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Sänger und Songwriter

Geboren wurde Keith Lionel Urban am 26. Oktober 1967 in Whangarei, Nordinsel, Neuseeland; Sohn von Bob (einem Convenience Store Operator) und Marienne (einer Convenience Store Operator) Urban.

Adressen: Kontakt -c/o Flood Bumstead Mc-Cready & McCarthy, PO Box 331549, Nashville, TN 37206.

Karriere

Begann mit dem Gitarrenspiel im Alter von sechs Jahren; gewann Country-Musik-Talentshows ab dem Alter von acht Jahren; gründete eine Band in Australien, 1988; zog nach Nashville, TN, 1992; gründete die Ranch (dreiköpfige Band), 1995; mit der Ranch unterschrieb er einen Plattenvertrag bei Capitol Nashville; veröffentlichte The Ranch, 1997; veröffentlichte ein Soloalbum, Keith Urban, 2000; tourte mit Brooks & Dunn’s Neon Circus, 2001; veröffentlichte Golden Road, 2002; hatte zwei Nummer-Eins-Singles aus Golden Road : „Somebody Like You“ und „Who Wouldn’t Want to Be Me“; veröffentlichte Be Here, 2004; Golden Road wurde mit dreifachem Platin in den Vereinigten Staaten ausgezeichnet, ca. 2005.

Auszeichnungen: Westpac starmaker award, Tamworth Country Music Festival, 1990; Horizon award, Country Music Association, 2001; new male vocalist award, Academy of Country Music, 2001; best male vocalist award, Academy of Country Music, 2001; album of the year award, Academy of Country Music, für Keith Urban, 2001; Auszeichnung als männlicher Sänger des Jahres, Country Music Association, 2004; Auszeichnung als Album des Jahres, Academy of Country Music, für Be Here, 2005; Auszeichnung als bester männlicher Sänger, Academy of

Country Music, 2005; Auszeichnung als Album des Jahres, Academy of Country Music, für Be Here, 2005; Entertainer des Jahres, Country Music Association, 2005; männlicher Sänger des Jahres, Country Music Association, 2005; bestes Country-Album, Australian Recording Industry Assocation, 2005; Grammy Award für die beste männliche Country-Gesangsdarbietung, Recording Academy, für „You’ll Think of Me“, 2005; Video des Jahres, Country Music Television Awards, für „Better Life“, 2006; internationaler Künstlerleistungspreis, Country Music Association; Golden Guitar Award, bester männlicher Sänger und bester Instrumentalist.

Seitenblicke

Der in Australien aufgewachsene Keith Urban wurde in seinem Heimatland ein erfolgreicher Country-Sänger, bevor er Anfang der 1990er Jahre in die Vereinigten Staaten kam, um sein Glück in Nashville, Tennessee, zu versuchen. Nachdem er kurzzeitig mit seiner Band The Ranch gearbeitet hatte, fand Urban Ende der 1990er Jahre Erfolg als Country-Solokünstler und war Anfang der 2000er Jahre auf dem besten Weg, ein internationaler Country-Superstar zu werden. Seine ersten drei Soloalben verkauften sich innerhalb von sechs Jahren fast sechs Millionen Mal. Bruce McMahon vom Sunday Telegraph Magazine beschrieb seine Anziehungskraft wie folgt: „Er ist das komplette Paket, ein Cowboy-Punk mit Stil und Substanz. Er ist ein Songwriter, der nicht nur mit Überzeugung singt, sondern auch unterhaltsam ist und eine fiese Gitarre spielt.“

Der 1967 in Neuseeland geborene Urban war der zweite Sohn von Bob und Marienne Urban. Als Urban zwei Jahre alt war, zog er mit seiner Familie, zu der auch sein älterer Bruder Shane gehörte, nach Australien. Aufgewachsen ist er hauptsächlich in Caboolture, Brisbane, Australien, wo Urbans Eltern einen Lebensmittelladen betrieben. Musik und amerikanische Kultur waren Teil des Familienlebens. Urbans väterliche Seite der Familie war musikalisch. Sein Vater spielte Schlagzeug, während sein Großvater väterlicherseits Klavierlehrer war. Beide Eltern waren Fans der Country-Musik und machten den jungen Urban mit Künstlern wie Dolly Parton, Jim Reeves, Glen Campbell und Ricky Skaggs bekannt.

Als Urban vier Jahre alt war, schenkten ihm seine Eltern eine Ukulele. Er verbrachte etwa zwei Jahre damit, Akkorde zu lernen und andere Leute zu beobachten, um das aufzugreifen, was er konnte. Im Alter von sechs Jahren wechselte Urban zur Gitarre und nahm Musikunterricht bei einem örtlichen Lehrer. Innerhalb eines Jahres wollte der junge Urban ein Country-Musiker in Nashville werden. Im Alter von sieben Jahren begann er, mit den Westfield Super Juniors aufzutreten, einer Gruppe, die gegründet wurde, um talentierte Jugendliche zu präsentieren. Ab dem Alter von acht Jahren gewann Urban Country-Musik-Talentshows. Country-Musik war sein einziges wirkliches Interesse als Kind. Er fühlte sich bei Auftritten am wohlsten, war aber abseits der Bühne eher ruhig.

Als Urban 14 Jahre alt war, arbeitete er bereits regelmäßig mit einer Band. Während seiner Teenagerjahre spielte er jedes Wochenende in Clubs, wobei ihn seine Eltern zu seinen Auftritten fuhren. Über diesen Punkt in seiner Karriere sagte Urban zu Sandra McLean in der Sunday Mail: „Ich hatte schon so lange gespielt, dass es mir nicht seltsam vorkam, das zu tun. Ich schien mich immer gut mit älteren Leuten zu verstehen. In der Schule hatte ich nie mit Leuten in meinem Alter zu tun. Ich verbrachte viel Zeit allein.“ Urban verließ die Schule nach der zehnten Klasse und spielte in Pubs in ganz Queensland. Als er 17 war, schloss er sich Rusty and the Ayers Rockettes an und spielte eine Zeit lang mit ihnen. Urbans Familie unterstützte ihn voll und ganz.

Country war nicht sein einziger musikalischer Einfluss, als er älter wurde. Noch im Teenageralter hörte er zum ersten Mal die Dire Straits und prägte sich jede Note auf jedem Album der Band ein. Bald schlich sich dieser Rock-Einfluss in Urbans Country-Sound ein, vor allem in seinen Gitarrensoli. Er mochte auch Bands wie AC/DC und Fleetwood Mac und war besonders von John Mellencamps Album „Lonesome Jubilee“ aus dem Jahr 1987 bewegt.

Urban gründete 1988 seine eigene dreiköpfige Band. Die Gruppe spielte in Bars in Brisbane, bevor sie durch ganz Australien tourte. Urban sang oft Covers von Songs aus verschiedenen Genres. Im Jahr 1990 gewann er den Westpac Starmaker Award beim Tamworth Country Music Festival in Australien, was dazu führte, dass er einen Plattenvertrag mit EMI unterschrieb. 1991 veröffentlichte Keith Urban sein erstes Album in Australien. Das Album produzierte dort vier Nummer-eins-Singles. Urban verglich seinen Sound damals mit dem Country der Eagles, jedoch mit einem deutlichen Anteil an Rock- und Blueseinflüssen. Er hatte bereits einen markanten Look mit hochgesteckten Haaren.

Während sich Urbans Karriere in Australien entwickelte, begann er, sich nach den Vereinigten Staaten umzusehen, um seinen nächsten Schritt zu machen. Er besuchte die Vereinigten Staaten zum ersten Mal 1990 und unternahm dann 1990, 1991 und 1992 Reisen zum Songwriting. Urban wollte so schnell wie möglich dorthin ziehen, aber es dauerte mehrere Jahre, bis er die nötigen Visa bekam. Urban ließ seine Band in Australien zurück und machte 1992 seinen Schritt. Er wusste, dass es riskant war, nach Nashville zu gehen. Er wurde von McLean in der Sunday Mail mit den Worten zitiert: „Ich wusste, dass ich ein kleiner Fisch in einem großen Meer sein würde, aber das ist der Reiz. Du hast so viele Leute, von denen du lernen und mit denen du spielen kannst. Ich möchte zu diesem Kaliber von Spieler und Autor aufsteigen.“

In den ersten paar Jahren in Nashville arbeitete Urban an seinem Songwriting und nahm Gelegenheitsjobs an. Außerdem gründete er 1995 eine neue Band, The Ranch, mit Peter Clarke, einem australischen Schlagzeuger, und Jerry Flowers, einem amerikanischen Bassisten. Obwohl Urban es mochte, mit der Band aufzutreten, waren die Amerikaner etwas unsicherer, was sie von ihnen halten sollten. Wie Urban es gegenüber Angela Pulvirenti im Sunday Telegraph beschrieb: „Weil wir (Peter und ich) in der australischen Kneipenszene aufgewachsen sind, waren unsere Auftritte roh und konfrontierend. Nashville war nicht bereit für jemanden, der auf seiner Gitarre schwitzte und sie auf der Bühne herumwarf.“

The Ranch spielten überall in den Vereinigten Staaten, und ihre aufregende Live-Show erregte bald die Aufmerksamkeit der lokalen Labels in Nashville. Es dauerte jedoch einige Zeit, bis ihre als Alt-Country bezeichnete Interpretation von Country-Musik voll akzeptiert wurde. Die Band unterschrieb einen Vertrag mit Capitol Nashville und veröffentlichte 1997 ein Album. Obwohl die Platte keine Unterstützung durch das Label erhielt, wurde sie von den Kritikern begeistert aufgenommen. Urban hatte bald eine Reihe von persönlichen Problemen. Er entwickelte Probleme mit seinen Stimmbändern, die es ihm für mehrere Monate nicht erlaubten zu singen. Urban hatte auch Beziehungsschwierigkeiten und entwickelte 1997 aufgrund seines mangelnden Erfolgs und seiner Einsamkeit eine Vorliebe für Kokain. Später machte er eine Entziehungskur wegen Drogenabhängigkeit. Urban erzählte Pulvirenti vom Sunday Telegraph: „Wenn man es so lange macht, wird man depressiv, dann wird man angewidert, dann bekommt man Angst, dass man sterben wird. Ich weiß, es klingt lächerlich einfach, aber ich kam an den Punkt, an dem ich wusste, dass es nicht ich war, und ich habe einfach aufgehört.“

Während Urban diese Probleme durchlebte, veränderte sich die Country-Musik und er hatte das Gefühl, dass seine neuen Songs nicht für die Ranch geeignet waren. Urban erzählte Deborah Evans Price von Billboard: „Die Songs waren persönlicher. Es fühlte sich dieses Mal nicht wie eine Band-Platte an. Und kreativ, denke ich, war die Band an einem Punkt angelangt, an dem es einfach keinen Sinn mehr machte, weiterzumachen. Jerry schrieb mehr R&B-Songs und wollte wirklich sein eigenes Ding machen, also dachte ich, das wäre der perfekte Zeitpunkt für uns, uns zu trennen und weiterzumachen und die Ranch als ein gutes, spaßiges Projekt zu betrachten.“

Die Ranch löste sich daraufhin auf, obwohl sie sich später wieder zusammenfand und 2004 ein weiteres Album aufnahm, das ebenfalls kein Erfolg war. Nach dem Ende der Ranch hatte Urban keine Probleme, Arbeit zu finden. Während er an seiner eigenen Solokarriere arbeitete, wirkte er auf den Platten anderer führender Country-Künstler mit, darunter die Dixie Chicks (mit einem Beitrag zu Fly ) und Garth Brooks (mit einem Beitrag zu Double Live ). Urban beschloss, seinen eigenen Sound anders anzugehen, mit der Unterstützung seines Labels, das nun von Mike Dungan geleitet wurde, der Urban nicht dazu drängte, etwas anderes als er selbst zu sein.

Urban hatte bald seinen eigenen Vertrag mit Capitol Nashville. 1999 veröffentlichte er sein erstes amerikanisches Soloalbum, Keith Urban. Obwohl er nicht wie ein traditioneller Country-Künstler aussah, wurde Urban von der Country-Gemeinde umarmt. Urban wurde so vermarktet, dass er ein ähnliches Publikum wie die Dixie Chicks anziehen und auf der Basis aufbauen konnte, die er bereits hatte. Er hatte eine Nummer-Eins-Single mit „But for the Grace of God“, die er zusammen mit zwei Mitgliedern der Mädchen-Popgruppe The Go-Gos geschrieben hatte. Urban sagte Michael A. Capozzoli, Jr. von der Chicago Sun-Times: „Es gibt Songs auf dem Album, die davon handeln, Liebe zu verlieren, aber sich durch diesen Verlust nicht unterkriegen oder unterdrücken zu lassen. Ich versuche, das Licht zu sehen, selbst in den dunkelsten Umständen.“ Das Album erreichte Platz 17 der Top-Country-Album-Charts und wurde mit Gold ausgezeichnet.

Mehr Aufmerksamkeit im Mainstream erhielt Urban durch seine Teilnahme an der Brooks & Dunn Neon Circus Tour im Frühjahr 2001. Sein aufsteigender Stern verdunkelte sich jedoch für kurze Zeit, als Urban einen kurzen Rückfall in seinem Drogenkonsum hatte und als er weitere Stimmbandprobleme entwickelte. Urban hatte eine Blutung in seinen Stimmbändern, die aber heilte, als er eine Pause vom Singen einlegte. Er erholte sich und veröffentlichte 2002 ein erfolgreicheres Album, Golden Road. Die Songs spiegelten weiterhin eine positive Einstellung wider. Urban schrieb oder steuerte zu fast allen Songs des Albums bei und fungierte als Produzent. Er erzählte Phyllis Stark von Billboard: „Ich habe ein paar Seiten an mir, wie jeder Künstler es tut. Ich habe die wirklich romantische Seite, die sehr echt ist. Und ich habe eine sehr raue, ungeschliffene, rohe Seite. Ich habe gehofft, dass wir auf diesem Album beides erreichen können, um die ganze Bandbreite meiner Persönlichkeit abzudecken.“

Die erste Single aus dem Album, „Somebody Like You“, war sechs Wochen lang auf Platz eins der Country-Charts. Im Jahr 2003 war ein weiterer Track aus dem Album, „Who Wouldn’t Want to Be Me“, ebenfalls ein Nummer-eins-Song. Golden Road wurde in den USA mit Platin ausgezeichnet, verkaufte 2002 mehr als eine Million Exemplare, war 2004 immer noch in den Top 20 der „Top Country Albums“-Charts von Billboard und erhielt 2005 dreifach Platin.

Bis 2004 glaubten Beobachter, dass Urban am Rande des Superstardoms als einer der Top-Country-Künstler in den Vereinigten Staaten, wenn nicht sogar der Welt, stand. In diesem Jahr veröffentlichte er Be Here auf Capitol. Das Album wurde ebenfalls von Urban produziert, der neun Songs schrieb oder mitschrieb. Be Here debütierte auf Platz drei der Albumcharts und verbrachte einige Zeit auf Platz eins. Urban hatte mit „Days Go By“ auch einen Nummer-eins-Song. Barry Gilbert vom St. Louis Post-Dispatch schrieb über das Album: „Urbans Musik wird von muskulösen, einprägsamen Hooks und Melodien angetrieben und wird von seiner Gitarre und seinem Banjo unterstützt, das ganz oben im Mix mitschwingt und zu seinem Signature-Sound wird. Die Songs sind überwältigend positiv, feiern das Leben und Lieben im Moment und das Verantwortlichsein, ohne belehrend oder anbiedernd zu sein.“ Be Here wurde mit Doppelplatin zertifiziert.

Urban erreichte einen Meilenstein in seiner Karriere, als er 2004 von der Country Music Association zum „Male Vocalist of the Year“ gewählt wurde. Diese große Ehre war nur eine von vielen großen Auszeichnungen, die Urban in den Jahren 2004 und 2005 erhielt. Die Boulevardpresse begann in dieser Zeit, Urban wegen seiner Beziehung mit der Schauspielerin Nicole Kidman zu verfolgen, was Urban eine ganz neue Anhängerschaft bescherte. Dennoch blieb Urban bescheiden. Kurz vor der Veröffentlichung von Be Here sagte Urban zu Billboard ’s Stark: „Wenn ich mich selbst betrachte, sehe ich den Kerl, der immer noch zu kämpfen hat.“ Er betrachtete auch seine Karriere in einem ähnlichen Licht und sagte Stark: „Wenn es losgeht, siehst du dich immer noch als den Typen, der versucht, dorthin zu kommen. Ich glaube nicht, dass sich das jemals ändern wird, denn es wird immer neue Horizonte geben.“