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Wenn Neu-England das Gehirn und die Dollars für die amerikanische Expansion des 19. Jahrhunderts zur Verfügung stellte, lieferten die mittelatlantischen Staaten die Muskeln. Die größten Staaten der Region, New York und Pennsylvania, wurden zu Zentren der Schwerindustrie (Eisen, Glas und Stahl).

Die mittelatlantische Region wurde von einer größeren Bandbreite an Menschen besiedelt als Neuengland. Niederländische Einwanderer zogen in das untere Hudson River Valley im heutigen Staat New York. Schweden gingen nach Delaware. Englische Katholiken gründeten Maryland, und eine englische protestantische Sekte, die Freunde (Quäker), besiedelten Pennsylvania. Mit der Zeit fielen alle diese Siedlungen unter englische Kontrolle, aber die Region blieb ein Magnet für Menschen verschiedener Nationalitäten.

Die frühen Siedler waren meist Farmer und Händler, und die Region diente als Brücke zwischen Nord und Süd. Philadelphia in Pennsylvania, auf halbem Weg zwischen den nördlichen und südlichen Kolonien, war die Heimat des Kontinentalkongresses, der Versammlung von Delegierten aus den ursprünglichen Kolonien, die die amerikanische Revolution organisierte. Die gleiche Stadt war der Geburtsort der Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1776 und der US-Verfassung im Jahr 1787.

Als sich die Schwerindustrie in der Region ausbreitete, wurden Flüsse wie der Hudson und der Delaware zu lebenswichtigen Schifffahrtswegen. Die Städte an den Wasserstraßen – New York am Hudson, Philadelphia am Delaware River, Baltimore an der Chesapeake Bay – wuchsen dramatisch. New York ist immer noch die größte Stadt der Nation, ihr finanzielles und kulturelles Zentrum.

Wie in Neuengland wurde auch in der mittelatlantischen Region ein Großteil der Schwerindustrie in andere Regionen verlagert. Andere Industriezweige, wie die Arzneimittelherstellung und die Kommunikationsbranche, haben den Rückstand aufgeholt.

Umfassend die Staaten New York, New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Washington D.C., Virginia und West Virginia, hat diese Region eine abwechslungsreiche Geographie mit einer breiten, flachen Küstenebene, die sich von der texanisch-mexikanischen Grenze bis nach New York City entlang der Atlantik- und Golfküste erstreckt. In dieser Region wurde ein Großteil der amerikanischen Revolution ausgetragen und die Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776 in Philadelphia unterzeichnet. Die Hauptstadt der Nation, Washington D.C., befindet sich hier entlang des Potomac River. Mit zahlreichen Industriegebieten zog diese Region Millionen europäischer Einwanderer an und ließ einige der größten Städte der Ostküste entstehen: New York, Baltimore und Philadelphia. Das Klima im Nordwesten ist feucht mit kühlen Sommern in den nördlichsten Gebieten. Im Winter fällt Schnee, da die Temperaturen regelmäßig unter dem Gefrierpunkt liegen. Zu den wichtigsten geografischen Merkmalen der Region gehören die Appalachen, der Atlantische Ozean, die Großen Seen und die Grenze zu Kanada im Norden.

Frederick Jackson Turner schrieb 1893 über die wichtige Rolle, die der Mittelatlantik oder die „Mittlere Region“ bei der Bildung der nationalen amerikanischen Kultur gespielt hatte, und definierte sie als „die typische amerikanische Region“.

Die mittlere Region, die durch den Hafen von New York betreten wurde, war ein offenes Tor zu ganz Europa. Der Gezeitenteil des Südens repräsentierte den typischen Engländer, der durch das warme Klima und die unterwürfige Arbeit modifiziert wurde und auf großen Plantagen in fürstlicher Weise lebte; Neuengland stand für eine besondere englische Bewegung – den Puritanismus. Die mittlere Region war weniger englisch als die anderen Abschnitte. Sie hatte eine breite Mischung von Nationalitäten, eine vielfältige Gesellschaft, das gemischte Stadt- und Grafschaftssystem der lokalen Regierung, ein vielfältiges Wirtschaftsleben, viele religiöse Sekten. Kurzum, es war eine Region, die zwischen Neuengland und dem Süden, dem Osten und dem Westen vermittelte. Sie repräsentierte jene zusammengesetzte Nationalität, die die heutigen Vereinigten Staaten auszeichnet, jenes Nebeneinander von nicht-englischen Gruppen, die ein Tal oder eine kleine Siedlung besetzen und in ihrer Vielfalt ein Spiegelbild der europäischen Landkarte darstellen. Es war demokratisch und nicht-sektional, wenn auch nicht national; „einfach, tolerant und zufrieden“; stark im materiellen Wohlstand verwurzelt. Es war typisch für die modernen Vereinigten Staaten. Sie war am wenigsten sektional, nicht nur, weil sie zwischen Nord und Süd lag, sondern auch, weil die Region der Mitte ohne Barrieren, die ihre Grenzen von der besiedelten Region abschotteten, und mit einem System von verbindenden Wasserwegen zwischen Ost und West sowie zwischen Nord und Süd vermittelte. So wurde sie die typisch amerikanische Region. Selbst der Neuengländer, der durch die Middle Region von der Frontier ausgeschlossen war und auf seinem Marsch nach Westen in New York oder Pennsylvania verweilte, verlor unterwegs die Schärfe seines Sektionalismus.

Zusammengestellt und bearbeitet von Kathy Weiser/Legends of America, Stand Oktober 2020.