La Cina è un paese estremamente grande – primo per popolazione e quinto per superficie, secondo la CIA – e gli usi e costumi della sua gente variano a seconda della geografia e dell’etnia.
In Cina vivono circa 1,4 miliardi di persone, secondo la Banca Mondiale, che rappresentano 56 gruppi etnici minoritari. Il gruppo più grande è quello dei cinesi Han, con circa 900 milioni di persone. Altri gruppi includono i Tibetani, i Mongoli, i Manciù, i Naxi e gli Hezhen, che è il gruppo più piccolo, con meno di 2.000 persone.
“Significativamente, gli individui all’interno delle comunità creano la propria cultura”, ha detto Cristina De Rossi, un’antropologa del Barnet and Southgate College di Londra. La cultura comprende la religione, il cibo, lo stile, il linguaggio, il matrimonio, la musica, la morale e molte altre cose che costituiscono il modo in cui un gruppo agisce e interagisce. Ecco una breve panoramica di alcuni elementi della cultura cinese.
Religione
Il partito comunista cinese che governa la nazione è ufficialmente ateo, anche se sta gradualmente diventando più tollerante verso le religioni, secondo il Council on Foreign Relations. Attualmente, ci sono solo cinque religioni ufficiali. Qualsiasi religione diversa da buddismo, taoismo, islam, cattolicesimo e protestantesimo è illegale, anche se la costituzione cinese afferma che alle persone è concessa la libertà di religione. La graduale tolleranza della religione ha cominciato a progredire solo negli ultimi decenni.
Circa un quarto della popolazione pratica il taoismo e il confucianesimo e altre religioni tradizionali. C’è anche un piccolo numero di buddisti, musulmani e cristiani. Anche se numerosi ministeri protestanti e cattolici sono attivi nel paese dall’inizio del XIX secolo, hanno fatto pochi progressi nel convertire i cinesi a queste religioni.
I resti cremati di qualcuno che potrebbe essere stato il Buddha sono stati scoperti nella contea di Jingchuan, in Cina, con più di 260 statue buddiste alla fine del 2017. Buddha era un maestro spirituale che visse tra la metà del VI e la metà del IV secolo a.C. Le sue lezioni fondarono il buddismo.
Lingua
I dialetti cinesi sono molto diversi, secondo Jerry Norman, ex professore di linguistica all’Università di Washington e autore di “Chinese (Cambridge Language Surveys)” (Cambridge University Press, 1988). “Il cinese è più simile a una famiglia linguistica che a un’unica lingua composta da un certo numero di forme regionali”, ha scritto. “Il complesso dialettale cinese è per molti versi analogo alla famiglia delle lingue romanze in Europa. Per fare un esempio estremo, c’è probabilmente tanta differenza tra i dialetti di Pechino e Chaozhou quanta ce n’è tra l’italiano e il francese”.
La lingua nazionale ufficiale della Cina è il Pŭtōnghuà, un tipo di mandarino parlato nella capitale Pechino, secondo l’Ordine del Presidente della Repubblica Popolare Cinese. Molti cinesi parlano correntemente anche l’inglese.
Cibo
Come altri aspetti della vita cinese, la cucina è fortemente influenzata dalla geografia e dalla diversità etnica. Tra i principali stili di cucina cinese ci sono il cantonese, che presenta piatti fritti, e il Szechuan, che si basa molto sull’uso di arachidi, pasta di sesamo e zenzero ed è noto per la sua piccantezza.
Il riso non è solo una delle principali fonti di cibo in Cina; è anche un elemento importante che ha contribuito alla crescita della loro società, secondo “Pathways to Asian Civilizations: Tracing the Origins and Spread of Rice and Rice Cultures”, un articolo del 2011 sulla rivista Rice di Dorian Q. Fuller. La parola cinese per il riso è fan, che significa anche “pasto”, ed è un punto fermo della loro dieta, così come i germogli di fagioli, il cavolo e lo scalogno. Poiché non consumano molta carne – occasionalmente maiale o pollo – il tofu è la principale fonte di proteine per i cinesi.
Le arti
L’arte cinese è molto influenzata dalla ricca storia spirituale e mistica del paese. Molte sculture e dipinti raffigurano figure spirituali del buddismo, secondo il Metropolitan Museum of Art.
Molti strumenti musicali sono parte integrante della cultura cinese, compreso lo xun, simile al flauto, e il guqin, che appartiene alla famiglia delle cetre.
Anche le arti marziali in stile orientale si sono sviluppate in Cina, ed è il luogo di nascita del kung fu. Questa tecnica di combattimento si basa sui movimenti degli animali ed è stata creata a metà del 1600, secondo il Black Belt Magazine.
I cinesi antichi erano accaniti scrittori e filosofi – specialmente durante le dinastie Ming e Qing – e questo si riflette nella ricca storia liturgica del paese.
Recentemente, gli archeologi hanno scoperto dipinti dettagliati in una tomba di 1400 anni in Cina. “I murales di questa tomba avevano motivi diversificati e ricche connotazioni, molte delle quali non possono essere trovate in altre tombe dello stesso periodo”, ha scritto un team di archeologi in un articolo recentemente pubblicato in un numero del 2017 della rivista Chinese Archaeology.
Scienza & tecnologia
La Cina ha investito grandi quantità di denaro nei progressi scientifici e attualmente sfida gli Stati Uniti nella ricerca scientifica. La Cina ha speso il 75% di quello che gli Stati Uniti hanno speso nel 2015, secondo la rivista JCI Insight.
Un recente sviluppo del 2017 nella scienza cinese è il teletrasporto. I ricercatori cinesi hanno inviato un pacchetto di informazioni dal Tibet a un satellite in orbita, fino a 870 miglia (1.400 chilometri) sopra la superficie terrestre, che è un nuovo record per la distanza di teletrasporto quantistico.
Un altro progresso del 2017 è lo sviluppo di nuovi treni proiettile. Chiamati “Fuxing”, che significa “ringiovanimento”, questi treni sono sistemi di trasporto ad alta velocità che viaggiano tra Pechino e Shanghai. I treni possono viaggiare ad una velocità fino a 350 km/h (217 mph), rendendoli i treni più veloci del mondo.
Usanze e celebrazioni
La festa più grande – chiamata anche Festa di Primavera – segna l’inizio del Nuovo Anno Lunare. Cade tra metà gennaio e metà febbraio ed è un momento per onorare gli antenati. Durante i 15 giorni di celebrazione, i cinesi fanno qualcosa ogni giorno per accogliere il nuovo anno, come mangiare congee di riso e senape per pulire il corpo, secondo l’Università di Victoria. La festa è segnata da fuochi d’artificio e parate con danzatori vestiti da draghi.
Molte persone vanno in pellegrinaggio al luogo di nascita di Confucio nella provincia di Shandong il giorno del suo compleanno, il 28 settembre. Il compleanno di Guanyin, la dea della misericordia, viene osservato visitando i templi taoisti. Cade tra la fine di marzo e la fine di aprile. Celebrazioni simili segnano il compleanno di Mazu, la dea del mare (conosciuta anche come Tianhou), in maggio o giugno. Il Festival della Luna si celebra in settembre o ottobre con fuochi d’artificio, lanterne di carta e osservazione della luna.