Isotopes Park ist ein hübscher Ort voller Annehmlichkeiten und Sitzplätze, die einen hervorragenden Blick auf das Spielfeld und die dahinter liegenden Sandia Mountains bieten.
Ein legitimer Anwärter auf den besten Minor-League-Ballpark, die Heimat der Triple-A-Fußballmannschaft der Rockies, liegt gegenüber dem Football-Stadion und der Basketball-Arena der University of New Mexico, während der Hauptcampus des größten Community College des Bundesstaates hinter dem linken Spielfeld liegt.
Der Isotopes Park wurde an derselben Stelle gebaut, an der einige Jahrzehnte lang das Albuquerque Sports Stadium stand, der frühere Minor-League-Ballpark der Stadt, und das Isotopes-Stadion hat eine der schönsten Fassaden, die man je gesehen hat, mit mehrfarbigen Fensterverkleidungen, die die wertvollen Steine betonen.
Ein großartiger erster Eindruck wird im Inneren des Stadions noch besser, wo die Aussicht auf die majestätische Umgebung des Stadions von den zahlreichen Sitzmöglichkeiten aus spektakulär ist. Vier Reihen von Berm-Sitzplätzen befinden sich auf dem Hügel im rechten Feld, und die Aussicht von dort oben ist zwar etwas weit entfernt, aber so lebendig, dass man sich wie in einem IMAX-Kino fühlt. Die Tribünen des Ballparks, die sich innerhalb der Foul-Poles erstrecken, sind beeindruckend in Größe und Funktion, da die Sitze im Allgemeinen in Richtung Home Plate geneigt sind, wenn sie benötigt werden. Das gilt auch für das Oberdeck entlang der linken Spielfeldlinie, obwohl dies ein windiger Ort ist, wenn die berüchtigten Böen in der Gegend aufkommen.
Der privilegierte Teil des Parks ist die vierstöckige Struktur, die sich innerhalb der Grundlinien befindet. Seine 2. Ebene enthält Klubsitze, während 30 Suiten und die Pressebox die Ebenen 3 & 4 bilden. Im Erdgeschoss befindet sich die Albuquerque Baseball Hall of Fame. Sie befindet sich in der Lobby des Suiteneingangs, der als McKernan Hall bezeichnet wird. Ein Concierge steht am Eingang zur Haupthalle Wache, aber wenn Sie sagen, dass Sie nur die Halle und ihren Schatz an Geschichte sehen wollen, werden Sie wahrscheinlich hineingelassen.
Die Haupthalle selbst ist ein Ziel, da ihre gesamte Rückwand mit Albuquerque-Baseball-Trivia-Tafeln ausgekleidet ist, und sie enthält auch große Fiberglas-Figuren der Simpsons-Familie, was passend ist, weil eine Baseball-Themen-Episode der Serie aus dem Jahr 2001, in der Homer und Co. für den Namen des Teams und damit auch für den Namen des Ballparks verantwortlich ist.
Der Isotopes Park wurde auch von einem Ort inspiriert, der nicht fiktional ist, da eine Version des Centerfield-Hügels im Ballpark von Houston auch im Ballpark von Albuquerque auftaucht, wo sich eine vier Fuß hohe Böschung aus Gras konkav über 127 Fuß erstreckt. Wäre da nicht die bergige Kulisse, wäre der Hügel im Fair Territory das erste, was man beim Betreten des Isotopes Park bemerken würde.
Es ist wirklich ein großartiger Ballpark mit einer großartigen Umgebung und einer der wenigen Ballparks mit wenig Raum für Verbesserungen, obwohl es viel Platz für Fans gibt, dank einer offiziellen Kapazität von 13.279 Plätzen, die Albuquerques Ballpark offiziell zum größten Minor League Ballpark des 21.
Der Spitzname „The Lab“ (weil ein Isotop eine wissenschaftliche Sache ist) könnte auch „Launching Pad“ sein, basierend auf einer anderen großen Zahl, für die der Isotopes Park bekannt ist: seine Höhe, die nur etwa 175 Fuß davon entfernt ist, eine volle Meile hoch zu sein.
Der Park ist von Natur aus Home-Run-freundlich, und es wurde gute Arbeit geleistet, um den Platz für Fans und „Fans“ gleichermaßen attraktiv zu machen, mit lockeren Plätzen für Kinder und Gruppen im Außenfeld, wo ein Spielbereich die Spitze der Berme auf der rechten Seite überspannt und vier Reihen von Picknick-Pavillons hinter dem Zaun auf der linken Seite aufragen.
Ein wunderschöner Ballpark, der ein großes Lob verdient, ist der Isotopes Park ohne Zweifel ein Juwel des Spiels. Also gehen Sie hin, wenn Sie noch nicht dort waren, denn Sie werden den Ort und die Aussicht wirklich genießen, wenn Sie es tun.
Lage
Isotopes Park ist leicht von der nahe gelegenen I-25 zu erreichen. Die Entfernung zwischen dem Ballpark und seiner Ausfahrt von der I-25 beträgt weniger als eine Meile.
Der Ballpark befindet sich an der Ecke der Avenida Cesar Chavez und dem University Boulevard und steht zwischen den beiden prominentesten Sportanlagen der University of New Mexico und dem 60 Hektar großen Campus des Central New Mexico Community College, der sich direkt hinter dem linken Feld abzeichnet. Die bemerkenswerteren Nachbarn des Isotopes Park befinden sich auf der anderen Straßenseite, wo die UNM Lobos Football im University Stadium und Basketball in der WisePies Arena spielen, besser bekannt als The Pit und als eine der berühmtesten College-Basketball-Arenen des Landes. Das Football-Stadion ist mit rund 40.000 Plätzen die größte Leichtathletikhalle des Bundesstaates.
Parken
Dank der angrenzenden Universitätsspielstätten gibt es reichlich Parkplätze. Der große Parkplatz für das Football-Stadion direkt auf der anderen Straßenseite ist ideal für Fans, die Baseballspiele im Isotopes Park besuchen. Während dort lange Zeit alle Plätze kostenlos waren, wurde 2010 aus kostenlos eine Gebühr und nun muss man 5 Dollar fürs Parken bezahlen. Der Preis ist derselbe, wenn man auf dem Parkplatz der Basketball-Arena parkt, der etwas weiter entfernt ist. Es ist erwähnenswert, dass es immer noch eine Möglichkeit gibt, auf beiden Parkplätzen kostenlos zu parken: Fahrzeuge mit vier oder mehr Insassen dürfen kostenlos parken.
Auch im Ballpark gibt es eine begrenzte Anzahl an Parkplätzen, die jedoch nur für die offizielle Nutzung zur Verfügung stehen, d.h. sie sind für Medienvertreter, Behinderte und Suitenbesitzer mit gültiger Genehmigung reserviert. Alle Parkplätze für die Allgemeinheit befinden sich auf den gepflasterten Plätzen auf dem Gelände der University of New Mexico.
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| Der InSpielhügel im Isotopes Park war eine ästhetische Ergänzung und misst 127′ lang und 4′ hoch. Überlebensgroße Simpsons-Statuen befinden sich in der Halle, die das Spielfeld mit einer Bergkette im Hintergrund überblickt. | |
9 bemerkenswerte Ballpark-Features
1. Es gibt einen Hügel im Center Field
Auch wenn er keinen so niedlichen Namen wie Tal’s Hill in Houston hat, kann der Center Field Hill in Albuquerque genauso lästig für Outfielder sein, die sich des grasbewachsenen Abhangs bewusst sein müssen, der sich über eine Länge von 127 Fuß erstreckt und die Dimensionen des tiefen Centers erheblich verändert. Die Besonderheit des Hügels im Isotopes Park ist, dass er sich nach innen wölbt und der dahinter liegende Outfield-Zaun konkav ist. Daher ist die Entfernung zur geraden Mitte (400′) viel näher an der Home Plate als die beiden Enden des Hügels, die 428′ entfernt sind. Was die tatsächlichen Maße des Hügels angeht, so ist er vier Fuß hoch und die Neigung von der Wand zur Warnbahn beträgt 20 Fuß.
Was die Begründung für einen solchen Hügel angeht, so wurde er aus rein ästhetischen Gründen hinzugefügt. Der namengebende Hügel war also ein erfolgreicher Trick, um dem Ballpark ein charakteristisches Merkmal zu geben, über das man an Orten weit weg von Albuquerque spricht, wo der Hügel des Ballparks an der Spitze nicht abflacht und an seinem Scheitelpunkt kein Feldweg vorhanden ist, was der Hügel im Minute Maid Park hat.
2. Charaktere aus den Simpsons sind in der Halle zu sehen
Eine sichtbare Verbindung zum Teamnamen findet man auf den Bänken im überdachten Teil der geräumigen Halle, wo überdimensionale Fiberglas-Statuen von Familienmitgliedern aus den Simpsons ihren Platz gefunden haben. Homer und Marge wurden als erstes installiert – sie wurden von Nick Metropolis Collectible Furniture aus LA gekauft und 2010 zum ersten Mal aufgestellt. Bart und Lisa, wie es sich für Kinder gehört, kamen später (2011) hinzu, ebenfalls aus derselben Quelle.
Die Statuen, die jetzt im Isotopes Park zu sehen sind, waren ursprünglich Werbeträger für den Film „The Simpsons Movie“, die in 7-Eleven-Filialen aufgestellt wurden. Der Film kam im Sommer 2007 heraus, also mehr als sechs Jahre nach der Ausstrahlung der Episode vom 4. März 2001, die den Namen Albuquerque Isotopes hervorbrachte (Homer trat in einen Hungerstreik, um das lokale Team, die Springfield Isotopes, davon abzuhalten, nach Albuquerque zu ziehen).
Und wie Fans der Serie wissen, sind die Simpsons eine fünfköpfige Familie. Aber nur ein Dutzend Sets der Statuen wurden angefertigt und leider wurde eine für das Baby, Maggie, nie gefunden.
3. Ein sehr alter Beton-Baseball steht vor dem Isotopes Park
Ein großer Baseball, komplett aus Beton, sitzt auf dem breiten Gehweg an der Straßenecke, wo er vor den beiden Stadien auf dem Gelände steht. Auf einer Plakette an seinem Sockel steht zu lesen: „Dieser Ball befand sich von 1937 – 1968 im Tingley Field. Er wurde 1969 an diesen Ort verlegt, als das ursprüngliche Albuquerque Sports Stadium gebaut wurde.“ Es gibt nichts Ausgefallenes an dem historischen Ball; lediglich rote Nähte sind auf seine ansonsten weiße Oberfläche gemalt. Seine Langlebigkeit ist das Beeindruckende an dem Baseball, der an der Kreuzung von Cesar Chavez und University vor dem Festzeltschild des Ballparks ausgestellt ist. Und die Information auf der Markierung des Balls ist ein wenig irreführend, da der Ball eigentlich aus dem Jahr 1962 stammt, als er gebaut wurde, um vor dem Tingley Field zu stehen, das von 1937 bis 1968 Albuquerques Minor League Ballpark war.
4. Albuquerque baseball trivia is posted throughout the concourse
Ein Spaziergang durch die Haupthalle kann dank einer Reihe von beleuchteten „Albuquerque Baseball Trivia“-Tafeln an den Wänden lehrreich sein, was Baseball angeht. Obwohl es auch etwas Vor-Isotopes-Geschichte gibt, beziehen sich die trivialen Fakten hauptsächlich auf aktuelle Team- und Ballpark-Themen. Hier ist ein wortwörtliches Beispiel von einer Tafel: „Im Jahr 2007 wurde Albuquerque die erste Stadt, die zwei Triple-A All-Star Games (1993-2007) ausrichtete. Der Isotopes Park diente als Austragungsort für die 2007 Triple-A All-Star Fiesta, die ein zweitägiges Fan Fest, ein Homerun Derby und das Spiel selbst umfasste. Während der äußerst erfolgreichen fünftägigen Veranstaltung nahmen über 42.000 Fans an dem Spaß teil.“
Ein cleveres und perfekt platziertes Konzept, die Idee der Wissenswertes in der Halle ist nicht einzigartig. Tatsächlich handelt es sich um eine Kopie des gleichen Stils, wie er im Harbor Park in Norfolk praktiziert wird, wo, genau wie im Isotopes Park, jede hintergrundbeleuchtete Trivia-Tafel gesponsert ist und somit dem Werbetreibenden ein sehr gefesseltes Publikum bietet. Die Verbindung zwischen den beiden Ballparks besteht darin, dass ihre Teams von der gleichen Person geleitet werden, denn Ken Young ist der Besitzer und Präsident sowohl der Isotopes als auch der Norfolk Tides, denen er seit 1993 vorsteht.
5. Hier ist die Albuquerque Baseball Hall of Fame untergebracht
Im Isotopes Park befindet sich die Albuquerque Professional Baseball Hall of Fame, und wenn Sie sich über die lokale Baseballgeschichte informieren möchten, ist das ein unbedingtes Muss. Leider befindet sie sich an einem Ort, den man nicht verpassen sollte. Das wäre in der McKernan Hall, die gleichzeitig das Zuhause der Halle und die exklusive Eingangslobby für Club Level und Suiten-Gäste ist. Sie ist also nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, und deshalb steht ein Stadionangestellter Wache am doppeltürigen Eingang, der sich auf der anderen Seite der Halle gegenüber der Homer-Simpson-Statue befindet. Aber wenn er/sie Ihnen erlaubt, hineinzugehen (fragen Sie einfach), sehen Sie gleich zu Ihrer Rechten alle Plaketten/Bilder der Personen, die in die Albuquerque Baseball Hall of Fame aufgenommen wurden, die diejenigen ehrt, die einen bedeutenden Einfluss hatten, während sie spielten, trainierten, berichteten oder einen Beitrag zum professionellen Baseball in der Stadt leisteten, unabhängig von der Ära. Der erste, der 2007 aufgenommen wurde, war Tommy Lasorda, der 1972 die Albuquerque Dukes in der ersten Saison der Stadt als Triple-A-Stadt zur Meisterschaft der Pacific Coast League führte. Andere Namen sind nicht so bekannt, da man sich in Albuquerque vor allem durch hervorragende Leistungen qualifiziert (daher ist Brian Traxler ein Inductee).
Mehr Geschichte findet sich im Raum, entweder gerahmt an der Wand oder in einer Vitrine, wo Trophäen, alte Programme, Fotos und Zeitungsartikel um die Aufmerksamkeit des Besuchers buhlen, mit Repliken der jährlichen Miet &-Einnahmeschecks, die das Team an die Stadt abgibt, die ungewöhnlichste Ausstellung der vielfältigen Erinnerungsstücke in der McKernan Hall, die nach Pat McKernan benannt ist, dem General Manager der Albuquerque Dukes während ihrer letzten 21 Jahre (1979-2000).
6. Eine der größten Berms der Minors befindet sich im Right Field
Mit einer offiziellen Kapazität von 1.800 Plätzen ist der Rasenplatz im Isotopes Park einer der größten in der gesamten Minor League Baseball. Er hat eine vertikale Ausdehnung, mit vier verschiedenen Ebenen, die es vielen Leuten ermöglichen, sich auf der Berme des rechten Feldes aufzuhalten. Die Trennwände zwischen den einzelnen Ebenen der Rasenplätze sind nur ein paar Betonklötze hoch und die Vorsprünge dieser niedrigen Stützmauern bieten viel Platz für diejenigen, die auf etwas anderem als auf dem Rasen sitzen wollen.
Außerdem ist die Spitze der Berme ein beliebter Ort für Kleinkinder und ältere Kinder, da sich dort eine „Fun-Zone“ erstreckt, die Ablenkungen wie ein Karussell, einen Basketballkorb, einen Spielplatz und das Fahrgeschäft „Topes Tower“ bietet, das bis zu sieben junge Nervenkitzler auf eine altersgerechte Reise durch die Schwerkraft mitnimmt. Der Bereich ist größtenteils kostenpflichtig.
7. Es gibt zwei Ebenen mit immer ausverkauften Suiten
Dreißig Suiten sind hier über zwei Ebenen verteilt. Die Entscheidung, die Suiten in zwei Ebenen zu stapeln, ermöglichte es, dass sie alle innerhalb der Infield-Baselines liegen. Die Suiten befinden sich in der dritten und vierten Ebene des vierstöckigen Gebäudes hinter der Home Plate. Jede hat eine Kapazität von 18 Plätzen und verfügt über einen Außenbalkon mit 12 Stadionsitzen. Alle 30 Suiten sind seit der Eröffnung des Ballparks im Jahr 2003 vermietet worden. Damals lag der Preis bei 27.500 Dollar pro Jahr, wobei eine dreijährige Bindung erforderlich war. Im zehnten Jahr des Ballparks war die Warteliste für eine Suite 130 Unternehmen lang, so ein Artikel des Las Vegas Review-Journals vom Juni 2013, der den Erfolg des Isotopes Park detailliert beschrieb und weiter feststellte, dass „die Suiten für 28.000 $ pro Jahr bis 2023 ausverkauft sind.“
Eine voll ausgestattete Bar und ein Konzessionsstand für gehobene Ansprüche befinden sich auf der unteren Ebene der Suiten (3. Ebene) und können von allen Inhabern von Suiten und Clubsitzen genutzt werden. In der zweiten Etage der Tribüne befinden sich alle Club-Plätze, die nicht schon Jahre im Voraus ausverkauft sind und somit von jedem Fan erworben werden können. Tickets für die Club-Ebene kosten in der Regel nur 10 Dollar mehr als die Logenplätze, die sich auf der darunter liegenden Ebene befinden.
8. Die Kulisse ist eine Schönheit
Die Sandia Mountains befinden sich am Horizont des mittleren und rechten Feldes. Mit einer Höhe von 10.678 Fuß sind die Sandias von allen Tribünen aus zu sehen, aber je höher man sitzt, desto majestätischer ist die Kulisse, was ein zusätzlicher Vorteil für diejenigen ist, die in den Club- und Suiten-Ebenen sitzen, da sie die Bergkette von ihrer erhöhten Umgebung aus sehr schön überblicken können.
9. Einige Kunstwerke im Park stehen zum Verkauf
Kunstwerke von Bill Arms, einem in New Mexico ansässigen Bildhauer, haben seit 2005 eine schwindende Präsenz auf dem Ballparkgelände, als 10 seiner bemalten Stahlsilhouetten von Baseballspielern in Bewegung in und außerhalb des Parks aufgestellt wurden. Arms‘ Skulpturen sind lebensgroß und dreidimensional, wobei die Bewegung der Spieler durch die Verwendung mehrerer Silhouetten in verschiedenen Stadien der Aktion erzeugt wird, und sie sind käuflich, was den Isotopes Park technisch gesehen zu einer großen Open-Air-Galerie macht. Arms wuchs in Santa Fe auf und lebte in Taos, als seine Skulpturen ihr Debüt in Albuquerque gaben. Wenn eine Skulptur verkauft wird, wird ein Teil des Erlöses an die ALS Association of New Mexico gespendet.
Neben den käuflichen Silhouetten (die Berichten zufolge Tausende kosten) kann man auch anderswo typischere Kunst finden, am sichtbarsten auf einem vorspringenden Teil der Halle entlang der ersten Grundlinie, wo Statuen von Baseball spielenden Kindern zu sehen sind.