importanti i caregiver per gli anziani. Eppure, la posizione guadagna meno dei suddetti (ma richiede anche meno istruzione). Lo stipendio medio è di $23,906/anno.
Social Worker
Gerontological social workers connette gli anziani con le risorse di supporto della comunità e aiuta a coordinare i servizi di cui hanno bisogno. Lo stipendio medio è di circa 71.076 dollari all’anno.
La linea di fondo
Chi si laurea in gerontologia ha un interesse nell’aiutare la popolazione anziana. Che derivi da una prospettiva sociologica, psicologica, economica o sanitaria, questo campo di studio è multidisciplinare e in continua evoluzione.