Lieber Christopher,
Bienen fliegen wie ein Fleck, mit Flügeln, die zu schnell sind, um sie zu sehen. Oft hört man sie, bevor man sie sieht. Sie sind klein, aber ihr Geräusch ist unüberhörbar. Bienen schweben mit einem verräterischen Summen.
Und dieses Summen bietet einen großen Anhaltspunkt. Es kommt von sehr schnellen Vibrationen – dem Geheimnis des Bienenflugs.
Das habe ich von Steve Sheppard gelernt, einem Entomologen an der Washington State University, der Bienen studiert.
Wenn man sich eine Biene genau ansieht, erkennt man, dass ihr Körper aus drei Hauptteilen besteht: einem Kopf, einem mittleren Bündel und einem großen, gestreiften Hinterteil. Dieser mittlere Teil wird Thorax genannt und beherbergt alle sechs Beine und vier Flügel. Er ist auch der Anker für die Bewegung der Bienen.
Die Flügel der Bienen sind an Muskeln im Thorax befestigt. Sie funktionieren ähnlich wie Löffel in einem Schuhkarton, erklärte Sheppard.
„Stellen Sie sich einen Schuhkarton vor, bei dem der Deckel etwas kleiner ist als der Karton“, sagte Sheppard. „Dann haben Sie die Flügel – sagen wir, sie sind wie Holzlöffel, die durch diese Lücke herausragen. Sie können sich also vorstellen, dass wenn der Deckel hoch und runter geht, dann gehen auch die Flügel hoch und runter.“
Die Flügel der Bienen funktionieren ganz ähnlich. Sie sind am Brustkorb angelenkt. Wenn die Biene ihren Brustkorb auf und ab bewegt, bewegen sich auch ihre Flügel.
Aber die Flügel schlagen nicht wirklich auf und ab. Sie drehen sich vielmehr in einem speziellen Achtermuster. Durch die Kombination von kurzen, abgehackten Rotationen mit unglaublicher Geschwindigkeit können die Flügel der Bienen über 200 Mal pro Sekunde schlagen!
Wenn Bienen ihre Flügel auf diese Weise drehen, verwirbeln sie die Luft um sich herum. Durch das Drehen der Flügel entsteht ein Wirbel, eine Art kleiner Tornado. Indem sie die Luft um sich herum drehen, können Bienen ihren Körper nach oben, unten, vorwärts und rückwärts heben. Sie können sogar in der Luft schweben.
Aber es gibt noch eine weitere Besonderheit beim Bienenflug. Wie Vögel steuern Bienen ihre Flügel durch Signale ihres Gehirns. Wenn das Gehirn Anweisungen an die Flugmuskeln sendet, bewegen sich die Flügel.
Bei den meisten Vögeln entspricht ein Gehirnsignal einem Flügelschlag. „Wenn Sie an einen Vogel denken, sendet er ein elektrisches Signal an den Muskel und sagt: ‚Bumm, zieh dich zusammen'“, sagte Sheppard. Der Muskel spannt und entspannt sich und schlägt mit dem Flügel.
Aber die Flügel der Bienen funktionieren anders. Sie verlassen sich auf etwas, das Resonanzfrequenz genannt wird: sehr schnelle Vibrationen, die durch eine erste Bewegung ausgelöst werden. Ihr Gehirn sendet nicht für jede einzelne Drehung Signale. Stattdessen schlagen ihre Flügel, indem sie vibrieren.
„Sie senden nur ab und zu ein Signal, und das reicht aus, um den Muskel in Schwingung zu halten“, sagte Sheppard.
Durch diese Kombination aus Rotation und Vibration können Bienen ihre Flügel mit jedem Gehirnsignal sehr schnell bewegen. Das ist es, was ihnen hilft, ihre Flügel mit solch einer unglaublichen Geschwindigkeit zu schlagen.
Bienen sind nicht die einzigen Insekten, die diese Methode verwenden. Auch Fliegen und Käfer fliegen auf diese Weise. Sogar Kolibris schlagen ihre Flügel mit Vibration – ein sehr ungewöhnlicher Stil für einen Vogel.
Wenn Sie das nächste Mal eine Biene treffen, werden Sie wahrscheinlich nicht sehen, wie ihre Flügel in der Unschärfe schlagen. Aber Sie werden wissen, dass unter ihrem Summen eine Menge los ist.
Aufrichtig,
Dr. Universe