(Anmerkung der Redaktion: Als wir dies zum ersten Mal am 28. April 2020 posteten, war uns nicht klar, wie schlimm die Dinge werden würden, mit Trumps Mobs, die das U.S. Capitol Gebäude und eine unkontrollierte Pandemie in Trump Amerika. Deshalb aktualisieren wir dies mit mehr Informationen für aufstrebende amerikanische Expats, deren Zahl täglich steigt.)
Bereits 2016, als wir Dispatches Europe gründeten, sahen wir einen Exodus amerikanischer Expats nach der Wahl von Donald Trump voraus, und bis zu einem gewissen Grad ist genau das passiert. Aber wir hätten nie gedacht, dass das Leben in den Vereinigten Staaten so schlimm werden würde. Bisher sind mehr als 370.000 Amerikaner gestorben.
Im vergangenen Mai standen Dutzende von amerikanischen Großstädten in Flammen, nachdem mehrere unbewaffnete Afroamerikaner, darunter George Floyd, ermordet worden waren.
Dann, am 6. Januar 2021, randalierten rechtsextreme Terroristen, ermutigt von Präsident Trump, in Washington DC, übernahmen das U.S. Capitol Building und zwangen den Kongress zur Flucht.
Weit vor den DC-Unruhen hörten wir wöchentlich von Freunden und Familie, die raus wollen.
Es geht nichts über Anarchie und Pandemien, um die inkompetenten Heuchler der Welt von den kompetenten Führern zu trennen. Mein Punkt? Während Trump den Amerikanern sagte, sie sollten Lysol aufsprühen, konsultierten europäische Führer von Portugal bis Polen Gesundheitsexperten und formulierten Pläne, um eine Katastrophe abzuwenden.
Noch vor dem Coronavirus, als es so aussah, als würde Trump auf eine zweite Amtszeit zusteuern, hat uns unsere Freundin Cathy eine Liste der besten Länder für amerikanische Expats gemailt.
Sie schloss damit, dass sie uns ermutigte, einen Beitrag zu schreiben:
Wie mir scheint, könnte es bald eine riesige Welle von amerikanischen Expats geben, die vor unserem grausamen und verrückten Präsidenten fliehen. Ihre Ratschläge zum Leben in Übersee können eine echte Hilfe für sie sein.
Zurück im Jahr 2016, haben wir tatsächlich eine Version dieses Beitrags nach meinem ersten Jahr hier geschrieben. Jetzt, in unserem vierten Jahr, in dem wir in den Niederlanden leben, fangen wir an, das zu verstehen.
Vier Jahre später hat sich die Situation von schlecht zu beängstigend entwickelt, da Trump die Pandemie ignoriert, während er verzweifelt versucht, sich an die Macht zu klammern, weder emotional noch intellektuell gerüstet, um das Feuer zu löschen, das er gelegt hat. Was bedeutet, dass noch mehr Amerikaner nach einem sicheren Hafen suchen könnten.
Wie wir schon so oft gesagt haben, wir sind für Sie da. Der erste Rat an aufstrebende amerikanische Auswanderer ist: „Es ist schwieriger, als es aussieht.“
Es ist nicht wie im Film: Humphrey Bogart in Paris, Champagner trinkend mit Ingrid Bergman. Sie müssen einfallsreich, entschlossen und versiert sein, um das Expat-Leben zu gestalten, das Sie sich wünschen.
Hier ist der Deal … um das richtig zu machen, müssen Sie ein paar Monate wirklich harte Arbeit investieren und bürokratische Frustrationen aushalten, bevor Sie sich einleben, das Leben leben und reisen können.
(Sehen Sie hier unsere Referenzliste für die Erlangung von Langzeitaufenthaltsvisa in verschiedenen europäischen Ländern.)
Aber wenn Sie sich entscheiden, auch nur für eine kurze Zeit nach Europa zu kommen, wird Ihr Leben sofort besser werden. Wie?
– Europa hat zum größten Teil „Wir sitzen alle im selben Boot“-Gesellschaften mit wirklichen Führern, die eine ernsthafte Politik machen, so dass gut funktionierende Gesellschaften gut funktionierende Gesellschaften bleiben. Diese Führungspersönlichkeiten mögen in den ersten Tagen der Pandemie gestolpert sein, aber sie haben schnell getan, was nötig war, um die Auswirkungen zu mildern und sicherzustellen, dass die Gesundheitssysteme nicht überfordert wurden.
– Sie werden länger leben, weil es viel weniger Alltagsstress gibt. Die meisten europäischen Länder, selbst rechtsgerichtete Regierungen wie die österreichische, haben starke soziale Sicherheitsnetze und Gesundheitssysteme, die nur von einer Kasse bezahlt werden. Sie haben auch Unterstützungsprogramme, falls Sie Ihren Job verlieren. Und alle EU-Länder haben Billionen von Euro beiseite gelegt, um zu verhindern, dass ihre Unternehmen in der Pandemie untergehen und Millionen von Arbeitern ihren Job verlieren.
– Sie werden gesünder sein, weil das Essen in Europa besser, frischer und billiger ist als in den USA. Außerdem werden Sie mit Ihren europäischen Freunden das ganze Jahr über zum Wandern, Radfahren und Sport nach draußen gehen.
– In Europa gehören die meisten Menschen wirklich zur Mittelschicht, im Gegensatz zu den USA, wo es das eine Prozent gibt und dann alle anderen.
– Ihre Laune wird sich verbessern, weil Bier und Wein in den meisten europäischen Ländern mindestens 30 Prozent billiger sind und die Auswahl besser ist.
– Ihre Kinder werden sich eine gute Universität leisten können.
– In Europa gibt es viel weniger Waffen auf den Straßen und keine bösartige Waffenkultur amerikanischer Prägung, nicht einmal in Ländern wie der Schweiz, wo jedes Haus ein automatisches Sturmgewehr hat.
– In Europa gibt es, mit Ausnahme Großbritanniens, weniger wütende, testosterongesteuerte Männer, die auf Konfrontation aus sind. In den meisten Teilen Europas gibt es weitaus weniger Gewaltverbrechen als in den USA, und die Städte sind nach Mitternacht sicher, solange Sie Ihren gesunden Menschenverstand walten lassen.
– Hier wird Ihnen nie langweilig, denn die aufregendsten Städte der Welt sind voll von Festivals, Weihnachtsmärkten, Clubs, Theatern, Museen und Cafés, die Sie nach der Pandemie erkunden können, ganz zu schweigen von Meeren, Ozeanen, Bergen und Inseln.
Klangt das gut? So machen Sie es.
Recherchieren Sie
Wir gehen hier von einer Reihe von Annahmen aus, wobei die wichtigste ist, dass Sie über einige Ressourcen verfügen. Vertrauen Sie uns … es braucht Geld, um ein DIY-Expat zu sein. Da, wir haben es gesagt. Ansonsten gehen wir davon aus, dass Sie ein Techniker oder eine Führungskraft mit Erfahrung sind und relativ leicht einen Job in einem Unternehmen oder bei einem Startup finden können.
Die meisten Leute werden Expats, indem sie einen Auslandseinsatz als hochqualifizierte Führungskraft bei einer Big Four Wirtschaftsprüfungs-/Beratungsfirma, bei einer Tech-Firma, bei einer globalen Bank/Finanz oder bei einem der multinationalen Konsumgüterhersteller annehmen. Diese Arbeitgeber verfügen über die Ressourcen, sich um die meisten Details zu kümmern, einschließlich des Einwanderungsprozesses, der Aufenthaltsvisa und – für die wenigen Glücklichen – auch um die Wohnungen für ihre C-Suite-Rekruten.
Auch eine Reihe von Ländern, darunter Deutschland, die Republik Irland, Italien und Norwegen, gewähren Amerikanern, deren Eltern oder sogar Großeltern aus dem Alten Land kamen, die doppelte Staatsbürgerschaft.
Wenn Sie wie wir ein DIY-Expat sein wollen, sollten Sie – wenn es praktisch ist – auf eigene Faust auf Erkundungstour gehen, sobald sich Europa wieder öffnet. Genau das haben wir getan. Wir haben eine Reihe von Städten besichtigt, darunter Berlin und Wien, bevor wir uns für Eindhoven als Hauptsitz von Dispatches entschieden haben. Ich könnte sowohl in Berlin als auch in Wien glücklich werden, aber die Anforderungen an die deutsche und österreichische Einwanderung sind viel härter als in den Niederlanden, Schweden und anderen Ländern, in denen Englisch die Sprache der Wirtschaft und der Populärkultur ist.
Wenn man nicht gerade ein Goldenes Visum kauft, sind die einfachsten Länder mit den einladendsten Aufenthaltsbedingungen für Amerikaner die Niederlande, Belgien, Luxemburg, Frankreich und Schweden. Aber selbst dann gibt es viele Komplikationen, einschließlich der Wohnungssuche, die in Schweden sehr, sehr schwierig ist.
Auch die Wirtschaft kann sich über Nacht ändern. Als wir 2015 Eindhoven besichtigten, sahen wir eine fabelhafte Penthouse-Wohnung für 1.500 Euro pro Monat. Ein Jahr später war es schwierig, in der Innenstadt etwas für 1.500 pro Monat zu finden. Die Pandemie wird wahrscheinlich dazu führen, dass das wirtschaftliche Pendel zurück in die Rezession schwingt, also könnte dies eine großartige Zeit sein, um Wohnungsschnäppchen zu finden.
Sie werden professionelle Dienstleistungen benötigen
Meine Frau und Co-Geschäftsführerin Cheryl und ich sind da unterschiedlicher Meinung, aber ich empfehle, einen Einwanderungsanwalt und einen Buchhalter zu nehmen, wo auch immer Sie sich entscheiden, umzuziehen, weil die Verhandlungen mit der Bürokratie immer schwierig sind. Wir haben einen amerikanischen Einwanderungsanwalt in Amsterdam angeheuert, um unseren Antrag auf ein Langzeitvisum zu bearbeiten, aber er war schrecklich. Ich wünschte, wir könnten Ihnen eine Empfehlung geben, aber leider ist das Einstellen eines Anwalts wie das Finden eines guten Arztes oder eines Zahnarztes. Sie müssen einfach ein Netzwerk aufbauen und auf das Beste hoffen.
Sie werden einen Buchhalter und einen Buchhalter brauchen, wenn Sie ein Geschäft eröffnen.
Und wenn es darum geht, eine Wohnung zu finden oder ein Haus zu kaufen, empfehle ich wirklich, einen Profi zu nehmen. Wir haben 2016 einen tollen Immobilienmakler gefunden und sind immer noch befreundet. Vor kurzem habe ich einen anderen Immobilienmakler interviewt, der sich hauptsächlich mit Expats beschäftigt. Hätte ich vor vier Jahren mit ihm gesprochen, hätte uns das eine Menge Frust und Geld erspart.
Ein Expat zu sein, kann einsam sein ohne eine eingebaute Selbsthilfegruppe
Wenn man Expat-Facebook-Communities verfolgt, ist die Nr. 1-Beschwerde ist: „Diese (Franzosen, Deutsche, Schweden, Spanier, Dänen, Holländer, Italiener) Leute sind nicht sehr nett zu mir. Ich bin schon seit Stunden hier und niemand hat mich auch nur zu sich nach Hause zum Essen eingeladen.“ Oder Variationen dieses Themas.
Wenn Sie denken, dass es so abläuft, dann denken Sie mal an, sagen wir, eine französische oder italienische Person, die in Ihre Nachbarschaft in den Staaten zieht. Besonders eine, die kein Englisch spricht, und Sie verstehen die Dynamik.
Wenn Sie mit Ihrer Familie kommen, ist es viel einfacher, Freunde zu finden, weil Ihre Kinder Ihr soziales Entrée sein werden. Aber wenn man jung und alleinstehend ist und seine Freundesgruppe zurücklässt, ist es schwer, neue zu finden, es sei denn, man ist Teil einer eingebauten Gemeinschaft wie dem amerikanischen Militär oder einem großen Unternehmen. Um ganz ehrlich zu sein – wir sind in ein kleines holländisches Dorf gezogen und hatten das Glück, die besten Nachbarn überhaupt zu haben, wir sind also Ausreißer. Als wir von 2003 bis 2007 in einem kleinen deutschen Dorf lebten, wollte absolut niemand etwas mit uns zu tun haben.
Gott sei Dank haben Europäer oft die gleichen Freunde, mit denen sie aufgewachsen sind, ähnlich wie in den USA. Daher ist es im Allgemeinen – wenn auch nicht immer – viel einfacher, in eine Expat-Freundesgruppe zu kommen als in eine Gruppe von Einheimischen. Nur damit Sie es wissen.
(Siehe Sarah Nagatys exzellenten Expat-Guide zur Überwindung der Einsamkeit.)
Schließlich ist das soziale Miteinander in Europa einfach anders. Nach unseren Erfahrungen in der Türkei, Frankreich, Deutschland und den Niederlanden neigen die Europäer dazu, härter zu feiern als die Amerikaner, und wenn die Musik und das Bier nicht schon um 4 Uhr morgens fließen, ist es dann überhaupt eine Party?
Geld mitbringen … viel Geld
Wenn Sie nicht mit einer großen Firma kommen, ist der einfachste Weg, nach Europa zu ziehen, einfach die Staatsbürgerschaft zu kaufen, was Sie in einigen Ländern wie Malta, Griechenland und Portugal tun können.
In wohlhabenderen Ländern wie den Niederlanden sind Amerikaner willkommen, die bereit sind, Geld in die Hand zu nehmen, um ein Unternehmen zu gründen, was wir auch getan haben.
Um unsere Partnerschaft zu gründen und Dispatches zu starten, mussten wir etwa 9.000 Euro aufbringen. So haben wir es gemacht, einschließlich mehrerer Reisen zur Kamer van Koophandel, was eine Kreuzung zwischen der Handelskammer und dem lokalen Gewerbeamt in jedem amerikanischen Staat ist. Außerdem mussten wir jeweils etwa 1.300 Euro aufbringen, nur um unsere langfristige Aufenthaltsgenehmigung zu beantragen.
In Schweden ist die Gründung eines Unternehmens ebenfalls relativ einfach zu bewerkstelligen. Aber andere Länder wie Italien sind viel schwieriger, mit endlosen bürokratischen Hürden, durch die man springen muss, und alles muss auf Italienisch gemacht werden.
Wählen Sie weise.