Un uomo cieco di nome James Crane, un golden retriever di nome Daisy, il salvataggio altruistico di quasi mille persone da una delle torri del World Trade Center crollate – se tutto ciò suona troppo bello per essere vero, è perché lo è, nonostante la linea di apertura del seguente esempio:
Questa è una storia vera accaduta il 9-11-01.
James Crane lavorava al 101° della Torre 1 del World Trade Center.
E’ cieco e ha un golden retriever di nome Daisy. Dopo che l’aereo ha colpito 20 piani più in basso, James sapeva di essere spacciato, così ha lasciato uscire Daisy come atto d’amore. Con le lacrime agli occhi lei è scappata nel corridoio buio. Soffocata dai fumi del carburante del jet e dal fumo, non aspettava altro che morire… Circa 30 minuti dopo, Daisy torna insieme al capo di James, che Daisy ha raccolto per caso al piano 112.
Nel suo primo giro nell’edificio, conduce James, il capo di James e circa altre 300 persone fuori dall’edificio condannato.
Ma non aveva ancora finito, sapeva che c’erano altri intrappolati. Così, decisamente contro la volontà di James, è tornata di corsa nell’edificio. Nella sua seconda corsa, ha salvato 392 vite. Di nuovo tornò dentro. Durante questa corsa, l’edificio crolla. James lo viene a sapere e cade in ginocchio in lacrime.
Contro tutte le probabilità conosciute, Daisy ne esce viva, ma questa volta viene portata da un pompiere. “Ci ha portati dritti alla gente, prima di essere ferita” ha spiegato il pompiere. La sua corsa finale ha salvato altre 273 vite. Ha sofferto un’inalazione acuta di fumo, gravi ustioni su tutte e quattro le zampe e una gamba rotta, ma ha salvato 967 vite.
La settimana successiva, il sindaco Guilaini premia Daisy con la medaglia d’onore canina di New York. Daisy è la prima Canina civile a vincere tale onore.
Questo è un caso di salvataggio eroico che non è stato: Questo racconto di coraggio canino ampiamente diffuso su Internet è pura finzione. Nessun cane, di nessun tipo o nome, ha salvato diverse centinaia di persone dalle torri del World Trade Center l’11 settembre. Uno degli indizi più ovvi di questo articolo fittizio era l’affermazione che il cane immaginario è andato al 112° piano della torre danneggiata per recuperare altre vittime che avevano bisogno di essere salvate – un’impossibilità, dato che entrambe le torri del World Trade Center hanno raggiunto i 110 piani.
Una versione dell’inoltro su Internet concludeva con “copiato dal NEW YORK TIMES 9-19-01.” Questa affermazione è falsa come il resto del pezzo: nessun articolo del genere è apparso sul New York Times o su qualsiasi altra pubblicazione, in quella data o in qualsiasi altra.
Almeno due uomini sono stati guidati in salvo dagli edifici del World Trade Center dai loro cani guida: Michael Hingson dal 78° piano grazie a Roselle, e Omar Rivera dal 71° piano grazie a Salty. Nessuno dei due cani è tornato in quegli edifici per salvarne altri, però.
Roselle e Salty hanno ricevuto una medaglia Dickin congiunta per le loro azioni l’11 settembre, così come un cane da ricerca e salvataggio della polizia di New York di nome Appollo, ma nessun cane ha ricevuto la “medaglia canina d’onore di New York” (un premio che non esiste) dal sindaco di New York Rudy Guilaini in relazione agli attacchi dell’11 settembre.
L’orrore che fu l’11 settembre fu difficile da accettare per molti di noi in quel momento, quindi il bisogno di storie di “salvataggio miracoloso” come questa… anche se dovette essere inventata.