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OSAKA – Am Morgen des 20. März 1995 setzten Mitglieder der Weltuntergangssekte Aum Shinrikyo Sarin-Gas in Tokioter U-Bahn-Zügen frei, töteten 13 Menschen und verletzten über 5.800. Der Anschlag geschah zu einer Zeit, als die Nation noch immer unter den Folgen des großen Hanshin-Erdbebens in Kobe knapp zwei Monate zuvor litt. Er schockierte Japan und die Welt zutiefst und löste Besorgnis über nicht-staatliche Organisationen aus, die sich Massenvernichtungswaffen beschaffen.

Was war Aum Shinrikyo und wer führte sie an?

Aum Shinrikyo war ein Weltuntergangskult, der Elemente verschiedener Religionen, einschließlich des Buddhismus, zusammen mit den Werken von Nostradamus zu seinem eigenen Glaubenssystem verschmolz. Die Sekte begann 1984 und umfasste ein Yoga-Trainingszentrum, das von Chizuo Matsumoto geleitet wurde, der auf dem linken Auge blind war und auf dem rechten Auge nur eingeschränkt sehen konnte. Matsumoto wurde in der Präfektur Kumamoto geboren, reiste nach Indien (wo er kurzzeitig den Dalai Lama traf) und erfand sich Mitte der 1980er Jahre in Tokio als Shoko Asahara neu, ein aufstrebender heiliger Mann. Aber er hatte auch ein Interesse an UFOs und Telepathie. Zu verschiedenen Zeiten behauptete Asahara, er könne schweben, unter Wasser meditieren, durch Wände gehen und nahm sogar – nach einer Reise nach Kairo – für sich in Anspruch, in einem früheren Leben bei der Gestaltung der antiken Pyramiden geholfen zu haben.

Im Jahr 1989 gewährte die Stadtregierung von Tokio Aum den Status einer religiösen Körperschaft. Das bedeutete Steuervergünstigungen und weniger Rechenschaftspflicht gegenüber den Behörden. Von da an wuchs die interne Struktur von Aum und ahmte die der Zentralregierung nach, wobei Asahara verschiedene „Ministerien und Agenturen“ innerhalb der Sekte schuf, darunter ein „Gesundheits- und Wohlfahrtsministerium“, ein „Innenministerium“ und einen „Geheimdienst“, unter anderem. Außerdem wurden Asahara und seine Familie von einer „Imperial Household Agency“ betreut.

Wie viele Mitglieder hatte Aum und wie war ihre finanzielle Situation?

Die Sekte sagt, dass sie von nur wenigen Mitgliedern zur Zeit ihrer Gründung bis 1992 auf etwa 10.000 und dann bis zum Zeitpunkt des Anschlags 1995 auf 50.000 weltweit, einschließlich 11.400 in Japan, anwuchs. Die japanische Polizei gab an, dass die Sekte etwa 430 Millionen Yen wert war, als sie 1989 den Status einer religiösen Körperschaft erhielt, und dieser Wert wuchs auf geschätzte 100 Milliarden Yen im Jahr 1995, als Aum mehr als 30 Zweigstellen in sechs Ländern hatte.

Das Geld kam von den Aum-Mitgliedern selbst, die gebeten wurden, all ihre weltlichen Besitztümer zu spenden, wenn sie der Sekte beitraten. Gelder wurden auch durch Aum-bezogene Geschäfte generiert, darunter Yoga-Stunden, Buchverkäufe und Computer-Service-Zentren. Darüber hinaus wurden in japanischen Medienberichten, die in Aum-bezogenen Zeugenaussagen zitiert wurden, die dem US-Senat am 31. Oktober und 1. November 1995 vorgelegt wurden, Kurse aufgelistet, die behaupteten, übernatürliche Kräfte zu lehren, und Bluteinweihungsriten beschrieben, bei denen die Anhänger ¥ 1 Million zahlten, um Blut zu trinken, das angeblich von Asahara stammte. Kopfbedeckungen, von denen Aum behauptete, dass sie die Gehirnwellen eines Anhängers mit denen Asaharas synchronisieren würden, konnten für ¥ 1 Million pro Monat gemietet werden.

Welche Art von Menschen schloss sich Aum an, und was waren ihre Beweggründe?

Aum-Mitglieder kamen aus allen Gesellschaftsschichten, aber in der Führungsriege um Asahara, den verschiedenen „Ministern“ und denen unter ihnen befanden sich wissenschaftliche Forscher und technische Experten von Japans angesehensten öffentlichen und privaten Universitäten. Einige schlossen sich an, weil Aum ihnen finanzielle Mittel für ihre verschiedenen Forschungsinteressen und die scheinbare Freiheit bot, diese leichter zu verfolgen, als es der Fall gewesen wäre, wenn sie sich der Regierung, großen Unternehmen oder akademischen Forschungsinstituten angeschlossen hätten. Andere waren intellektuell brillant, fühlten sich aber spirituell leer und sahen in der Philosophie von Asahara und Aum etwas, das ihnen gefiel. Einige fühlten sich von der Suche der Sekte nach spiritueller Erlösung und dem Glauben angezogen.

Oben: Patienten werden am 20. März 1995 nach einem Sarin-Gas-Anschlag der Sekte Aum Shinrikyo vor dem Bahnhof Tsukiji in Tokio behandelt. Rechts: Ein Trupp der Tokioter Feuerwehr arbeitet nach dem Anschlag in der Nähe der Kasumigaseki-Station in Tokio.
Rechts außen: Shoko Asahara war die Gründerin der Sekte. KYODO

Was geschah in den Monaten und Jahren vor dem Anschlag von 1995?

Im Februar 1990 kämpften Asahara und 24 weitere Mitglieder von Aum um Sitze bei den Unterhauswahlen. Alle wurden klar besiegt, und von da an wurde Aum immer paranoider und betonte die Rhetorik des Armageddon. Die Sekte war bereits umstritten. Später wurde bestätigt, dass Aum-Mitglieder im November 1989 den Anwalt Tsutsumi Sakamoto aus Yokohama, seine Frau und ihren einjährigen Sohn entführten und ermordeten. Sakamoto hatte eine Reihe von Anti-Aum-Gruppen vertreten.

In den nächsten Jahren produzierte Aum, deren Hauptgelände sich in Kamikuishiki, Präfektur Yamanashi, befand, chemische Waffen und Kampfstoffe, darunter Sarin, VX, Phosgen und Natriumcyanid. Sie arbeitete an der Entwicklung von biologischen Waffen und Krankheiten wie Anthrax, Botulismus und Q-Fieber.

Aum gründete sich in Russland nicht lange nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und zog zwischen 30.000 und 50.000 russische Mitglieder an, die die Mehrheit der Sektenmitglieder ausmachten. Sie erwarb russische Militärtechnik, darunter auch einen Hubschrauber.

Im Juni 1994 führten Aum-Mitglieder als Testlauf für den Anschlag in Tokio im März 1995 einen Sarin-Anschlag in Matsumoto, Präfektur Nagano, durch, bei dem acht Menschen starben und Hunderte weitere verletzt wurden.

Hat Aum wirklich versucht, eine Atomwaffe zu kaufen?

Kiyohide Hayakawa, der „Bauminister“ von Aum, besuchte Russland zwischen 1992 und 1995 mehr als 20 Mal und war an vielen Verhandlungen mit russischen Beamten über den Kauf verschiedener Waffen beteiligt. In Dokumenten, die nach dem Sarin-Anschlag im März 1995 beschlagnahmt wurden, wurde aufgedeckt, dass er geschrieben hatte: „Wie viel kostet ein Atomsprengkopf?“ Es war unklar, ob sich dies auf tatsächliche Gespräche oder Verhandlungen bezog. Darüber hinaus kaufte Aum 1993 eine Schaffarm 375 Meilen von Perth entfernt im westaustralischen Banjawarn, die ebenfalls über einige Uranvorkommen verfügte. Letztendlich kamen Untersuchungen in Japan und den USA jedoch zu dem Schluss, dass die Sekte nie in die Nähe kam, tatsächlich Atomwaffen zu entwickeln oder zu kaufen.

Welche rechtlichen Änderungen wurden nach dem Anschlag vorgenommen?

Aum konnte jahrelang aufgrund eines Rechtssystems operieren, das es für Polizei und Staatsanwaltschaft schwer machte, gegen religiöse Gruppen vorzugehen. Ein 1951 erlassenes Gesetz, das starke religiöse Freiheiten gewährleisten sollte, bedeutete, dass die staatliche Aufsicht in der Praxis ziemlich schwierig war.

Nach dem Anschlag wurde Aum vom Tokioter Bezirksgericht gezwungen, sich aufzulösen, was sie im Dezember 1995 auch tat. Allerdings wurde den Aum-Mitgliedern nicht verboten, ihren Glauben zu praktizieren oder angeschlossene Unternehmen zu betreiben. Das Parlament verabschiedete ein Gesetz, das die Herstellung, den Besitz oder die Verwendung von Sarin und ähnlichen Substanzen verbot, und das Gesetz wurde überarbeitet, um eine stärkere Überwachung von Organisationen zu ermöglichen, die als verdächtig und potenziell gefährlich eingestuft wurden. Ein weiteres Gesetz gab der lokalen Polizei mehr Autonomie bei der Bearbeitung von präfekturübergreifenden Verbrechen.

Aum Shinrikyo-Gründer Shoko Asahara wird zur Befragung in das Metropolitan Police Department überführt. Asahara, dessen richtiger Name Chizuo Matsumoto war, wurde am 6. Juli 2018 gehängt. KYODO

Wie ist der Status von Aum heute?

Asahara und 12 hochrangige Aum-Führer wurden im Juli 2018 hingerichtet. Seit 2000 wurde Aum von der Regierung überwacht. Aum ist jetzt in eine Mainstream-Gruppe namens Aleph (mit einer weiteren Fraktion namens „Gruppe, die von Yamada geführt wird“) und Hikari no Wa (Der Kreis des Regenbogenlichts), angeführt vom ehemaligen Aum-Sprecher Fumihiro Joyu, aufgespalten.

Am Ende des letzten Jahres standen alle Gruppen unter Überwachung. Ein Bericht der Public Security Intelligence Agency aus dem Jahr 2019 schätzt, dass es 1.650 Mitglieder aller drei Gruppen innerhalb Japans und noch einige in Russland gibt. Ende Oktober 2019 verfügten sie über ein Vermögen von ¥ 1,3 Milliarden. Die Agentur warnt, dass Aleph und die von Yamada geleitete Gruppe Asahara treu bleiben, während Hikari no Wa buddhistische Gemälde ausstellt, die offenbar mit Asahara in Verbindung stehen, und Besuche an Orten durchführt, die Joyu als heilig erachtet, sowie an Schreinen, die mit Asahara in Verbindung gebracht werden.

Nach Asaharas Hinrichtung bot Joyu den Sarin-Opfern eine Entschuldigung an und sagte, er habe keine besonderen Gefühle für Asahara. Im April 2019 wurde Aleph von einem Gericht in Tokio dazu verurteilt, mehr als ¥1 Milliarde an die Opfer des Anschlags zu zahlen.

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