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Se non avete mai visto un film dello Studio Ghibli prima d’ora, onestamente sono un po’ geloso. Con l’aggiunta della maggior parte del catalogo posteriore dello studio al nuovo servizio di streaming HBO Max negli Stati Uniti, insieme al suo precedente arrivo su Netflix altrove, ora avete una delle più grandi collezioni di film di tutti i tempi a portata di mano. Questo è un sacco di materiale potenzialmente in grado di cambiare la vita da scoprire.

Lo Studio Ghibli non ha mai venduto versioni digitali dei suoi film fino a poco tempo fa, quindi il passaggio allo streaming significherà sicuramente più persone che li controlleranno come mai prima. Per i neofiti del Ghibli, però, potrebbe non essere immediatamente ovvio da dove iniziare. Questi film sono diversi per tono e stile, con poche o nessuna connessione tra loro al di là di alcuni motivi e temi ricorrenti. La qualità complessiva è molto alta, ma ci sono sicuramente alcuni film bizzarri che non sarebbero il miglior punto di partenza.

Piuttosto che fare una vera e propria classifica dei film, che sarebbe un compito davvero impossibile, ho pensato di mettere insieme una guida che si spera possa aiutare chi si avvicina al Ghibli per la prima volta. Questo è ovviamente molto soggettivo, e anche in questo caso non sto necessariamente mettendo i miei preferiti in cima alla lista; si tratta di facilitare l’ingresso nel lavoro dello studio e assicurarsi che non lo si cancelli del tutto dopo aver accidentalmente visto Tales from Earthsea.

Cose da sapere prima

Che diavolo è lo Studio Ghibli comunque?

Uno studio di animazione giapponese fondato dal regista Hayao Miyazaki, dal produttore Toshio Suzuki e dal defunto regista Isao Takahata nel 1985, l’anno dopo che i tre avevano lavorato a Nausicaä della Valle del Vento. Da allora, lo studio ha prodotto 20 lungometraggi, la maggior parte dei quali sono stati accolti con ampio consenso.

Come si pronuncia?

Soft G. Unlike GIF. (Scusa.)

Dovrei guardarlo in giapponese con i sottotitoli o doppiato in inglese?

Sta a te. Ti consiglio le tracce vocali giapponesi se non ti dispiacciono i sottotitoli – la maggior parte dei doppiaggi sono decenti, ma sono un po’ incoerenti. E davvero non potrei immaginare di guardare i film Ghibli più radicati nella realtà in inglese. Ma io vivo in Giappone, quindi il vostro chilometraggio può variare. Vale anche la pena notare che alcuni dei film hanno colonne sonore leggermente diverse a seconda della lingua.

ESSENZIALI

Non per iniziare con una palla curva o altro, ma penso che il posto migliore per iniziare con lo Studio Ghibli sarebbe il suo primo film, Castle in the Sky (1986) di Hayao Miyazaki. Questo film forse manca di un po’ del pathos dei lavori successivi dello Studio Ghibli, ma regge incredibilmente bene come un’avventura fantasy vivace nella vena di Star Wars o Indiana Jones. Alcune delle immagini più iconiche del Ghibli, dalle antiche guardie robotiche al castello galleggiante titolare, provengono da questo film, e la colonna sonora di Joe Hisaishi, ricca di synth, rimane immediatamente riconoscibile oggi. Castle in the Sky è selvaggiamente divertente e ha fissato un livello elevato per quello che sarebbe seguito. Spirited Away (2001) di Miyazaki è il film di maggior successo dello Studio Ghibli, e anche se non lo classificherei così in alto tra i miei preferiti, raccomanderei di guardarlo all’inizio perché vi mostrerà molto della gamma di lavori dello studio. È denso, sontuoso, ambizioso e tutto sommato un risultato incredibile. La storia di una giovane ragazza che entra in un mondo magico è abbastanza semplice, ma fornisce lo sfondo per alcune delle animazioni più stravaganti e creative mai realizzate su celluloide.

Vorrei ora riportarvi sulla terra con Only Yesterday (1991) di Isao Takahata, un film davvero meraviglioso senza alcun elemento fantastico. È il miglior esempio dell’abilità del Ghibli di tirar fuori emozioni profonde dal banale, con dettagli iperrealistici e un’animazione sottile guidata da un’astuta comprensione della psicologia umana. Il racconto nostalgico di Only Yesterday avrebbe potuto facilmente essere un dramma live-action, ma non sarebbe stato altrettanto commovente. Pur essendo una delle opere meno conosciute dello Studio Ghibli, avendo ricevuto un’uscita ufficiale in inglese solo quattro anni fa, dovrebbe essere in cima alla vostra lista.

Il mio film preferito di Miyazaki è Kiki’s Delivery Service (1989), quindi non posso lasciarlo fuori da questa lista ancora per molto. È un film così semplice ed essenziale, ma è così inesorabilmente commovente che non potrei immaginare di non averlo nella mia vita. Kiki, la testarda ma vulnerabile strega in addestramento che si fa strada in una nuova città, è forse la migliore delle molte eroine eccellenti del Ghibli, e la storia non devia mai in cliché prevedibili. Kiki’s Delivery Service è un film che si prende il suo tempo, consegnando il suo messaggio ottimista e i suoi pugni emotivi con un ritmo perfetto, il tutto accompagnato da una splendida colonna sonora di Hisaishi. Vorrei solo averlo visto quando ero bambino.

Lo Studio Ghibli non è solo Miyazaki e Takahata. Whisper of the Heart (1995), l’unico progetto Ghibli diretto da Yoshifumi Kondo prima della sua tragica morte, è un bellissimo film che racchiude molto di ciò che rende il lavoro dello studio così senza tempo ed evocativo. Un dramma di coming-of-age ambientato in una Tokyo suburbana degli anni ’90 disegnata meticolosamente, Kondo fonde senza sforzo realismo e fantasia per creare una delle storie più romantiche e magiche dello studio. Non c’è da meravigliarsi che sia stato la prima persona a cui Miyazaki e Takahata hanno affidato la regia di un film oltre a loro stessi, ed è devastante che non abbia mai avuto l’opportunità di raggiungere la loro fama. Non dormite su Whisper of the Heart – è proprio lassù con i migliori.

L’ultimo film Ghibli a guadagnarsi la mia designazione di “essenziale” è My Neighbor Totoro (1988) di Miyazaki, forse il film più conosciuto dello studio – o almeno quello che ha prodotto più merchandise. Totoro è, naturalmente, un personaggio immediatamente iconico che senza dubbio riconoscerete, ma il film in sé è sorprendentemente spartano; non succede quasi nulla oltre a “dei bambini carini nel Giappone rurale incontrano Totoro”. È una rappresentazione affettuosa e divertente dell’infanzia, tuttavia, e lo sfondo della storia scarna conferisce un senso di tranquilla malinconia che eleva il suo impatto. My Neighbor Totoro è il tipo di film che potresti guardare ogni pochi anni e ricavarne qualcosa di diverso.

NEXT STEPS

Qui darò una carrellata di alcuni film Ghibli che mi piacciono molto ma che non sono così importanti come i sei precedenti in termini di accessibilità. Probabilmente non sareste scoraggiati se iniziaste con uno di loro, ma non credo che sarebbero così rappresentativi.

• Porco Rosso (1992, Hayao Miyazaki) potrebbe essere visivamente più difficile da vendere della maggior parte degli altri film Ghibli, dato che il suo protagonista è un maiale obeso in tenuta da volo della Prima Guerra Mondiale. Fedele al suo slogan “Cambia il mio aspetto ma non il mio cuore”, però, Porco Rosso si rivela essere uno dei film più direttamente divertenti di Miyazaki. È una commedia diretta che trova spazio per toccare gli orrori del fascismo, la misoginia dell’epoca e la libertà del volo.
• The Tale of the Princess Kaguya (2013, Isao Takahata) non assomiglia a nessun altro film Ghibli o a qualsiasi altro film. Basato su un racconto popolare giapponese, Kaguya impiega uno stile artistico nettamente minimalista con acquerelli sbiaditi e duri tratti di carboncino che cambiano in precisione con il tenore della storia. Si prolunga un po’, ma questo è un must-see.
• Nausicaä of the Valley of the Wind (1984, Miyazaki) è stato tecnicamente realizzato prima della formazione dello Studio Ghibli, ma tende ad essere incluso nelle collezioni Ghibli e fa parte della libreria HBO Max, quindi lo elenco anche qui. Inoltre, è fantastico. Una cruda storia di fantascienza post-apocalittica su una principessa che combatte contro un regno la cui guerrafondaia minaccia di distruggere completamente il mondo, non c’è davvero nient’altro come Nausicaä. L’animazione è chiaramente un po’ più cruda di quella che sarebbe seguita, ma questo è ancora un film visivamente iconico con una delle più grandi partiture di Joe Hisaishi di tutti i tempi. È una buona cosa che questi ragazzi abbiano continuato a lavorare insieme.

• Il mondo segreto di Arrietty (2010, Hiromasa Yonebayashi) è volato un po’ sotto il radar, ma è il mio film Ghibli preferito del 21° secolo. Forse è perché sono cresciuto con The Borrowers, di cui questo è un adattamento, ma il debutto alla regia di Yonebayashi cattura davvero la meraviglia e l’avventura dei migliori lavori dello studio, e la compositrice Cécile Corbel realizza una meravigliosa colonna sonora di influenza europea. Il concetto di rendere gli oggetti quotidiani in scala gigante è perfetto per l’ossessiva attenzione ai dettagli del Ghibli, e Arrietty stessa è una grande protagonista. Questo è una specie di film di basso profilo nella sua portata, ma lo adoro.
• Princess Mononoke (1997, Miyazaki) è la versione dello Studio Ghibli di un’epica di guerra in stile Akira Kurosawa. Per me non ci arriva del tutto, soffrendo di un tempo di esecuzione gonfiato e di una trama tentacolare che perde di vista i dettagli intimi che rendono le migliori opere del Ghibli così impattanti. Ma non si può negare la portata dell’ambizione e del risultato – è un film visivamente stupefacente che mostra Miyazaki accelerare i suoi poteri prima di Spirited Away.
• Howl’s Moving Castle (2004, Miyazaki), nel frattempo, è quello che ha seguito Spirited Away, ed è simile a Princess Mononoke – un’epopea stupefacente ma non focalizzata. Questo film è un po’ confuso dal punto di vista della trama, ma non è mai meno che splendido da guardare, e tematicamente sembra l’id di Miyazaki riversato sullo schermo. Messaggi contro la guerra, la gioia di volare, il sospetto della tecnologia – è tutto qui. E lo stesso castello mobile è una delle creazioni più vividamente realizzate del Ghibli.

Tagli più profondi

• The Wind Rises (2013, Miyazaki) è stato originariamente proposto come l’ultimo film di Miyazaki prima che uscisse nuovamente dalla pensione per un progetto futuro, How Do You Live? È un film eccezionale, ma ne consiglio sicuramente la visione dopo tutti gli altri suoi lavori. Apparentemente un biopic sul progettista di aerei da combattimento della seconda guerra mondiale Jiro Horikoshi, The Wind Rises è una complessa e commovente meditazione su molti dei temi che hanno segnato il lavoro del regista fino ad oggi.
• Pom Poko (1994, Takahata) è una commedia ambientalista su una comunità minacciata di cani procioni con testicoli prominenti e anatomicamente accurati, e per amore di una scrittura concisa, mi sento di sottovalutare la pura stranezza di questo film. Ha un’animazione fantastica, nonostante la narrazione in qualche modo poco curata. Anche se non è esattamente l’opera più importante di Takahata, direi che vale sicuramente la pena guardarlo. Eventualmente.
• My Neighbors the Yamadas (1999, Takahata) è un’altra strana commedia di Takahata, e direi che ha più successo se non si cerca qualcosa di lontanamente simile a un film convenzionale. Adotta un’arte acquerellata in stile cartone animato davvero unica e una struttura basata su vignette di vita insignificanti. Non tutto funziona, ma spesso è incredibilmente toccante. Questo è Takahata al suo più sperimentale, e a volte al suo meglio.

• When Marnie Was There (2014, Yonebayashi) è un altro adattamento di un libro britannico per bambini di Yonebayashi, anche se è una storia molto più tranquilla e dolorosa sulla solitudine e l’amicizia. Mi piace molto, ma non sarebbe un grande primo film Ghibli; è estremamente lento e richiede un certo grado di fiducia nel tipo di ricompensa che ci si aspetta.
• From Up on Poppy Hill (2011, Gorō Miyazaki) è il secondo film diretto dal figlio di Hayao Miyazaki, Gorō, ed è molto meglio del suo primo – che approfondiremo più avanti. La trama – una studentessa cerca di salvare una clubhouse fatiscente dalla demolizione nella Yokohama degli anni ’60 – è rinfrescante e di basso profilo, ma è raccontata con vera passione e la resa della sua ambientazione è accattivante e credibile. Questo non è uno dei lavori seminali dello Studio Ghibli, ma è affascinante e ben eseguito.
• Ponyo (2008, Miyazaki) è una bizzarra rivisitazione de La Sirenetta che vede il Ghibli fare la sua più chiara presa di adorabile dolcezza fino ad oggi. Questo è un film per bambini puramente spensierato che riesce anche ad essere estremamente strano, e onestamente è il film Ghibli che trovo più difficile da leggere. Rispetto a Il mio vicino Totoro, un altro bel film per bambini che tuttavia ha un ovvio fascino per gli adulti, non sono mai stato davvero sicuro di cosa fare del dramma cosmico fantascientifico dei pesci rossi di Ponyo. C’è poca o nessuna risonanza emotiva qui per me. Ma ehi, il mare è fantastico.