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Prima di poter essere assolutamente sicuro di identificare un pollo, una cosa che dovresti essere sicuro di avere è una foto! Le parole possono arrivare solo fino a un certo punto, e le persone possono essere tentate di piegare la loro descrizione verso ciò che vogliono sentire. Le migliori foto per l’identificazione sono quelle prese dal lato dell’uccello, specialmente quando è nella sua posizione naturale. L’immagine qui sotto è un buon esempio di una buona foto per l’identificazione.

Immagini chiare che includono una buona vista del pettine dell’uccello, della zona della sella e dei piedi rendono l’identificazione della razza o del sesso dell’uccello molto più facile. Scattare queste foto di polli può essere un compito incredibilmente difficile, tuttavia, e quindi a volte non saranno disponibili. A volte, si ha una foto come quella di Rangi all’inizio dell’articolo, che mostra solo la faccia, le palle e un po’ della schiena. Se le foto meno che stellari sono tutto ciò che avete per andare fuori, potrebbe aiutare un po ‘per conoscere un altro must di identificazione – l’età dell’uccello!
A meno che non sia completamente ovvio da altri dettagli visibili sull’uccello, non farò una ipotesi sicura sul sesso di un uccello senza conoscere la sua età. Prendiamo per esempio la foto qui sotto. Se si trattasse di un pulcino di 10 settimane, si potrebbe supporre che si tratti di un gallo. Se avesse il doppio dell’età, potrebbe essere un pulcino. Senza conoscerne l’età, come potreste fare un’ipotesi?

Ok, quindi se avete prestato attenzione, probabilmente avete visto che quella è un’altra foto di Rangi. Cosa posso dire, è un buon esempio di un uccello difficile da identificare.

Immagine di sinistra: Barred Rock hen, la mia foto; Immagine di destra: Cuckoo Marans gallina da ‘seppingsR’, 2008. CC BY 2.0 / Ritagliato e ridimensionato dall’originale

La Dominique, naturalmente, ha un Rose Comb, mentre la Barred Rock ha un Single Comb. Ci sono 9 diversi tipi di pettini accettati nei polli di razza pura, e alcuni pettini dall’aspetto strano possono verificarsi anche nei polli di razza mista. Per un eccellente articolo e un’immagine sui 9 tipi di pettini puri, guardate questo articolo: The 9 Comb Types.
Un altro indicatore utile se tutto il resto fallisce quando si identifica una gallina è chiedere il colore delle uova. Ovviamente una giovane pollastra non depone ancora, e quindi questo dettaglio può mancare fino a più tardi, ma il colore delle uova restringerà le possibilità di che razza è. Questo può essere qualcosa da chiedere prima di impegnarsi completamente a indovinare la razza di un uccello. Non si ha questo vantaggio con i maschi, tuttavia, e quindi potrebbe non essere così affidabile come i dettagli che ho sottolineato sopra.

Il pulcino qui sotto è un Dorking grigio scuro dalle piume veloci.

Molti dicono che in base alla velocità del piumaggio, questo pulcino dovrebbe essere femmina. Tuttavia, date un’occhiata a questo uccello qualche settimana dopo.

Il suo grande pettine e i suoi bargigli a 9 settimane di età, insieme a quella piccola macchia di colorazione rossastra nella sua spalla, rendono chiaro che è un maschio.
Ecco molto più tardi, a 16 settimane. Noterete a questo punto che ha ancora piccole protuberanze di speroni, e assolutamente nessun segno di speroni in arrivo.

Ci sono molti consigli e trucchi per distinguere i pulcini maschi da quelli femmina, ma molti semplicemente non sono veri. L’uccello qui sopra abbatte due metodi molto prominentemente citati per identificare i maschi: che si piumano lentamente, e che si possono vedere i loro speroni arrivare presto. La velocità di piumaggio è una caratteristica che può essere allevata – in altre parole, può funzionare per alcuni uccelli, ma non funzionerà per tutti gli uccelli. Nel frattempo, gli speroni non sono semplicemente un segno affidabile di mascolinità, in quanto non compaiono fino a molto più tardi, quando l’uccello è già ovviamente un maschio, e alcuni galli non faranno mai crescere gli speroni. Peggio ancora, anche ad alcune femmine crescono gli speroni, come il pulcino Lakenvelder di 6 mesi nella foto qui sotto.

Nonostante questi due mezzi di identificazione dei maschi non siano così affidabili come si sostiene, ci sono alcuni trucchi che possono essere utilizzati per determinare un maschio da una femmina in età precoce. Ora, per chiarire, per età anticipata non intendo giorni di vita. Alcuni galli possono avere i loro pettini molto presto e quindi essere facili da distinguere alle prime età, ma la maggior parte dei pulcini dovrebbe avere un’età compresa tra le 4 e le 6 settimane prima che possano essere accuratamente classificati in base al loro aspetto.
Possibilmente uno degli indicatori più affidabili del sesso è il pettine. In generale, i maschi fanno crescere i loro pettini presto e li colorano prima dei pulcini, che spesso non guadagnano molto colore o dimensione nel loro copricapo fino a quando non stanno per iniziare a deporre le uova. Una buona linea guida da seguire è che qualsiasi cosa più di un colore leggermente rosato nel pettine e nei bargigli prima delle 8 settimane di età è tipicamente un forte indicatore di mascolinità.
Per quanto riguarda le dimensioni del pettine, è qui che entra in gioco la razza. I maschi tendono a far crescere i loro bargigli prima delle femmine della stessa razza, ma alcune femmine di razza a grande pettine possono anche far crescere i loro pettini in anticipo. I pulcini Leghorn, per esempio, possono iniziare a far spuntare un grande pettine da circa 3 settimane. Noterete, tuttavia, che i loro pettini mancano ancora di un colore rosa intenso o rosso fino a più tardi.

Un pulcino Light Brown Leghorn a circa 3 settimane, a circa 5 settimane e a 10 settimane.

I Light Brown Leghorns, come si vede nelle foto sopra, hanno un ulteriore vantaggio nel dire il loro sesso, insieme a molte altre varietà di varie razze. I maschi hanno una colorazione completamente diversa dalle femmine in queste varietà. Prendete per esempio questi Silver Gray Dorking di 3 settimane. Notate una notevole differenza tra i colori delle loro piume nonostante siano della stessa razza?

Un tratto maschile molto comune è che i maschi si piumano con il petto nero. Infatti, molte volte i maschi possono essere distinti molto presto dalle loro piume nere sul petto. Ora, questo ovviamente non sarà una caratteristica distintiva nelle varietà a tinta unita come Black, White e Buff, o varietà più scure come Black Copper e Birchen, ma in razze più colorate come Light Brown Leghorns e Silver Gray Dorkings, questo può essere il primo indicatore di mascolinità. Spesso, i maschi sono molto più colorati, mentre le femmine hanno un colore generale più uniforme. Per esempio, guarda i Red Dorking menzionati prima.

Il maschio ha un petto nero, e un colore nerastro in generale tranne che per le sue spalle rosso intenso e le sue hackles rosso vivo, rispetto alla pollastra che è più marroncina con solo un leggero giallo nelle sue hackles. Queste immagini mostrano tendenze di colorazione maschile e femminile molto tipiche per i polli. I punti chiave per le macchie di colore maschili, oltre alla zona del petto, sono le palle, le spalle e la sella. Queste macchie possono essere di molti colori, ma più comunemente sono rosse, bianche o nere. Molti galli avranno grandi ed evidenti macchie di questi colori in questi punti. Tuttavia, non tutti saranno così evidenti.

In alcuni casi, la differenza di colorazione tra maschi e femmine è sottile o addirittura inesistente fino a quando improvvisamente, un giorno, al vostro giovane gallo spunta un po’ di colore. Questo Marans di 9 settimane è un eccellente esempio di questa improvvisa apparizione di colore. Notate che solo un accenno di colore è apparso nella sua spalla e nella zona della sella.

Alcuni galli sono più “coriandoli” nella loro colorazione, come il gallo Dorking grigio scuro nella foto qui sotto. Notate che, nonostante la spruzzata della sua colorazione complessiva, ha ancora concentrazioni di rosso e bianco nella zona delle spalle, bianco nella zona della sella, e nero nella zona della hackle:

Certo, il segno più ovvio di mascolinità è la comparsa di piume a punta della sella e della coda, che tipicamente non sono evidenti fino a circa 12 settimane di età, anche se possono comparire prima o dopo. Qualsiasi uccello che fa spuntare queste piume cadenti, lucide e appuntite è sicuramente, senza dubbio un maschio. Potete vedere nelle immagini sottostanti che emergono le piume a punta della sella, e come queste piume cadono una volta che sono cresciute abbastanza. Le piume della sella possono essere sottili mentre stanno emergendo, ma una volta che iniziano a cadere, non c’è modo di negarle.

Dovrebbe essere notato che le piume di hackle dei pulcini possono sembrare appuntite a causa del loro disegno, quando in realtà non lo sono. Un identificatore chiave per le piume maschili è anche la loro lucentezza. Qui sotto, vedrete un primo piano delle piume di un pullo e delle piume di un gallo. Notate non solo che le piume della femmina sono effettivamente rotonde, nonostante il loro aspetto appuntito dovuto al motivo nero, ma che le piume del maschio sono lucide e brillano alla luce del flash della macchina fotografica.

Anche le piume della coda, sebbene siano spesso usate, possono essere fuorvianti. Qui sotto c’è un pulcino di 3 mesi con piume della coda ingannevoli che assomigliano a quelle di un falco, e un gallo che mostra le vere piume della coda di un falco. Prendete nota della relativa rotondità delle punte delle piume a falce del gallo rispetto alle piume della coda del pullo. Questo è un modo per distinguere queste ingannevoli piume della coda del pulcino dalle vere piume della coda maschile.

Anche la posizione può essere fuorviante, in quanto a volte i pulcini stanno più eretti, e a volte i galli no. Qui sotto c’è un pullo che sta più in piedi, come si dice che sia un tratto maschile. Ci sono anche alcuni esempi di galli con posizioni più basse nelle foto sopra. Come potete vedere, la posizione non è un fattore molto credibile per determinare il sesso di un pulcino, a meno che non sia combinato con altri fattori di conferma.

Anche se uno può essere preparato con tutte queste informazioni, ci saranno sempre quegli uccelli che sfidano tutte le regole e sono difficili da riconoscere fino a più tardi del solito. L’uccello qui sotto sembrava abbastanza femminile fino a circa 3 mesi, quando improvvisamente è cresciuto in piume di sella. Ha quasi volato sotto il radar e ha vissuto con i pulli di quella covata per molto tempo dopo che il resto dei galli era stato rimosso.

Se guardi attentamente, però, puoi vedere alcuni sottili tratti maschili in quella foto a sinistra…
Honing Your Skills: Practice, Practice, Practice!

Quindi, questo è stato molto da assimilare, eh? E a questo punto, ti starai chiedendo come esattamente dovresti ricordare tutto questo, giusto? Beh, lascia che ti dica per esperienza che diventa più facile da fare – ma ci vuole un sacco di tempo, pratica, ripetizione ed esperienza! Pratica, pratica e ancora pratica! Passa molto tempo sul forum di razza e genere e osserva come rispondono gli utenti più esperti. Quali domande fanno e di quali informazioni hanno bisogno prima di rispondere? Un altro modo eccellente di esercitarsi è quello di guardare solo il primo post di queste discussioni, fare la tua ipotesi, e poi scorrere verso il basso le risposte degli altri per vedere come hai fatto! Se ne perdete qualcuno, passate più tempo a fare pratica!
Anche conoscere le apparenze generali di molte razze diverse aiuta molto. Questo richiede molta dedizione, tuttavia, poiché ci sono molte razze da ricordare! All’inizio, conoscere solo quelle molto comuni dovrebbe bastare. Con la pratica e l’esperienza, sempre più razze dovrebbero diventare riconoscibili. Aiuta anche possedere questi uccelli, voi stessi – e quale migliore scusa c’è per la matematica dei polli se non la pratica per affinare le vostre abilità?
Il miglior consiglio che posso dare a chiunque voglia migliorare le proprie capacità di identificazione è di continuare a provare! Nessuno è perfetto, e anche i più abili possono commettere errori a volte. Non essere imbarazzato! Dopotutto, non imparereste nulla se aveste tutto giusto!
Buona fortuna e buona identificazione!
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