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Nach tagelangen Gerüchten und einem Last-Minute-Versuch lokaler Promoter, es zu retten, Philadelphias Trocadero Theatre – seit 1870 Teil der Unterhaltungs-Skyline der Stadt – wird Ende Mai geschlossen, bestätigt die Besitzerin Joanna Pang gegenüber Variety.
Der letzte der mittelgroßen unabhängigen Live-Locations der Stadt, der 1.200 Zuschauer fassende Performance-Palast in Chinatown, war seit den 1990er Jahren ein Favorit für Rock- und Rap-Acts, mit einer Burlesque-Geschichte, die viele Jahrzehnte zurückreicht.
„Das Troc war eine erstaunliche Erfahrung, und wir sind stolz auf das, was wir in den letzten 20 Jahren getan haben – nicht nur in Bezug auf die lokale und nationale Musikszene, sondern auch darüber hinaus“, sagt Pang gegenüber Variety. „Wir waren ein unabhängiger Raum, der jeden Aspekt des Multikulturalismus umarmen und verfolgen konnte, von Drag-Performern über Zombie-Bälle bis hin zu LGBTQ-Events. Wir haben uns dafür eingesetzt, alle künstlerischen Szenen willkommen zu heißen, und darauf bin ich stolz. Aber es ist an der Zeit.“
Pang – Tochter von Stephen Pang, der das Troc 1979 kaufte und es bis in die frühen 1980er Jahre als Kino mit chinesischem Thema betrieb – sagt, dass die Schließung des Lokals fast wie der Verlust eines Familienmitglieds ist.
„Das war mein Zuhause“, sagte sie. „Aber die Landschaft des Geschäfts hat sich in den letzten fünf Jahren verändert. Es ist jetzt schwieriger, ein unabhängig geführter Veranstaltungsort zu sein – es ist eine andere Welt. Es gibt größere Räume, die von größeren Konzertgesellschaften betrieben werden“, stellt sie fest. Sie nannte zwar keine Namen, aber in der Stadt hat der Gigant Live Nation kürzlich Säle wie The Met Philadelphia und The Fillmore Philadelphia eröffnet, und AEG/Bowery Presents hat das alte Electric Factory Anwesen für seine Franklin Music Hall übernommen. Außerdem haben in den letzten zehn Jahren ähnlich große Veranstaltungsorte wie World Café Live und Union Transfer den Fans eine glänzendere Alternative zur zerfledderten viktorianischen Pracht des Troc geboten.
„Es ist aus vielen Gründen traurig“, sagte David Kisleiko von Dave Kiss Presents, der regelmäßig Shows auf der Hauptbühne des Troc und seiner Balkonbar im Obergeschoss platziert. Sein Stabbing Westward-Gig am 31. März ist Kiss‘ letzte Trocadero-Show.
„Das Schwierige an der Schließung mit Shows im Kalender ist, dass diese Konzerte immer noch stattfinden müssen und ich als Promoter mich darum bemühen muss, einen neuen Veranstaltungsort zu finden“, sagt Kisleiko, zu dessen letzten Troc-Shows Auftritte mit Giorgio Moroder, Helmet und Low Cut Connie gehörten. „Hochkarätige Künstler wie meine benötigen ein bestimmtes Kaliber an Produktion, das das Troc bietet.“ Er merkt auch an, dass ohne das Troc das unabhängige Booking in Philadelphia schwieriger wird, sowohl für Veranstalter wie ihn selbst („weil es einen Veranstaltungsort weniger gibt, den man buchen kann“) als auch für das Publikum, das jenseits der großen Konzertagenturen sucht.
„Was für ein Mist“, sagt Low Cut Connie Pianist und Sänger Adam Weiner, der das Troc als seinen Lieblingsveranstaltungsort bezeichnet. „Ich hatte einige magische Nächte dort. Wir haben dort Low Cut Connies Video zu ‚Revolution Rock n‘ Roll‘ gedreht, und der Raum gab dem ganzen Video eine zwielichtige, aber offenherzige Atmosphäre – Rock and Roll pur. Ich habe dort vor vielen Jahren zum ersten Mal als Solo-Act gespielt, und vor knapp drei Monaten haben wir das Troc für unsere Silvester-Show ausgewählt. Das ist ein sehr dreckiger, vibevoller Philly-Raum, und ich habe ihn geliebt. Ich bin traurig, es gehen zu sehen.“
Viel von dem zwielichtigen Charme, von dem Weiner spricht, kommt von der langjährigen Stellung des Troc als Varieté- und Burlesque-Treffpunkt, der 1973 in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Das 1870 als Arch Street Opera House eröffnete Gebäude wurde 1896 in Trocadero umbenannt und beherbergte in der Depressionszeit Varietékünstler wie W.C. Fields und Burlesque-Striptease-Tänzerinnen wie Blaze Starr.
In jüngerer Zeit fanden hier Shows von Bob Dylan, Guns N‘ Roses, Neil Young, De La Soul, Beck und Kacey Musgraves sowie zahlreiche Tanzmusikveranstaltungen statt. Es gab Drag-Shows von Downtown Manhattan-Doyen Needles Jones und der Crew von RuPaul’s Drag Race.
„Ich werde die ganze Geschichte dieses Ortes vermissen“, sagt Pang, die plant, das Trocadero nach den letzten Shows im Mai zu verkaufen, obwohl sie eine Reihe namhafter Abschlusskonzerte und ein Finale mit dem avantgardistischen Big Mess Orchestra aus Philadelphia verspricht, dem ersten Act, der im Troc unter Joanna Pangs Leitung spielt.
„Wir werden mit einem Knall abtreten, im großen Troc-Stil.“