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Wenn es um Kolibris geht, stehen meist die auffälligen, farbenfrohen Männchen im Rampenlicht. Die Weibchen, subtiler gefärbt und weniger auffällig in ihren Aktionen, werden oft unterschätzt. Tatsächlich aber führen weibliche Kolibris ein aktiveres und interessanteres Leben als ihre Männchen. Wir haben uns entschlossen, dies zu demonstrieren, indem wir einem typischen Rubinkehlkolibri von seinem Winterquartier durch den ersten Teil der Nistsaison folgen.

Winter in den Tropen

Die Geschichte beginnt Ende Januar in Mittelamerika, entlang der Ausläufer von Costa Rica, wo ein Rubinkehlweibchen im Oktober aus seinem Sommernistgebiet in Pennsylvania angekommen ist. Hier in den Tropen ist das Wetter warm, überall blühen Blumen, und es ist immer leicht, winzige Insekten zum Fressen zu finden. Fast ein Dutzend anderer Kolibriarten leben in der Nähe, im Wald oder am Waldrand, wo dieses Rubinkehlchen seine Zeit verbringt, aber meistens leben sie ohne direkte Konkurrenz.

Dieses Kolibriweibchen hatte es in den letzten drei Monaten leicht, aber bald wird sie unruhig werden, und ihr Instinkt wird ihr sagen, dass sie nach Norden fliegen soll.

Zurück nach Hause

Zunächst beginnt die Heldin unserer Geschichte an Gewicht zuzunehmen. Das ist eine gute Sache, denn das Fett, das sie anlegt, wird ihr den Treibstoff für ihren Migrationsflug liefern. In manchen Jahreszeiten können Rubinkehlchen ihre Körpermasse in etwa einer Woche verdoppeln, indem sie von etwa einem Zehntel auf ein Fünftel zunehmen.

Ende Februar beginnt sie, durch Mittelamerika nach Norden zu ziehen. Tagsüber reisend und nachts schlafend, fliegt sie von Costa Rica aus durch Nicaragua, Honduras und Guatemala. Dann macht sie sich auf den Weg in den Südosten Mexikos. Es ist eine gemächliche Reise, bei der sie in sechs Wochen etwa 1.500 Meilen zurücklegt. Als sie Mitte April die Nordküste der mexikanischen Halbinsel Yucatan erreicht, steht sie vor einer großen Herausforderung. Die kürzeste Route nach Norden führt direkt über den Golf von Mexiko – 600 Meilen über offenes Wasser. Selbst bei günstigem Wind wird sie für den Flug etwa 18 Stunden brauchen. Viele andere Zugvögel, darunter auch kleine Singvögel, legen zu dieser Jahreszeit die gleiche Route zurück, aber es ist eine außergewöhnliche Reise für ein Wesen, das weniger als ein Fünfcentstück wiegt. Wenn sie die Überquerung abgeschlossen hat und an der US-Golfküste ankommt, muss sie schnell Nahrung finden, damit sie ihre Kräfte sammeln und weiter nach Norden fliegen kann.

Nistplätze

Das Rubinkehlchenweibchen erreicht das Zentrum von Pennsylvania in der zweiten Maiwoche. Ihr Sommerrevier befindet sich in einer vorstädtischen Nachbarschaft mit Blumengärten und vielen Bäumen. Die männlichen Rubinkehlchen sind bereits eingetroffen. Jedes von ihnen verteidigt sein kleines Revier, indem es hoch oben sitzt, Eindringlinge verjagt und balzt.

Im Gegensatz zu vielen anderen Singvögeln sucht sich das Rubinkehlchenweibchen keinen Partner aus und zieht in sein Revier ein. Sie gründet ihr eigenes kleines Revier und paart sich mit einem der nahe gelegenen Männchen. Und nach dem ersten Date schenkt ihr Prinz ihr keine weitere Aufmerksamkeit mehr. Er wird versuchen, andere Weibchen zu umwerben, und lässt jede neue Partnerin allein mit der Aufzucht ihrer Jungen zurück.

Steve und Dave Maslowski

Familiengründung

In der dritten Maiwoche wählt das Rubinkehlchen einen Platz für sein Nest aus. Typischerweise befindet es sich in der Nähe der Spitze eines langen, horizontalen Baumastes, 15 bis 20 Fuß über dem Boden. Der Bau eines Kolibri-Nestes ist erstaunlich. Zuerst sammelt sie sorgfältig Fetzen von Spinnweben, um eine klebrige Unterlage auf einem Ast zu formen. Darauf klebt sie eine flache Unterlage aus Pflanzendaunen, bevor sie die Seiten des Nestes mit denselben weichen, biegsamen Materialien ausbaut. Es kann sein, dass sie hunderte von Fahrten über eine Woche oder länger braucht, um alles zu sammeln, was sie braucht, und es an seinen Platz zu drücken. Als letzten Schliff wählt sie winzige Flechtenflocken aus, um die Außenseite der wunderbaren kleinen Tasse zu tarnen.

Nachdem das Nest fertig ist, legt sie ein winziges Ei und beginnt bald darauf, es auszubrüten. Ein bis drei Tage später legt sie ein zweites. In den nächsten etwa zwei Wochen sitzt sie die ganze Nacht und den größten Teil des Tages auf den Eiern und verlässt das Nest mehrmals am Tag, um sich zu ernähren. Wenn die Eier schlüpfen, verwandelt sich unser ohnehin schon fleißiger kleiner Vogel in einen Dynamo.

Das Rubinkehlchen besucht Blumen, trinkt so viel Nektar, wie sie sammeln kann, und schluckt auch winzige Insekten. Dann kehrt sie zum Nest zurück und steckt ihren Schnabel tief in die Kehle eines Babys, wobei sie ihre Nackenmuskeln anspannt, während sie die Nektarmischung in dessen Magen regurgitiert. Dann füttert sie das andere Baby. Wenn es kühl ist, setzt sie sich vielleicht für eine Minute auf die Jungen, um sie auszubrüten und aufzuwärmen. Dann ist sie wieder weg. Es erfordert eine anstrengende Anstrengung, genug Nahrung für sich und ihre beiden Jungen zu bekommen.

Ein leeres Nest

Für etwa drei Wochen wachsen die Babykolibris, und das winzige Nest mit seinem Spinnennetzzauber dehnt sich tatsächlich aus, um sie unterzubringen. Nach etwa 15 Tagen beginnen sie, ihre Flügel zu trainieren, indem sie sich auf den Rand des Nestes stellen und kräftig mit den Flügeln summen. Ein paar Tage später verlassen sie, einer nach dem anderen, abrupt das Nest und starten zu ihrem ersten Flug.

Zunächst können sich die Jungvögel nicht selbst ernähren; es braucht Übung, um an einer Blume zu schweben und Nektar zu trinken. Das Weibchen füttert sie noch bis zu einer Woche, nachdem sie das Nest verlassen haben, während sie lernen, wie sie Nahrung finden. Und zur gleichen Zeit baut unsere unermüdliche kleine Mutter vielleicht schon ein weiteres Nest und bereitet sich darauf vor, eine zweite Brut für die Saison aufzuziehen.

Was ihnen an Glanz und Pracht fehlt, machen diese gefiederten Kobolde durch Mut, Entschlossenheit und feine elterliche Fähigkeiten wieder wett. Wenn Sie also das nächste Mal einen weiblichen Kolibri sehen, schenken Sie ihm ein wenig mehr Aufmerksamkeit. Sie hat es sich verdient!

Steve und Dave Maslowski

WIE SIE HELFEN KÖNNEN

Wollen Sie den Kolibriweibchen unter die Arme greifen? Versuchen Sie diese Tipps:

1. Halten Sie Ihr Zucker-Wasser-Futterhaus voll. Wenn er leer ist, werden die Vögel woanders nach Futter suchen.
2. Bieten Sie mehr als einen Fütterer an. Ja, Kolibris können im Sommer sehr eifersüchtig auf Futterhäuschen werden. Helfen Sie dabei, ein rüpelhaftes Kolibri-Männchen zu besiegen, indem Sie Futterhäuschen an mehreren Stellen aufhängen.
3. Halten Sie Ihre Futterhäuschen sauber. Wechseln Sie das Wasser alle paar Tage und reinigen Sie den Futterautomaten einmal pro Woche, um ihn so frei von Ungeziefer und Schmutz wie möglich zu halten.
4. Pflanzen Sie nektarreiche Blumen. Die Weibchen können jede Nektarquelle nutzen, die sie bekommen können.