La distinzione tra piante annuali e perenni è generalmente compresa dalla maggior parte dei giardinieri. Le piante annuali completano il loro intero ciclo di vita in un solo anno, passando da seme a pianta a fiore e di nuovo a seme, per poi morire. Le perenni, d’altra parte, sono piante che vanno da seme a seme in una stagione ma che non muoiono alla fine della stagione. Anche questa distinzione non è così diretta come sembra, però, perché a volte una pianta che è perenne nei climi più caldi può essere coltivata come annuale nei climi più freddi dove l’inverno la uccide.
In base ad alcune definizioni, una perenne è una pianta che ci si può aspettare viva almeno tre anni, o in alcuni casi molto di più. Come detto, però, non tutte le piante perenni sono abbastanza resistenti da sopportare temperature estreme, quindi alcune piante perenni potrebbero non sopravvivere all’inverno nei climi più freddi. È qui che entrano in gioco le zone di resistenza delle piante dell’USDA.
Ci sono alcuni tipi diversi, tra cui annuali, perenni e biennali. Per la biennale classica, nella sua prima stagione di crescita, la pianta produce solo fogliame. Nel secondo anno, fiorisce e produce semi, spesso all’inizio della stagione.
Che cos’è una pianta biennale?
Tra le annuali (piante che fioriscono e muoiono entro una stagione) e le perenni (piante che vivono più di due anni) c’è un’altra categoria di piante conosciuta come biennali, che sono piante perenni a vita breve che di solito impiegano due stagioni per completare il loro ciclo vitale. Lo scalogno è un esempio di pianta biennale.
Il prezzemolo, per esempio, è un’erba biennale che spesso sverna, anche nei climi più freddi. Anche se è bello vedere il prezzemolo dell’anno scorso che cresce in primavera, non aspettatevi di raccogliere le foglie dalla pianta. Molto rapidamente fa spuntare uno stelo di fiori e va a seminare. A quel punto, la crescita delle foglie rallenta e il sapore e la tenerezza delle foglie diminuiscono.
Quali sono alcune piante biennali comunemente coltivate?
Molti fiori popolari sono biennali, anche se spesso non si nota perché le piante che compriamo nei vivai sono di solito al secondo anno e pronte a fiorire. Se si osserva attentamente, si può notare che a volte questi volontari auto-seminati non producono fiori nel loro primo anno, ma invece maturano completamente nel loro secondo anno. Foxglove, per esempio, è una biennale che si auto-semina facilmente, e se si permette alle piantine di tornare il secondo anno, i fiori saranno prodotti.
Con alcune piante biennali, se si seminano abbastanza presto nella stagione, si possono ottenere fiori nella prima stagione di crescita. Altre piante, però, non semineranno fino all’autunno e/o non germineranno fino alla primavera. In questo caso, possono saltare un anno di fioritura tra il primo anno in cui avete piantato le piante originali e il terzo anno quando le nuove piantine sono pronte a fiorire. Una volta che avete avuto le vostre piante in giardino per un paio d’anni, avrete una fornitura costante di nuove piantine sempre in arrivo.
Siate consapevoli che le piante possono essere disponibili in diverse varietà, alcune delle quali sono annuali, altre biennali e altre perenni. Un attento esame delle sottospecie può essere necessario per determinare quali avete.
Alcuni dei fiori biennali più popolari includono:
Fatto divertente
Nella medicina popolare, la digitale era usata per guarire le ferite e curare le malattie cardiache – oggi, tuttavia, si sa che è tossica e può essere fatale se ingerita.
Verdure
Anche se a volte non viene riconosciuto, un buon numero di verdure sono biennali. Il motivo per cui non si nota è che quando si acquistano piantine al garden center, queste sono di solito piante già al secondo anno, e di conseguenza si comportano come annuali, producendo i loro frutti e poi morendo nella stessa stagione in cui le si pianta. È quando si piantano le verdure dai semi che la loro vera natura biennale diventa evidente.
Tra le verdure biennali ci sono il prezzemolo menzionato sopra, così come la maggior parte delle colture di cole. Con le verdure, essere biennali può essere un grande vantaggio per il giardiniere. Se non ci si deve preoccupare che le piante si imbullonino (fioriscano e producano semi) nel loro primo anno, si può continuare a raccogliere da loro per tutta la stagione. Quando una di loro va a seme prematuramente, è una delusione. I broccoli, per esempio, spesso si comportano più come una pianta annuale quando le estati sono estremamente calde. Può scambiare le temperature fluttuanti della primavera come un cambio di stagione e pensare di aver già passato la sua prima estate e il suo primo inverno, ma la maggior parte di queste verdure non fioriranno l’anno in cui le piantate come semi nell’orto.
Alcune verdure biennali popolari includono:
- Angelica
- Barbabietole
- Broccoli
- Ragazzi di Bruxelles
- Cavolo
- Carota
- Carote
- Sedano
- Lavette
- Cipolle
- Parsley
- Parsnips
- Senape
Come ingannare le biennali a fiorire il primo anno
La non fioritura nel primo anno è un vantaggio quando si coltivano verdure, ma può essere frustrante se si coltivano fiori ornamentali. Si può aggirare il ciclo biennale delle piante ornamentali biennali iniziando i semi in estate invece che in primavera e mettendo le piante all’aperto in autunno. Le piante passeranno poi la stagione invernale e saranno pronte a fiorire il loro primo anno completo in giardino.
Come salvare i semi
L’unico svantaggio delle verdure biennali che non fioriscono fino al secondo anno è che può essere difficile salvare i semi. Non è un problema con le piante resistenti, come il prezzemolo e l’Angelica, ma la maggior parte delle colture di cole non può vivere attraverso un inverno duro senza protezione. Se vuoi salvare i semi di queste piante, dovrai o pacciamare pesantemente o scavare le piante e conservarle altrove.