Am 19. Dezember 1843 wird Charles Dickens‘ klassische Geschichte „A Christmas Carol“ veröffentlicht.
Dickens wurde 1812 geboren und besuchte die Schule in Portsmouth. Sein Vater, ein Angestellter im Lohnbüro der Marine, wurde 1824 ins Schuldnergefängnis geworfen, und der 12-jährige Charles wurde zur Arbeit in eine Fabrik geschickt. Die miserable Behandlung von Kindern und die Institution des Schuldnergefängnisses wurden zum Thema mehrerer von Dickens‘ Romanen.
In seinen späten Jugendjahren wurde Dickens Reporter und begann mit 21 Jahren humorvolle Kurzgeschichten zu veröffentlichen. 1836 wurde eine Sammlung seiner Geschichten, Sketches by Boz, später bekannt als The Posthumous Papers of the Pickwick Club, veröffentlicht. Im selben Jahr heiratete er Catherine Hogarth, mit der er neun Kinder haben sollte. Die kurzen Skizzen in seiner Sammlung waren ursprünglich als Bildunterschriften für humorvolle Zeichnungen des Karikaturisten Robert Seymour in Auftrag gegeben worden, aber Dickens‘ skurrile Geschichten über den liebenswürdigen Samuel Pickwick und seine Mitstreiter im Club wurden schon bald auch für sich selbst populär. Von der ersten Folge wurden nur 400 Exemplare gedruckt, aber schon von der 15. Folge wurden 40.000 Exemplare gedruckt. Als die Geschichten 1837 in Buchform veröffentlicht wurden, wurde Dickens schnell zum populärsten Autor seiner Zeit.
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Der Erfolg der Pickwick Papers wurde bald mit Oliver Twist (1838) und Nicholas Nickleby (1839) reproduziert. 1841 veröffentlichte Dickens zwei weitere Romane und verbrachte dann fünf Monate in den Vereinigten Staaten, wo er als literarischer Held begrüßt wurde. Dickens verlor nie den Schwung als Schriftsteller und veröffentlichte alle ein bis zwei Jahre große Romane, oft in Serienform. Zu seinen wichtigsten Werken gehören David Copperfield (1850), Große Erwartungen (1861) und Eine Geschichte aus zwei Städten (1859).
Ab 1850 gab er sein eigenes wöchentliches Rundschreiben mit Belletristik, Poesie und Essays namens Household Words heraus. Im Jahr 1858 trennte sich Dickens von seiner Frau und begann eine lange Affäre mit einer jungen Schauspielerin. Er gab häufig Lesungen, die immens populär wurden. Er starb 1870 im Alter von 58 Jahren, sein letzter Roman, The Mystery of Edwin Drood, blieb unvollendet.
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