1/5/01: Il 4 gennaio, la McKinney Ave Transit Authority ha organizzato una parata di apertura per celebrare il ripristino del normale servizio tranviario 7 giorni a settimana sulla McKinney Ave. Il servizio sulla linea aveva assunto diverse forme provvisorie durante il lungo progetto di costruzione della strada, iniziato nel luglio 1999 e che ha coinvolto un ampio drenaggio, la pavimentazione della strada e il lavoro sui binari. In altre notizie di MATA, si prevede che il lavoro inizierà il 22 gennaio 200l sulla nuova estensione verso City Place e la linea ferroviaria leggera di DART. I piani prevedono che le auto siano in funzione sulla nuova estensione entro dicembre 2001. Fonti: Harold Geissenheimer, sito web MATA.
6/8/01: La costruzione della nuova estensione verso City Place è iniziata il 22 marzo 2001. Maggiori informazioni sono disponibili sul sito web della MATA e sul sito web Light Rail Now!, che ha un ottimo articolo del Dallas Morning News che copre l’inizio della costruzione. Il prolungamento sarà caratterizzato da una piattaforma girevole operativa alla fine della linea, che sarà usata per far girare le vetture ex-Toronto PCC a guida singola che alla fine saranno aggiunte alla flotta operativa.
7/10/01: Il sito web di MATA è stato aggiornato con foto e notizie del nuovo binario in fase di installazione per servire la stazione DART di Cityplace. Fonte: MATA web site
11/01: Un incontro con John Landrum, Chief Operating Officer di MATA, alla convention dell’Association of Railway Museums in North Carolina ha offerto l’opportunità di vedere un eccellente video promozionale prodotto da MATA che descrive in dettaglio la nuova estensione della linea alla stazione Cityplace DART. Inaugurata nel dicembre 2000, Cityplace è la prima stazione sotterranea della DART; la struttura a tre livelli è situata 10 piani sotto la North Central Expressway. Il breve video presenta le apparizioni, tra gli altri, del sindaco di Dallas e del presidente di DART, tutti che esaltano le virtù di MATA e la sua maggiore integrazione nella scena del transito della città. Il video è davvero un modello per tali sforzi promozionali.
John ha anche fornito un aggiornamento sui progressi dell’estensione della linea, anticipando un’apertura all’inizio del 2002. Inizialmente, il prolungamento della linea entrerà in funzione senza l’uso della piattaforma girevole prevista per la piazza di transito Cityplace. La costruzione della piattaforma girevole è integrata nel più ampio progetto di costruzione del sito, con DART che funge da responsabile del progetto di costruzione. Ulteriori informazioni sulla stazione Cityplace, e su tutto lo sviluppo che sta avvenendo intorno ad essa, possono essere trovate sul sito web di DART.
Infine, John ha chiarito che le macchine di tipo PCC di MATA (notate nel nostro aggiornamento del 6/8/01) non sono previste per l’uso fino a quando l’estensione del West End non sarà in linea.
05/02: Congratulazioni a MATA per il loro 13° anniversario e l’imminente apertura del loro nuovo prolungamento della linea di 1,25 miglia. Il loro sito web ha riportato questo rapporto:
Il 13 aprile 2002 MATA ha celebrato il suo compleanno e la “quasi grande apertura” dell’estensione Cityplace. Poiché le eccessive piogge primaverili avevano ritardato la costruzione, c’erano ancora alcune lacune nel nuovo percorso su McKinney Avenue. Perciò, accompagnate da un uomo bandiera, Rosie (122) e Petunia (636) corsero in senso contrario al traffico lungo Cole Avenue fino a Blackburn e Cityplace Blvd. All’arrivo al luogo della festa, Rosie è stata messa in mostra a fine pista. Poi, per tutta la durata dell’evento, Petunia ha fornito corse gratuite su e giù per Cityplace Blvd. Il viale stesso era fiancheggiato da tende che ospitavano un potpourri di attrazioni tra cui venditori di merci, punti di ristoro e intrattenimento dal vivo. Era un affare di famiglia e per i bambini era prevista un’area giochi.
Anche se la festa doveva durare fino alle 19, una forte pioggia ha soffiato verso le 2:30 e ha messo fine a tutte le attività all’aperto. Il circo, che era iniziato alle 13, è stato temporaneamente ritardato di 30 minuti. Gli ospiti sono stati evacuati nella stazione della metropolitana DART fino a quando il vento si è calmato. Fortunatamente il tendone ha resistito alla tempesta e lo spettacolo ha potuto continuare. Anche se non tutto è andato come previsto, MATA ha messo “il suo piede migliore in avanti” e ha fornito al pubblico un buon tempo e un’anteprima delle cose che verranno quando la nostra intera estensione aprirà a maggio. Grazie a tutti coloro che hanno partecipato alla più grande festa di compleanno del MATA!