Der erste Spatenstich für ein Gebäude, das ein bestehendes Lagerhaus gegenüber von The Diamond ersetzen soll, ist erfolgt, Dies ist ein erster Schritt, um einen potenziellen Standort für einen neuen Ballpark der Richmond Flying Squirrels (Class AA. Eastern League) frei zu machen; Eastern League) frei zu machen.
Im Herbst 2016 wurde bekannt gegeben, dass sich die Flying Squirrels, die VCU und die Stadt Richmond auf eine Absichtserklärung (MOU) bezüglich eines neuen Ballparks in der Nähe des The Diamond geeinigt haben – der aktuellen Heimat der Flying Squirrels und des VCU-Baseballs. Ein Standort, der als Schlüssel zu den Bemühungen gesehen wurde, ist ein 20-Hektar-Grundstück gegenüber der Hermitage Road von The Diamond, das lange Zeit als Lager des Virginia Department of Alcoholic Beverage Control (ABC) genutzt wurde, aber die Behörde hat daran gearbeitet, ihren Betrieb zu verlagern. ABC hat am Dienstag einen großen Schritt nach vorne gemacht und den ersten Spatenstich für ein neues Hauptquartier und ein Lager in Hannover gesetzt, das voraussichtlich 2021 fertiggestellt sein wird.
Virginias Gouverneur Ralph Northam hat der VCU das Vorkaufsrecht für das derzeitige Lagergelände eingeräumt. Man geht davon aus, dass die VCU das Grundstück für einen Leichtathletikkomplex außerhalb des Campus nutzen könnte, der einen neuen, mit den Flying Squirrels geteilten Ballpark beinhalten würde, wodurch möglicherweise 60 Hektar in städtischem Besitz, darunter The Diamond und umliegendes Land, für eine private Neuentwicklung frei würden. Das Konzept ist zu diesem Zeitpunkt noch nicht abgeschlossen, aber der erste Spatenstich von ABC für eine Anlage, die das derzeitige Lagerhaus ersetzen soll, könnte letztendlich ein Katalysator sein, um die Diskussionen über einen neuen Ballpark voranzutreiben. Mehr von RichmondBizSense.com:
Die Entwickler hoffen, dass die Stadt eine Ausschreibung für das 60 Hektar große Gelände herausgibt, während die VCU von Gouverneur Ralph Northam das Vorkaufsrecht für das ABC-Gelände erhalten hat, wo die Universität angedeutet hat, dass sie ein athletisches Dorf und ein Stadion bauen will, das sie mit den Flying Squirrels teilen würde.
Bei der Grundsteinlegung am Dienstag bekräftigte Northam, dass die VCU und die Flying Squirrels immer noch an dem ABC-Gelände interessiert sind, aber nichts offiziell ist.
„Dieser Prozess schreitet voran, aber die Pläne sind, eines Tages ein Weltklasse-Stadion dort zu haben, das die VCU und die Squirrels nutzen können. Sie arbeiten im Moment daran“, sagte Northam.
Der Diamond wurde ursprünglich 1985 für die Richmond Braves (Class AAA; International League) eröffnet und war die Heimat dieser Franchise, bis sie vor der Saison 2009 nach Gwinnett County, GA, umzog. Die Flying Squirrels spielen seit 2010 in The Diamond, ihrer ersten Saison nach dem Umzug von Norwich, CT, und sind seit Jahren auf der Suche nach einem Ersatz für die alternde Anlage durch einen neuen Ballpark.
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