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Das Microsoft Surface Pro 7 (ab 749 US-Dollar; 1.358,99 US-Dollar im Test) erfand seine Windows-Tablet-Vorgänger nicht neu, als es 2019 auf den Markt kam, sondern iterierte ein bewährtes Design, indem es eine bessere Leistung lieferte und einen USB-Type-C-Anschluss hinzufügte. Fast eineinhalb Jahre später, hier im Jahr 2021, bleibt es das Alphatier unter den 2-in-1-Detachables. Eine Handvoll Konkurrenten haben sich um die Krone bemüht (die volle Unterstützung für den Surface-Stallgefährten, das Surface Pro X, kam nie ganz zustande), und biegsame, nicht abnehmbare 2-in-1-Convertible-Laptops sind würdige Alternativen. Aber das Surface Pro Design ist immer noch unser Favorit unter den reinen Detachables. (Ein Modell mit aktualisierten Komponenten, das Surface Pro 7+, ist jetzt auch erhältlich; mehr dazu in Kürze). Das physische Design ist etwas in die Jahre gekommen – wir erwarten eine neue Version für die nächste Zeit – aber es hat immer noch starke Tablet-Eigenschaften. Wenn Sie auf der Suche nach einem preisgünstigen 2-in-1-Gerät sind, um mobil zu arbeiten und von Raum zu Raum statt von Flughafen zu Flughafen zu pendeln, ist das Pro 7 nicht ohne Grund die erste Wahl in dieser Kategorie.

Mostly the Same Surface

Nach jahrelangen Optimierungen und Änderungen bei den ersten Modellen ist das Design des Surface Pro in den letzten vier Versionen mehr oder weniger gleich geblieben. Man könnte das Surface Pro 7 neben die Vorgängerversionen stellen und abgesehen von den Farbvariationen (unser Surface Pro 6-Modell war das erste, das komplett in Schwarz daherkam) nicht in der Lage sein, sie auf einen Blick zu unterscheiden. Die Einbindung des USB-C-Anschlusses verrät es schließlich, aber ansonsten sind sie nahezu austauschbar.

Im Großen und Ganzen ist das eine gute Sache. Das Design aus Magnesium-Legierung fühlt sich hochwertig an, und es ist ein relativ kompaktes und schlankes Gerät. Es misst 0,33 x 11,5 x 7,9 Zoll (HWD) und wiegt 1,7 Pfund – ein sehr tragbares Gerät, egal wie man es schneidet. Zum Vergleich: Das XPS 13 2-in-1 misst 0,51 x 11,7 x 8,2 Zoll und wiegt 2,9 Pfund und zeigt sich in erster Linie als Laptop. Für sich genommen ist der platinfarbene Industrie-Look des Pro 7 nicht schlecht gealtert, auch wenn ich die schwarze Lackierung des Pro 6 liebgewonnen habe. Die Rahmen sind immer noch ziemlich dick, eine Tatsache, die immer offensichtlicher wird, da praktisch jeder schlanke Laptop sich für rasiermesserdünne Rahmen entscheidet.

Das Surface Pro 7 sieht immer noch schick aus, aber das Problem wird zum Kontext, und es ist ein Problem, zumindest teilweise, das von Microsoft selbst geschaffen wurde. Für die Verhältnisse des Jahres 2021 sieht das Design etwas veraltet aus, besonders die dicken Bildschirmränder. Dies wurde durch das Auftauchen des Surface Pro X, das ursprünglich zusammen mit dem Pro 7 enthüllt wurde, noch deutlicher. Das Pro X hat die schlankeren, runderen Kanten und dünneren Einfassungen, die man von einem zeitgenössischen Surface Pro-Gerät der Spitzenklasse erwarten kann. Wenn die beiden nebeneinander stehen, sieht das Pro X entschieden moderner aus. Es ist ein wunderschönes System, das jenes Gefühl von Technikneid hervorruft, das bei der Hauptlinie langsam verloren gegangen ist.

Natürlich, geht es nicht darum, dieses Design einfach auf das Surface Pro 7 zu übertragen, sonst hätte Microsoft das getan. Das Pro X ist ein ARM-basiertes Gerät, während das Pro 7 einen Intel-Chip verwendet, und letzteres ist ein voll ausgestatteter, traditioneller Windows-PC. Die Komponenten des Pro X benötigen weniger Platz und Kühlungsspielraum für den Betrieb, was das dünne Design ermöglicht. Wenn Sie etwas brauchen, das näher an einem Tablet-Erlebnis ist, ist das Pro X eine schöne Option, aber es fehlt ihm die breite Funktionalität des üblichen Windows-Laptops. Sie müssen sich keine Gedanken darüber machen, welche Programme Sie ausführen können oder wie sie auf einem Surface Pro 7 funktionieren werden. Sind sie für ARM kompiliert? Sind sie 64-Bit oder 32-Bit? Nichts von alledem.

Wir hatten gehofft, dass in ein oder zwei Jahren eine Version des Surface Pro im neuen Look erscheinen würde, aber bis jetzt bleibt dieses Design das Neueste. Ein nummeriertes Surface Pro, das wie das Surface Pro X aussieht (aber einen Mainstream-PC-Prozessor verwendet), ist der Traum, aber wir warten immer noch auf das Jahr 2021. Leider hat sich der Fall für das Pro X nicht wesentlich verstärkt, da Programme für ARM gebaut werden müssen. Dies wurde in unserem ursprünglichen Surface Pro X Testbericht behandelt, also lesen Sie ihn für weitere Details, aber seien Sie sich bewusst, dass wir uns immer noch in einer Warteschleife befinden.

So, über die Tastatur…

Was die Verwendung des Surface Pro sowohl als Laptop als auch als Tablet angeht, bleiben die gleichen Vor- und Nachteile angesichts des unveränderten Designs. Ich gehe aber nicht davon aus, dass jeder so vertraut mit der Surface-Reihe ist wie ich, deshalb hier eine Zusammenfassung.

Der eingebaute Kickstand auf der Rückseite, der seit seinem Debüt Gegenstand von Nachahmung war, ist genau wie beim Vorgängermodell ausgeführt. Ein voll einstellbares Scharnier ermöglicht es Ihnen, den Bildschirm in einem Bereich von 165 Grad zu neigen, einschließlich fast flach, was hilfreich sein kann, wenn Sie den Stift zum Skizzieren oder Notieren verwenden. Die ursprünglichen Surface-Modelle hatten ein Scharnier mit einer begrenzten Anzahl von Einstellpunkten, daher ist dieses „freie“ System immer noch sehr zu bevorzugen.

Der Kickstand ist nur die halbe Miete, um das Pro 7 in einen Laptop zu verwandeln. Es ist das Surface Type Cover – die abnehmbare Tastatur, die im Laufe der Jahre auch viele Nachahmer gefunden hat -, das die Magie möglich macht. Wie immer lässt sich die Tastatur einfach magnetisch an der Unterseite des Surface Pro befestigen, was die Verwandlung zu einem Kinderspiel macht.

Auch das Type Cover ist wie immer separat erhältlich. Es scheint sich kaum zu lohnen, diese Trommel weiter zu schlagen, da Microsoft offensichtlich nicht plant, die Tastatur dem Tablet beizulegen, aber ich wünschte, es wäre so. Das Surface Pro ist bereits auf der teuren Seite, aber ein weiteres teures Peripheriegerät hinzuzufügen, um die volle Funktionalität zu erhalten, ist eine bittere Preispille. Microsoft hat uns das schickere Signature Type Cover für 159,99 Dollar geschickt, aber das Standardmodell kostet 129,99 Dollar.

Die Tastatur ist ein integraler Bestandteil der Erfahrung – Microsoft zeigt oder bewirbt die beiden selten getrennt voneinander, und es ist die Tastatur, die das 2-in-1-Konzept vervollständigt. Ohne sie ist das Surface Pro wirklich nur ein nettes, und teures, Tablet. Es ist auch eine großartige Tastatur für seine Art. Trotz der geringen Dicke bietet das Type Cover ein überraschend komfortables Tipperlebnis mit einem guten Tastenhub. Es gibt auch eine Hintergrundbeleuchtung, die in mehreren Helligkeitsstufen einstellbar ist. Die Tastatur ist ein wenig wackelig, wenn man sie zu sehr nach unten drückt, vor allem, wenn man sie nicht auf einem Schreibtisch benutzt (dazu gleich mehr), aber sie ist immer noch mehr als brauchbar und eine der besten unter allen abnehmbaren Tastaturen.

Sie können die Tastatur auch für einen komfortableren Schreibwinkel anwinkeln, indem Sie die Oberseite der Tastatur nach oben gegen den Bildschirm klappen, wo weitere Magnete sie in Position halten. Diese Innovation wurde vor einigen Iterationen in die Surface-Reihe eingeführt, eine kleine Ergänzung, die einen spürbaren Unterschied in der Benutzerfreundlichkeit macht. Das Touchpad ist ebenfalls exzellent, und es gleitet sehr geschmeidig. Ich genieße es wirklich, auf dieser Tastatur zu tippen, zumindest auf einer soliden Oberfläche, auch wenn der Preis ein wenig happig erscheint. Der kombinierte Preis ist immer noch niedriger als bei vielen Laptops, also kann man diese Beschwerde nur bis zu einem gewissen Grad mitnehmen.

Die Verwendung der Tastatur auf dem Schoß bleibt ein wenig mühsam. Es ist zwar schön, dass man das Gerät überhaupt in einen Laptop verwandeln kann, aber die biegsame Beschaffenheit der Tastatur und die Breite des Pro 7 machen es anstrengend, es lange auf dem Schoß zu benutzen. Diese „Lapability“ war lange Zeit ein großes Problem für einige, genug, um sie dazu zu bringen, einen traditionellen Laptop dem Surface Pro vorzuziehen. Da es nicht sehr breit ist und der Kickstand viel weniger stabil auf den Beinen liegt als die flache Unterseite eines Laptops, müssen Sie Ihre Beine während der Benutzung eng zusammen und ruhig halten. Dadurch wird einem bewusst, dass man keinen normalen Laptop benutzt, daher ist es viel besser, ihn auf einem Schreibtisch oder einer Tischplatte zu benutzen. Es gibt immer noch etwas Befriedigendes an der Surface Pro Erfahrung, auch wenn Sie wahrscheinlich eine Laptop-Tastatur wählen würden, wenn sie Kopf an Kopf gestellt würden.

Anschlüsse & Konfigurationen: Ein Hoch auf C

Die Anschlüsse sind ein weiterer Aspekt, der daran erinnert, dass es sich hier nicht um einen traditionellen Laptop handelt, da es einfach nicht viele davon gibt. Wie bereits erwähnt, ist eine große Verbesserung die Einbeziehung von USB Typ-C. Dieser Anschluss befindet sich auf der rechten Seite, direkt über dem einzigen anderen Anschluss, einem Standard-USB-3.1-Typ-A-Anschluss.

Es fühlte sich so an, als ob der USB-C-Anschluss bei diesem Gerät zumindest bei den letzten beiden Iterationen „fehlte“, daher ist es schön, ihn hinzugefügt zu sehen. Er unterstützt allerdings kein Thunderbolt 3, sodass Nutzer, die viele Dateien schnell und oft übertragen möchten, mit Standard-USB-Geschwindigkeiten auskommen müssen. Das ist im Jahr 2021 noch eklatanter, da neuere PCs sogar auf Thunderbolt 4 umgestiegen sind. Die Tatsache, dass Sie nur zwei Anschlüsse erhalten, könnte für Benutzer, die stark auf Peripherie angewiesen sind, ein Problem darstellen, aber eine Bluetooth-Maus könnte den Anschluss für ein Laufwerk oder andere Anbauteile freimachen.

Zuletzt kommen wir zu Microsofts Konfigurationsoptionen. Unser Testmodell für 1.358,99 US-Dollar verfügt über einen Intel Core i5-1035G4-Prozessor, 8 GB Arbeitsspeicher, eine 256-GB-SSD und das Signature Type Cover für 159,99 US-Dollar. Andere Konfigurationen skalieren im Allgemeinen nur die gleichen Komponenten in der Kapazität nach oben oder unten, mit Ausnahme der CPU. Das Einstiegsmodell für 749 US-Dollar (ohne Tastatur) bietet eine Intel Core i3-CPU, 4 GB Arbeitsspeicher und eine 128-GB-SSD. Das skaliert bis zum Topmodell, das eine Core i7-CPU, 16 GB Arbeitsspeicher und eine 1-TB-SSD enthält. Dazwischen gibt es verschiedene Kombinationen aus einem Core i5- oder Core i7-Chip, 8 GB oder 16 GB Arbeitsspeicher und 256 GB oder 512 GB Speicher. Das Pro 7 gibt es auch in Schwarz, aber nur drei der SKUs bieten es als Option an (einschließlich unserer). Beachten Sie, dass seit der Veröffentlichung mehr als ein Jahr vergangen ist, sind Verkaufspreise viel häufiger, wodurch der offizielle Listenpreis weniger relevant ist. Zum Zeitpunkt dieses Updates im Februar 2021 ist das Basismodell bei Amazon für 595 $ erhältlich, ein großer Rabatt von 749 $.

Sie sind aber nicht mehr auf die veralteten Original-Komponenten angewiesen. Eine leicht aufgewertete Version des Surface Pro 7 kommt 2021 auf den Markt. Das Surface Pro 7+, das für Geschäfts- und Bildungskunden gedacht ist, ist physisch fast identisch mit dem Surface Pro 7, aber es kommt mit ein paar Upgrades im Inneren. Zusätzlich zum Austausch der Intel-Prozessoren der 10. Generation des Surface Pro 7 gegen die neuesten Prozessoren der 11. Generation („Tiger Lake“), verfügt das Surface Pro 7+ über ein herausnehmbares Boot-Laufwerk. Dies ermöglicht IT-Abteilungen einen einfacheren Zugriff bei Reparaturen und Austausch, und es ermöglicht Benutzern mit extrem sensiblen Daten, das Boot-Laufwerk des Surface Pro 7+ an einem vom Gerät getrennten Ort zu speichern. Obwohl das Surface Pro 7 für große Unternehmen mit individuellen Kaufverträgen gedacht ist, ist es auch über Microsofts Online-Store erhältlich, so dass auch Einzelpersonen es kaufen können.

Testing Ice Lake: Ein schnelleres Surface Pro

Für den Leistungstest habe ich das Pro 7 mit verschiedenen Windows-Tablets und 2-in-1-Notebooks verglichen. Die Auswahl an Konkurrenten ist recht groß, auch was die internen Komponenten angeht, daher können Sie die folgende Tabelle als Spickzettel verwenden…

Wie Sie sehen, ist eine große Bandbreite an Prozessoren vertreten, und das Surface Pro 7 ist eines von zwei Geräten mit einer Core i5-CPU. Das Lenovo ThinkPad X1 Tablet ist das andere, und es passt auch zum Surface Pro 7 mit seinen 8 GB Arbeitsspeicher. Das Dell Latitude 7200 2-in-1 ist das andere Tablet, aber es stockt seine Komponenten auf einen Core i7 und 16 GB Speicher auf. Das Dell XPS 13 2-in-1 und das HP Spectre x360 13 sind vollwertige Laptops, die in Tablets umgewandelt werden können und mehr Leistung als die Tablet-First-Geräte liefern sollten.

Produktivität & Speichertests

PCMark 10 und 8 sind ganzheitliche Performance-Suiten, die von den PC-Benchmark-Spezialisten bei UL (früher Futuremark) entwickelt wurden. Der von uns durchgeführte PCMark 10-Test simuliert verschiedene reale Produktivitäts- und Content-Creation-Workflows. Wir verwenden ihn, um die Gesamtleistung des Systems für büroorientierte Aufgaben wie Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, Web-Browsing und Videokonferenzen zu bewerten. Der Test generiert eine proprietäre numerische Punktzahl; höhere Zahlen sind besser. Der PCMark 8 verfügt über einen Storage-Subtest, mit dem wir die Geschwindigkeit des PC-Laufwerkssubsystems bewerten. Dieser Wert ist ebenfalls ein proprietärer numerischer Wert; auch hier sind höhere Zahlen besser.

Auf Anhieb liegen die Core i5-CPUs hinter ihren Core i7-Pendants zurück, aber nicht mit großem Abstand. Das ist der Bereich, in dem Sie sich nicht daran stören werden, ein Surface Pro 7 gegenüber einem Laptop zu verwenden; es kann alltägliche Aufgaben zu Hause und im Büro ohne spürbare Verzögerung oder lange Ladezeiten ausführen. Seine SSD hilft dabei, wie man am PCMark-8-Ergebnis sehen kann, dass es nicht langsamer als der Rest ist.

Medienverarbeitung und Erstellungstests

Als Nächstes kommt Maxons CPU-lastiger Cinebench R15 Test, der vollständig mit Threads arbeitet, um alle verfügbaren Prozessorkerne und Threads zu nutzen. Cinebench beansprucht die CPU und nicht die GPU, um ein komplexes Bild zu rendern. Das Ergebnis ist ein proprietärer Score, der die Eignung eines PCs für prozessorintensive Workloads anzeigt.

Cinebench ist oft ein guter Prädiktor für unseren Handbrake-Test zur Videobearbeitung, ein weiteres hartes Workout, das stark CPU-abhängig ist und gut mit Kernen und Threads skaliert. Dabei werden die Testsysteme mit einer Stoppuhr überwacht, während sie einen 12-minütigen Standardclip eines 4K-Videos (den Open-Source-Blender-Demofilm Tears of Steel) in eine 1080p-MP4-Datei transkodieren. Es ist ein zeitgesteuerter Test, und niedrigere Ergebnisse sind besser.

Wir führen auch einen benutzerdefinierten Adobe Photoshop-Bildbearbeitungs-Benchmark durch. Mit einer frühen 2018er-Version der Creative-Cloud-Version von Photoshop wenden wir eine Reihe von 10 komplexen Filtern und Effekten auf ein Standard-JPEG-Testbild an. Wir messen die Zeit jedes Vorgangs und addieren am Ende die Gesamtausführungszeit. Wie bei Handbrake sind hier niedrigere Zeiten besser. Der Photoshop-Test belastet die CPU, das Speichersubsystem und den Arbeitsspeicher, aber er kann auch die meisten GPUs nutzen, um die Anwendung von Filtern zu beschleunigen, so dass Systeme mit leistungsstarken Grafikchips oder -karten einen Schub erleben können.

Die Ergebnisse waren etwas durchwachsen, aber größtenteils gut für das Pro 7. Das Handbrake-Ergebnis gibt den größten Anlass zur Sorge, da es weit hinter den anderen liegt und mir beim ersten Durchlauf der Tests auffiel. Mehrere Durchläufe bestätigten jedoch das Ergebnis, so dass wir nun wissen, dass Video-Encoding nicht die Stärke des Pro 7 ist. Bei den anderen Benchmarks blieb es jedoch bewundernswert nah an den anderen Systemen (und vor seinem älteren Core i5-Konkurrenten), auch wenn es hinterherhinkte. Ich glaube nicht, dass ich Ihnen sagen muss, dass dieses Tablet nicht in erster Linie eine Maschine für die Medienerstellung ist, aber die ziemlich leistungsfähige CPU kann in einer Prise damit umgehen.

Grafiktests

3DMark misst die relative Grafikleistung, indem es Sequenzen von hochdetaillierten, spieleähnlichen 3D-Grafiken rendert, die Partikel und Beleuchtung betonen. Wir lassen zwei verschiedene 3DMark-Subtests laufen, Sky Diver und Fire Strike, die für unterschiedliche Systemtypen geeignet sind. Beides sind DirectX 11-Benchmarks, aber Sky Diver ist eher für Laptops und Mittelklasse-PCs geeignet, während Fire Strike anspruchsvoller ist und für High-End-PCs gedacht ist, die sich in Szene setzen können. Die Ergebnisse sind proprietäre Scores.

Als nächstes folgt ein weiterer synthetischer Grafiktest, diesmal von Unigine Corp. Wie 3DMark rendert und schwenkt der Superposition-Test durch eine detaillierte 3D-Szene und misst, wie das System damit zurechtkommt. In diesem Fall wird sie in der gleichnamigen Unigine-Engine gerendert, die ein anderes 3D-Workload-Szenario als 3DMark bietet, um eine zweite Meinung über die grafischen Fähigkeiten des Systems zu erhalten.

Alle diese Geräte verwenden integrierte Intel-Grafik, daher wird keines für 3D-Arbeiten empfohlen. Sie werden jedoch feststellen, dass die Iris-Plus-Grafik, die in den Ice-Lake-Chips vorhanden ist (hier sowohl das Pro 7 als auch das XPS 13), eine Klasse für sich ist. Das ist beim Dell XPS 13 und seinem Core i7 Ice Lake Chip noch deutlicher als beim Pro 7 und seinem Core i5, aber unter den integrierten Grafiken ist Ice Lake im Vorteil. Alle sind jedoch weit von diskreten GPUs entfernt, also schauen Sie woanders hin, wenn Sie 3D-beschleunigte Programme für die Bearbeitung, Animation, Modellierung und andere ähnliche Aufgaben verwenden oder wenn Sie ein richtiges PC-Spiel suchen.

Akku-Rundown-Test

Nachdem wir das Tablet vollständig aufgeladen haben, stellen wir das Gerät in den Energiesparmodus (im Gegensatz zum ausgeglichenen oder Hochleistungsmodus) und nehmen ein paar andere akkuschonende Änderungen vor, um uns auf unseren Video-Rundown-Test ohne Stromanschluss vorzubereiten. (Wir schalten auch das WLAN aus und versetzen den Laptop in den Flugmodus.) In diesem Test lassen wir ein Video in einer Schleife laufen – eine lokal gespeicherte 720p-Datei des Blender Foundation-Kurzfilms Tears of Steel – mit einer Bildschirmhelligkeit von 50 Prozent und einer Lautstärke von 100 Prozent, bis das System den Geist aufgibt.

Dies ist ein entscheidender Test für diese Kategorie, daher bin ich froh, dass das Pro 7 eine lange Zeit ohne Ladegerät auskommt. Für etwas, das so tragbar und theoretisch vielseitig ist, ist eine lange Akkulaufzeit ein Muss, wenn es Ihr Reisebegleiter werden soll. Bei Flug- oder Zugfahrten, langen Arbeitstagen fernab des Schreibtisches oder sogar beim Faulenzen zu Hause sollte ein fast 12-Stunden-Akku nicht dazu führen, dass Sie sehr oft nach dem Ladegerät greifen müssen. Bei abwechslungsreicheren oder anspruchsvolleren Aufgaben und intensiverer Nutzung werden Sie wahrscheinlich irgendwo zwischen acht und 10 Stunden erreichen, aber den Test der Akkulaufzeit besteht es trotzdem.

Ein so solides Surface wie immer

Das Surface Pro 7 ist eine weitere feine Verfeinerung von Microsofts Hardware-Flaggschiff, auch wenn das Design des Pro X uns zeigt, was eines Tages sein könnte. Das Design zeigt im Vergleich sein Alter, aber es ist noch nicht ganz veraltet, und ich denke, jeder Nutzer würde sich freuen. Die Hinzufügung des USB-C-Anschlusses ist willkommen, und der Wechsel zur Ice-Lake-CPU-Klasse verleiht diesem kompakten Tablet etwas Schwung. Diese Iteration des Surface Pro ist ein weiterer Fall von Evolution statt Revolution, und ich hoffe, dass wir in Zukunft einen Intel- oder AMD-Chip in einem Gerät sehen werden, das wie das Pro X aussieht.

Während das Pro 7 ein weiterer guter Eintrag in der Reihe ist und unter den Mainstream-Windows-Tablets an der Spitze steht, würde ich Surface-Pro-6-Benutzern nicht raten, loszurennen und sich eines zu holen. Aber wenn Sie mit etwas Älterem arbeiten, oder diese Art von Gerät Ihre Arbeit zu Hause besser machen würde, ist es immer noch eines der besten 2-in-1-Geräte auf dem Markt. In der Zeit seit der Veröffentlichung hat es nicht viel würdige Konkurrenz gegeben, obwohl das kommende Lenovo ThinkPad X12 Detachable unsere Aufmerksamkeit hat. Das Dell XPS 13 2-in-1 ist rundum besser als ein Laptop, wenn das Ihr Hauptanliegen ist, aber das Surface Pro setzt die Messlatte für 2-in-1s im Windows-Tablet-Modus.