J.C. Penney löste versehentlich eine Kontroverse aus, indem es einen Teekessel verkaufte, von dem Kritiker behaupten, er sähe aus wie Adolf Hitler. Der Griff des Teekessels weist eine schräge schwarze Ausbuchtung auf, die dem Haarschnitt des Führers ähnelt, und der Ausguss ist erhoben, was wie ein Nazi-Gruß aussieht. Das auffälligste Merkmal auf dem Foto ist ein schwarzer Streifen in der Mitte des Wasserkochers, der an Hitlers berühmtestes Merkmal erinnert: seinen kleinen Schnurrbart. Wie populär war diese Art von Schnurrbart zu Hitlers Zeiten?
Nicht sehr. Historiker bezeichnen Hitlers berühmten Schnurrbart regelmäßig als „Zahnbürsten-Schnurrbart“, was eine modische Form der Gesichtsbehaarung im frühen 20. Jahrhundert war, besonders in Nordeuropa. Der gestutzte Stil war eine modernistische Abkehr von den dicken, ausladenden Schnurrbärten, die im Deutschland Kaiser Wilhelms II. beliebt gewesen waren. Der schneidige deutsche Soldat und Rennfahrer Hans Koeppen trug den Zahnbürstenschnurrbart, den ein Artikel der New York Times 1908 als „charakteristisch für seine Klasse“ bezeichnete. Der deutsche Kronprinz Wilhelm trug in den 1910er Jahren eine Zahnbürste. Sogar ein junger Walt Disney ließ sich 1925 einen Zahnbürstenschnurrbart wachsen, um bei Geschäftsverhandlungen älter zu wirken. Die oft erzählte Geschichte besagt, dass der Zahnbürstenschnurrbart an Popularität verlor, als er untrennbar mit dem verachteten Nazi-Führer verbunden wurde. Aber diese historische Erzählung hat einen Fehler: Hitlers Schnurrbart war kein klassischer Zahnbürstenbart. Sein Schnurrbart war buschiger und schmaler und konnte bestenfalls als „Variante des Zahnbürstenstils“ bezeichnet werden. Selbst auf dem Höhepunkt seiner Macht hielten viele Deutsche Hitlers Gesichtsbehaarung für furchtbar unmodisch.
Bayern aus Hitlers Zeit bezeichneten seinen Schnurrbartstil als „Rotzbremse“. Andere Spitznamen sind Fliege, Zweifinger oder Chaplinbart. Vor Hitlers Aufstieg wurde der kleine Schnurrbart vor allem mit Charlie Chaplin in Verbindung gebracht, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa. Eine Firma verkaufte Chaplin-Kostüme, die sich fast ausschließlich auf den Schnurrbart stützten, um die Ähnlichkeit zu erzeugen. Laut einer Ausgabe des Motion Picture Magazine von 1915 gab es einen kurzen Moment der Popularität für den Chaplin-Schnurrbart in Amerika. Nach den meisten Berichten war der Schnurrbart jedoch nie viel mehr als eine Neuheit oder ein Scherzartikel, was der andere berühmte Träger dieses Stils beweist: Oliver Hardy.
Einige haben behauptet, dass Hitler sich seinen Pflegestil von Charlie Chaplin ausgeliehen hat, aber es gibt keinen Beweis für diese Behauptung. Woher auch immer er die Idee hatte, selbst der Führer wusste, dass sein Schnurrbart in Deutschland nicht gerade „au courant“ war. Als Ernst „Putzi“ Hanfstaengl, einer von Hitlers engen Freunden, ihn drängte, den „hässlichen“ Schnurrbart aufzugeben, antwortete Hitler: „Wenn er jetzt nicht in Mode ist, wird er es später sein, weil ich ihn trage.“
Ganz so hat es natürlich nicht geklappt. Heute wird jede Anordnung der Gesichtsbehaarung, die dem Hitler-Schnurrbart auch nur annähernd ähnelt, öffentlich belächelt. Michael Jordan wurde endlos gehänselt, weil er in einer Werbung für Hanes-Unterwäsche einen schmalen Schnurrbart trug. (Der Fauxpas brachte ihm den Spitznamen „Herr Jordan“ ein.) Er kehrte schließlich zu einem traditionelleren Schnurrbart zurück. Spott hat den starken Mann von Simbabwe, Robert Mugabe, jedoch nicht abgeschreckt. Er trägt seinen Schnurrbart ohne Scham und hat sich selbst als „der Hitler unserer Zeit“ bezeichnet.
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