Lo spazio epidurale contiene numerosi contenuti tra cui:
- nervi spinali
- grasso epidurale
- sacco della dura
- linfatico
- arterie epidurali
- vene epidurali
I nervi spinali escono a coppie dal midollo spinale e viaggiano tra il sacco durale e i forami neurali. Sono numerati secondo la vertebra cervicale, toracica, lombare o sacrale.
La quantità di grasso epidurale nello spazio varia proporzionalmente al resto del corpo. Il grasso epidurale è normalmente situato tra i vasi, i nervi e i legamenti dello spazio epidurale.
Il tessuto adiposo epidurale nello spazio non è incapsulato, cioè generalmente non crea un effetto massa sui nervi spinali e sul sacco durale.
Il ruolo del grasso nello spazio è quello di fornire un tampone ai movimenti pulsanti del sacco durale. Questo protegge la struttura nervosa e assiste il movimento del sacco durale sul periostio della colonna vertebrale durante la flessione e l’estensione.
Il sacco durale è un sacco membranoso che contiene la cauda equina e il midollo spinale. Si trova al centro dello spazio epidurale. Il sacco durale si estende lungo il canale spinale e termina a livello della seconda vertebra sacrale.
I linfatici dello spazio epidurale si trovano intorno alle radici durali. La loro funzione è quella di rimuovere i materiali estranei dagli spazi subaracnoidei ed epidurali.
Le arterie epidurali si trovano nella regione laterale dello spazio. Le vene epidurali sviluppano però un plesso e possono essere coinvolte in un prelievo epidurale sanguinoso o traumatico durante l’inserimento dell’ago epidurale.