By Gary Gallagher, Ph.D., University of Virginia
Während der ersten großen Schlacht des Krieges im Juli 1861 bei Manassas, Virginia, fragten sich beide Seiten, wie die vier sklavenhaltenden Grenzstaaten auf die sich entfaltenden Ereignisse reagieren würden. Würden sie sich auf die Seite der Konföderation schlagen, oder würden sie der Union treu bleiben?
Vier Grenzstaaten schließen sich dem Unionslager an
Vier Grenzstaaten – Kentucky, Missouri, Maryland und Delaware – trafen die Entscheidung, in der Union zu bleiben. Bestimmte Ereignisse führten dazu, dass sich ein Teil des Staates Virginia abspaltete und einen neuen Staat mit dem Namen West Virginia bildete, der faktisch zu einem fünften Grenzstaat wurde.
Die ersten acht Monate des Krieges waren für beide Seiten voller Aktivität. Im Rahmen der breit angelegten militärischen Strategie des Nordens war es für Abraham Lincoln in vielerlei Hinsicht ein wichtiges Ziel, die Loyalität der vier in der Union verbliebenen Sklavenhalterstaaten zu erhalten. Diese Staaten besaßen große Bevölkerungen, wichtige Ressourcen und geographische Schlüsselpositionen.
Bedenken an Abraham Lincoln
Bei der Frage, was diese vier Staaten tun würden, stand viel auf dem Spiel. Eine unmittelbare Sorge für Abraham Lincoln, die vom Frühjahr 1861 über den Sommer bis in den Herbst desselben Jahres andauerte, war die Notwendigkeit, sie in der Union zu halten.
Der Beschuss von Fort Sumter hatte die vier oberen Südstaaten in die Konföderation geschickt. Virginia trat am 17. April aus, Arkansas am 6. Mai und North Carolina am 20. Mai.
Schließlich trat Tennessee am 8. Juni aus, ohne einen Sezessionskonvent. Unter den Staaten des unteren Südens hatte nur Texas eine vergleichbare Volksabstimmung abgehalten, um zu sehen, ob das Volk mit der Entscheidung des Sezessionskonvents des Staates einverstanden war.
Erfahren Sie mehr über die Wahl von 1860.
Grenzstaat Kentucky
Vier der 15 Sklavenstaaten waren noch in der Union. Mehr als jeder andere Grenzstaat war Kentucky zwischen der Zugehörigkeit zum Norden und zum Süden hin- und hergerissen.
Als Geburtsort von Abraham Lincoln und Jefferson Davis war Kentucky durch die Institution der Sklaverei, familiäre Verbindungen und verschiedene wirtschaftliche Beziehungen, die nach Süden blickten und den Staat mit anderen sklavenhaltenden Staaten verbanden, tief mit dem Süden verbunden. Aber er hatte auch Verbindungen mit dem unteren Norden wegen seiner langen Grenze am Ohio River.
Kompromiss zwischen Nord und Süd?
Kentucky war ein Staat, der hart daran arbeitete, einen Kompromiss zwischen den Teilen des Nordens und des Südens zu erreichen. Der Staat hatte 1860 für John Bell und die Union gestimmt. Henry Clay, der über viele Jahrzehnte hinweg oft auf Kompromisse drängte, und John J. Crittenden versuchten Ende 1860 und Anfang 1861, einen Kompromiss zu finden. Clay und Crittenden repräsentierten den kompromissbereiten Geist des Staates Kentucky, wenn es um sektionale Spannungen und Probleme ging.
Die Beschreibung des Krieges als Bruderkrieg hatte in Kentucky echte Bedeutung. Drei von Henry Clays Enkeln kämpften für die Union, während vier das Gleiche für die Konföderation taten. In der Familie von John J. Crittenden wurde einer seiner Söhne während des Krieges General der Vereinigten Staaten, während ein anderer General der Konföderierten wurde. So wurden diese Familien in Kentucky durch diesen großen Konflikt buchstäblich gespalten.
Dies ist eine Abschrift aus der Video-Serie The American Civil War. Sehen Sie es jetzt auf The Great Courses Plus.
Kentuckys Entscheidung, neutral zu bleiben
Kentucky hoffte zunächst, neutral zu bleiben. Es schickte keine Truppen als Antwort auf Lincolns Ruf nach 75.000 Freiwilligen, und es lehnte es auch ab, einer ähnlichen Bitte von Jefferson Davis nachzukommen.
Der Gouverneur des Staates, Beriah Magoffin, war pro-südlich eingestellt und gab eine Neutralitätsproklamation heraus. Dieser Zustand dauerte von Mai bis September 1861. Während dieser Zeit machte Lincoln keine Anstalten, Kentucky zu zwingen, und Davis tat es auch nicht, da sie hofften, dass Kentucky ihnen entgegenkommen würde, und so vermieden sie offene Handlungen.
Lernen Sie mehr über die einfachen Soldaten des amerikanischen Bürgerkriegs.
Lincoln’s Hands-off Policy
In dieser unruhigen Zeit trafen die einzelnen Kentuckianer ihre Wahl: einige gingen in die United States Army, einige in die konföderierte Armee, einige in die pro-konföderierte Miliz und einige in die pro-Union Milizeinheiten des Staates. Zwischen Kentucky und der Konföderation gab es einen blühenden Handel mit Militärgütern.
Lincolns Politik des Nichtstuns zahlte sich aus, als bei den Sonderwahlen für den Kongress im Juni und die Legislative im August die Unionisten in Kentucky überzeugend gewannen. Am 3. September 1861 kam der entscheidende Moment, als der konföderierte General Leonidas Polk den Truppen der Südstaaten befahl, Columbus, Kentucky, zu besetzen, einen starken Punkt am Mississippi, der es den Konföderierten erlaubte, dort Artillerie zu platzieren.
Es war ein kluger militärischer Schachzug, der den Konföderierten einen großartigen Punkt gab, um den Vorstößen der Unionsflotte zu begegnen. Aber politisch war es ein Desaster, was wichtiger war als das Militärische, denn die unionistische Legislative in Kentucky verurteilte diese konföderierten Eindringlinge. Sie baten die Bundesregierung um Hilfe bei der Vertreibung der Konföderierten und stellten eine militärische Streitmacht auf, die sich den Konföderierten im Staat entgegenstellen sollte.
Erfahren Sie mehr über die Peninsula Campaign.
Trotz der Entscheidung für die Union bleibt Kentucky gespalten
Kentucky traf seine Wahl, indem es sich für den Verbleib in der Union, einem offiziellen Teil der Vereinigten Staaten, entschied, aber die Stimmung in Kentucky blieb gespalten. Es gab immer noch Tausende von Pro-Konföderierten in Kentucky. Die sezessionistische Minderheit berief im November 1861 einen eigenen Konvent ein und stimmte für den Beitritt zur Konföderation. Es gab nur 11 konföderierte Staaten und die konföderierte Flagge hatte 13 Sterne, einer davon war für Kentucky. Kentucky verließ nicht wirklich die Union, aber diese Minderheit tat so, als ob sie es getan hätten, und die Konföderation tat so, als ob alles in Ordnung wäre.
Kentucky schickte fast 75.000 Männer in die Unionsarmeen, und Kentuckianer kämpften mit der konföderierten Armee. Kentucky stimmte bei der Präsidentschaftswahl 1864 gegen Abraham Lincoln, da der Staat während des Konflikts unter einer besonders bösartigen Form des Guerillakriegs litt. Ironischerweise wurde Kentucky nach dem Krieg ein konföderierter Staat. Offiziell war Kentucky während des Krieges kein konföderierter Staat gewesen, aber nach dem Krieg war jeder in Kentucky pro-konföderiert.
Gängige Fragen zur Loyalität der Grenzstaaten im Amerikanischen Bürgerkrieg
Die vier Grenzstaaten im Bürgerkrieg waren Kentucky, Missouri, Maryland und Delaware. Berücksichtigen Sie auch die Ereignisse, die dazu führten, dass sich ein Teil des Staates Virginia vom Staat abspaltete und einen neuen Staat namens West Virginia bildete, der in der Tat ein fünfter Grenzstaat wurde.
Kentucky hoffte zunächst, neutral zu bleiben und schickte keine Truppen als Antwort auf Lincolns Ruf nach Freiwilligen. Aber Lincolns Politik der Zurückhaltung zahlte sich allmählich aus, und bei den Sonderwahlen für den Kongress und die staatliche Legislative gewannen die Unionisten in Kentucky überzeugend.
Kentucky blieb in der Union, weil der konföderierte General Leonidas Polk am 3. September 1861 den Truppen der Südstaaten befahl, Columbus, Kentucky, einen starken Punkt am Mississippi, zu besetzen. Es war ein kluger militärischer Schachzug, aber politisch war es ein Desaster, so dass die Unionisten die Bundesregierung baten, bei der Vertreibung der Konföderierten zu helfen, indem sie eine Militärtruppe aufstellten, die sich den Konföderierten im Staat entgegenstellte.
Die beiden Seiten im Bürgerkrieg wurden die Staaten der Union und die Staaten der Konföderation genannt.