Heading

Pechino 2008 fu l’ultima volta che la superstar del nuoto Dara Torres ha vinto una medaglia olimpica. Ma la 12 volte medagliata e quattro volte vincitrice dell’oro olimpico non ha davvero rallentato.

L’unico nuotatore a rappresentare gli Stati Uniti in cinque giochi olimpici, Torres è stato nominato uno dei 30 concorrenti più influenti da Swimming World nel 2015, e la “regina del ritorno”, come viene chiamata all’interno della comunità internazionale di nuoto, ha anche vinto il premio ESPY “Best Comeback” nel 2009, subito dopo aver vinto tre medaglie d’argento a Pechino.

Le sue memorie, Age is Just a Number: Achieve Your Dreams at Any Stage in Your Life, è diventato un libro di business top-selling alla sua pubblicazione. E dalla sua ultima incursione di nuoto, durante le prove olimpiche del 2012, Torres ha riempito molti ruoli come una personalità televisiva, un altoparlante motivazionale attivo e istruttore di fitness. Ha anche fatto un po’ di corse automobilistiche, gareggiando cinque volte come pilota nel Toyota Pro/Celebrity Grand Prix.

Di recente la Torres ha ampliato le sue attività commerciali, collaborando con una società di prodotti CBD chiamata CaniBrands per diventare il loro Chief Lifestyle & Wellness Officer. Il CEO Chris Lord ha detto che CaniBrands è entusiasta di averla a bordo.

“Il viaggio di Dara ha ispirato milioni di donne a perseguire i loro sogni”, ha detto Lord. “Lei incarna l’approccio alla vita “Yes I Can!” che noi promuoviamo. L’intuizione e l’esperienza di vita di Dara saranno fondamentali.”

Torres accenna al fatto che la longevità della sua carriera atletica e il suo bisogno personale di rimanere attiva l’hanno spinta verso la partnership: “Più tardi nella mia carriera mi sono trovata a cercare un modo più olistico per gestire i dolori quotidiani”, ha detto la Torres. “Sono a quell’età, a 52 anni ora, e ho ancora uno stile di vita attivo, ma preferisco un approccio più naturale al dolore, aiutando con il sonno, e tutte le cose che accadono per le donne, soprattutto le donne attive, oltre i 40.”

Una settimana fa ho avuto l’onore di parlare con Dara Torres. Abbiamo parlato della sua carriera olimpica e della sua mentalità da concorrente, oltre a ciò che ha fatto da quando ha appeso la cuffia al chiodo.

Andy Frye: Hai fatto medaglia in cinque diversi giochi olimpici. Come è cambiato il viaggio dal tuo primo oro nel 1984 a Los Angeles?

Dara Torres: Quelle Olimpiadi nel ’84 tutto sembrava così grande, perché avevo 17 anni e solo questo ragazzo punk che rimbalzava sulle pareti. C’erano Michael Jordan e Mary Lou Retton, Carl Lewis e Patrick Ewing, tutti questi super atleti. E per me è stato un adattamento e un po’ snervante perché non ero abituato a nuotare davanti a 10.000 persone.

Ma tutto cambia velocemente. Quando ho nuotato a Pechino ho sentito l’esperienza come la sentirebbe un 41enne contro un 17enne iperattivo. Una volta che il nervosismo si placa, ti senti semplicemente grato di essere lì, di essere in competizione con i migliori del mondo.

La cosa più grande che ho imparato è che quando ci si allena, non si tratta di medaglie, ma di ciò che serve per essere lì e che si cresce. Sono cresciuta mettendo l’impegno e il tempo solo per arrivare ad ogni Olimpiade.

AF: Come è cambiato il suo modo di nuotare in una carriera così lunga?

Torres: Sicuramente la tecnica cambia. Nel corso degli anni sono passato da una bracciata che era lunga e bella, a una bracciata che si accorciava e cambiava il mio tiro e la presa che si ha sull’acqua. Per me la cosa più grande è stata la mia preparazione. Dopo essere uscito dal college ero uno che amava fare extra. La mia mentalità era che più fai, meglio fai.

A partire dalle mie penultime Olimpiadi, nel 2000, è cambiato tutto. Una volta ho avuto un duro allenamento del venerdì e il mio allenatore mi ha detto “vai a casa, vai al cinema se vuoi, ma non farai assolutamente nulla fino a lunedì”. Pensavo che questo mi avrebbe ucciso. Ma quando sono tornato lunedì ho fatto uno dei migliori allenamenti di sempre.

Così, quando mi stavo preparando per Pechino 2008, sapevo che non potevo fare solo quello che facevano tutti gli altri. Avevo più di trent’anni, ma ho capito che il recupero è diverso (per gli atleti più anziani). Devi ascoltare il tuo corpo.

durante il 24° Annual Great Sports Legends Dinner benefiting the Buoniconti Fund to Cure Paralysis al Waldorf Astoria il 6 ottobre 2009 a New York City. (Foto di Stephen Lovekin/Getty Images)

Getty

AF: Ora che ti sei ritirato dalla competizione, cosa occupa il tuo tempo libero e di allenamento?

Torres: Sono abituato a stare in piscina, fissando la linea nera quattro ore al giorno. Anche quando mi sono preso del tempo libero tra le Olimpiadi – quando pensavo di essere in pensione – ho sempre fatto esercizio, ed è questo che ha reso più facile tornare.

Dopo il ritiro, sono passato da quattro o sei ore di allenamento a una o due ore di esercizio al giorno. Mi piace fare spinning, mi piace giocare a golf, e mi piace ancora nuotare ed è la cosa più facile per le mie articolazioni. Sono anche un istruttore del metodo Barre, e faccio anche un altro allenamento chiamato solidcore, che è piuttosto intenso e mi ricorda il lavoro di core che facevo prima di ogni Olimpiade. E ora, faccio pesi solo una volta a settimana. Cerco di mantenere una pletora di attività diverse per non annoiarmi.

Pro/Celebrity Race, il 15 aprile 2016 a Long Beach, California. (Foto di Albert L. Ortega/Getty Images)

Getty Images

AF: La tua bio menziona quella volta che sei arrivato secondo per 1/100 di secondo. Parla della tua spinta competitiva come atleta e come persona.

Torres: È diventato più facile con l’età. La cosa più difficile per me è stata quando ho toccato il muro e ho visto che avevo perso per un centesimo di secondo. Pensavo che non sarei mai stato in grado di lasciarlo andare. Ma quello che ho fatto invecchiando è stato guardarmi indietro e chiedermi: “Ho davvero fatto tutto quello che potevo, per essere il migliore possibile? Nel complesso sono stato in grado di vedere che ho fatto del mio meglio. Questo viene con la maturità generale.

Mia figlia ora gioca a lacrosse a livello agonistico, e uno degli altri genitori a una partita una volta mi ha chiesto perché non stavo urlando. È difficile, ma cerco di non incanalare la mia competitività in ogni singola cosa che faccio.

AF: Molte sportive ti citano come una figura ispiratrice. Cosa ne pensi? E quali donne ti hanno ispirato ad eccellere nello sport?

Torres: Questo mi fa sempre sentire bene quando lo sento. Ho sempre avuto diverse atlete che mi hanno ispirato per motivi diversi. Quando ero una giovane nuotatrice, c’era una nuotatrice di nome Jill Sterkel, detentrice di un record mondiale, conosciuta come la “regina degli sprint” e vinse l’unico oro contro i tedeschi dell’Est nel 1976.

Ricordo che una volta dovevo essere sostituita in una gara da un’altra nuotatrice USA più esperta. Jill mi prese sotto la sua ala, uscimmo insieme e guardammo le soap opera, e mi incoraggiò a non abbattermi per questo. Un’altra volta dopo la gara, quando sono uscita dalla piscina ha preso il suo asciugamano e me l’ha dato. Sono piccole cose come queste che mi rimangono impresse più di ciò che qualcuno realizza, o di ciò che ha vinto.

Ricevi il meglio di Forbes nella tua casella di posta elettronica con gli ultimi approfondimenti degli esperti di tutto il mondo.

Seguimi su Twitter o LinkedIn. Dai un’occhiata al mio sito web.

Caricamento …