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Die Räder der Offseason haben sich offiziell seit etwas mehr als 24 Stunden in Bewegung gesetzt, und schon rasen sie aus der Bahn. Da das Moratorium für Trades aufgehoben wurde und Optionen in der ganzen Liga sowohl aktiviert als auch abgelehnt werden, arbeiten die Teams mit Lichtgeschwindigkeit, da sie das, was sich normalerweise über einen Monat oder so hinziehen würde, in den Großteil einer Woche packen müssen. Wenn man dann noch das alljährliche Chaos des NBA Draft hinzufügt, der am Mittwochabend beginnt, hat man alle notwendigen Zutaten für einen Transaktionswirbel, wie ihn die Liga noch nie gesehen hat.

Ziehen wir Bilanz. Schon jetzt wurden wir von Woj bombardiert und von Shams in Bezug auf folgende Namen geschüttelt: Chris Paul, Jrue Holiday, Bogdan Bogdanovic, Eric Bledsoe, Dennis Schroder, Kelly Oubre, Ricky Rubio und Robert Covington, sowie eine Reihe kleinerer Namen tiefer in der Rotation. Oh, und wir haben auch Gerüchte im Zusammenhang mit Stars wie James Harden, Russell Westbrook, Victor Oladipo und Bradley Beal gehört. Meine Güte!

Für die Magic bieten die kommenden Wochen die Gelegenheit, ins Geschehen einzugreifen und die Zukunft der Franchise zu gestalten. Der Aufstieg aus der Flaute einer langen Periode der Bedeutungslosigkeit und das Erreichen der Playoffs ist eine herzerwärmende Geschichte, aber sie macht nicht klar, wie das Team den nächsten Schritt machen wird. Mit mittelmäßigen Draft Picks, begrenztem Spielraum, einem Veteranenkern mit einer klaren Obergrenze und wenigen Anwärtern mit dem Potenzial für echten Superstar, die bereits im Kader sind, ist es ein schwieriger Weg nach vorne. Könnte es also sein, dass der belebte Trade-Markt Orlandos beste Option für eine langfristige Verbesserung ist?

Es ist offensichtlich, dass die Magic zumindest eine Neuausrichtung des Kaders benötigen, wenn nicht sogar etwas, das eher einem Soft Reset ähnelt. Wenn man sich in der Liga umschaut, findet man eine Reihe von Teams, die potenziell willige und interessante Tanzpartner sein könnten, wenn der Druck dieses Roster-Aufbauprozesses zum Tragen kommt. Mit soliden Teilen, die für Teams, die jetzt gewinnen wollen, Sinn machen, hat Orlandos Front Office die Möglichkeit, den Wert von Spielern mit einer floridianischen Haltbarkeit zu extrahieren und einen neuen Kurs nach vorne zu entwerfen.

Lassen Sie uns ein Gefühl dafür bekommen, was da draußen sein könnte, sollten die Magic sich als bereit erweisen, zu handeln.

Golden State

Die Warriors sind in der einzigartigen Position, ein Dynastie-Fenster zu verlängern und gleichzeitig unglaubliche Draft-Assets zu besitzen. Die Magic hingegen besitzen eine Reihe von überdurchschnittlichen Veteranen, die als dritte oder vierte Option für einen echten Konkurrenten großartig wären, während ihnen die Art von Draft-Equity fehlt, die die Art von Talent zurückbringt, die eine Franchise schließlich vor der Bedeutungslosigkeit rettet. Könnte das eine himmlische Kombination sein?

So verlockend das aus der Perspektive eines Orlando-Fans auch aussieht, so unwahrscheinlich ist es, dass es jemals passiert. Golden State dürfte eine Vielzahl von Optionen auf dem Tisch haben, sollten sie sich von dem zweiten Pick trennen wollen, und es ist wahrscheinlich, dass ein Team da draußen das übertrumpft, was die Magic anbieten können. Weder der Kader noch die Tiefe der Talente, die von Orlando angeboten werden, sind ein Home-Run-Szenario für die Dubs.

Dennoch sind die Permutationen eines möglichen Trades selbst bei einem flüchtigen Blick offensichtlich. Die Entscheidung, sich für die Option zu entscheiden, könnte dazu führen, dass Evan Fournier verschifft wird: der Franzose, Orlandos eigener Erstrunden-Spieler und eine Auswahl zukünftiger Picks könnten ein Ausgangspunkt für Verhandlungen über die Auswahl Nummer zwei sein. Golden States beträchtliche Trade-Ausnahme ermöglicht auch die Ausweitung eines möglichen Deals; wenn die Magic bereit wären, den Vertrag von Andrew Wiggins zu übernehmen, könnten sie den Warriors theoretisch zwei Auswahlen aus dem Dreigestirn Fournier, Aaron Gordon und Nikola Vucevic sowie die erforderlichen Draft-Süßigkeiten anbieten.

Es ist jedoch unklar, ob irgendetwas davon ausreichen würde, um einen Deal ernsthaft zum Abschluss zu bringen. Die Nummer zwei in jedem Draft bietet sowohl Potenzial als auch Versprechen und wird daher nicht leichtfertig verschenkt werden. Jegliche Hoffnungen, dass Orlando einen Tanzpartner in der Bucht findet, ruhen wahrscheinlich auf einem Mangel an attraktiven Optionen anderswo.

Atlanta

Die Tatsache, dass, wie in San Francisco, auch in Georgia ein „win-now“-Mandat in Kraft ist, könnte die Räder einer möglichen Transaktion schmieren. Es ist bekannt, dass Atlantas Front Office auf der Suche nach Veteranen ist, die sie an der Seite ihres jungen Stars Trae Young einsetzen können, wobei der Backcourt und der Flügel – sowie insbesondere der Schuss und die Verteidigung – als Prioritäten identifiziert wurden. Wären Fournier und Fünfzehn also genug für die Magic, um den sechsten Pick zu bekommen? Könnten die Hawks Interesse an Terrence Ross haben?

Sacramento

Die Kings sind ein Team, das oft in Trade-Gerüchten erwähnt wird, vor allem aufgrund der Tatsache, dass sie eine offensichtliche Kombination aus Positionsstaus, unglücklichen Spielern und notleidenden Assets haben. Ein Spieler, der in unterschiedlichem Maße auf alle drei dieser Bezeichnungen passt, ist Buddy Hield. Es ist zwar nicht klar, dass er ein striktes Upgrade gegenüber Fournier wäre, aber er ist etwas jünger, länger unter Teamkontrolle (mit einem beträchtlichen, aber auslaufenden Vertrag) und ein besserer Schütze aus der Tiefe. Das sind drei Faktoren, die für die Verantwortlichen der Magic verlockend sein müssen.

Fournier ist ein natürlicher Ausgangspunkt, wenn man sich Deals ansieht, aber Sacramento ist auch eine Mannschaft, der schon lange ein gewisses Interesse an Aaron Gordon nachgesagt wird. Das wiederum erlaubt es, Ideen für einen Mammut-Trade zu unterhalten, der Namen wie Harrison Barnes und Nemanja Bjelica einschließt. Das Hauptproblem bei einem solchen Gedankengang – abgesehen von der Logistik – ist, dass es in gewisser Hinsicht eher ein neutraler Schachzug ist, bei dem viele der Probleme mit dem aktuellen Veteranenkern durch ein unheimlich ähnliches Set an neuen Namen und Gesichtern ersetzt werden. Die Magic müssen sich für den zukünftigen Erfolg positionieren, was mehr als eine Neuordnung der Stühle erfordert.

Brooklyn

Die Nets scheinen auf dem Transfermarkt größere Fische zu braten zu haben, aber es ist einfach, Brooklyns Kader durchzusehen und eine Aufstellung zu sehen, die wirklich von der Zugabe von Fournier oder Gordon (oder sogar beiden) profitieren würde. Das Problem besteht darin, einen Deal zu konstruieren, der für beide Seiten schmackhaft ist. Die Magic sehnen sich nach Schüssen, und weder Spencer Dinwiddie noch Caris LaVert (sollten sie überhaupt überzeugt werden, sich von ihm zu trennen) bieten genug davon, um eine komfortable Paarung mit Markelle Fultz und (eventuell) Jonathan Isaac zu bilden. Joe Harris steht nicht mehr in Brooklyn unter Vertrag, und weder Taurean Prince noch Wilson Chandler werden Orlando zum Anbeißen bringen. Es sind zwar Teile im Spiel, aber es ist fast sicher, dass sie nicht so kombiniert werden können, dass dieses Puzzle komplett wird.

Portland

Die Blazers sind ein weiteres Team, das in der Gerüchteküche der Trade-Saison schon seit einiger Zeit mit der AG in Verbindung gebracht wird, eine Tatsache, die leicht zu verstehen ist, wenn man bedenkt, dass sie sich letztes Jahr stark auf einen wiederbelebten Carmelo Anthony gestützt haben. Selbst mit dem kürzlich abgeschlossenen Deal, der Robert Covington ins Spiel bringt, bleibt Portland auf der Forward-Position etwas dünn. Die Mannschaft verfügt über eine offensichtliche Komponente, die für die Entscheider in Orlando unglaublich attraktiv ist: CJ McCollum, der die Würfe von außen schießt. Das ist doch der Ausgangspunkt für einen möglichen Trade, oder?

Solches Denken ist in der Tat fast sicher falsch. Es ist im Grunde unmöglich, sich ein Szenario vorzustellen, in dem Portland sich durch einen Abgang von McCollum für weniger als einen absoluten Star verbessert sieht, eine Bezeichnung, die die AG nicht erreicht hat. Daher würden die Magic wahrscheinlich andere Komponenten des Kaders in Betracht ziehen, um einen solchen Handel zu ermöglichen, und diese Komponenten sind deutlich weniger attraktiv. Was hältst du von einem Sign-and-Trade für Hassan Whiteside? Was ist mit einem weiteren PF in Zach Collins? Bringt dich Anfernee Simons auf Trab? Wie sieht es mit Gary Trent Jr. aus? Jeder von ihnen ist weit entfernt von der Star-Power von McCollum und würde eine komplexere Transaktion erfordern, um sie abzuschließen.

Minnesota

Der Aaron Gordon-bezogene Buzz geht hier weiter, wobei Minnesota als weiteres Team identifiziert wurde, das offenbar Interesse an Orlandos Dunking-Maschine hat. Wie bei vielen anderen Optionen auf dieser Liste klingt jedoch keiner der potenziellen Trades sonderlich ansprechend. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Magic den Timberwolves nicht die Nummer 1 der Gesamtwahl entreißen werden, noch wird ein attraktiver junger Spieler wie Malik Beasley zur Verfügung gestellt werden. Stattdessen würde jeder Deal im Wesentlichen als Dump fungieren, mit dem ausdrücklichen Ziel, weiterzuziehen, was bedeutet, dass Orlando sich mit einer Rückgabe begnügen müsste, die sich um jemanden wie Evan Turner (oof) oder James Johnson (double oof) dreht.

Boston

Die Celtics sind ein Team, das an der Schwelle zu einer echten Meisterschaft steht, angeführt von ihren jungen Stars in Jayson Tatum und Jaylen Brown und unterstützt von wertvollen Veteranen wie Kemba Walker. Was jedoch offensichtlich ist, ist die Tatsache, dass sie immer noch ein wenig mehr Feuerkraft brauchen, besonders im Frontcourt, wo sie sich auf eine bunte Ansammlung kleinerer Talente verlassen haben. Obwohl er aus Sicht des Systems nicht die beste Wahl ist, muss man fast glauben, dass Bostons Trainerstab herausfinden wird, wie man einen Spieler mit Vucevics Talenten optimal einsetzen kann. Könnte Orlandos Big Man das Puzzleteil sein, das ihnen den entscheidenden Vorsprung verschafft?

Während es keine sichere Antwort auf diese Frage gibt, ist es unbestreitbar, dass die Umrisse eines Tausches Gestalt annehmen, wenn man sich die beiden Kader genau ansieht. Gordon Hayward ist ein großer und relativ bald auslaufender Vertrag, der für einen Gehaltsausgleich genutzt werden könnte, wobei eine Kombination aus den drei Erstrundenpicks, die die Celtics derzeit besitzen, der Schlüssel für den Ertrag einer solchen Transaktion ist. Hinzu kommt die faszinierende Präsenz von Marcus Smart, der wahrscheinlich in keinem Deal zu haben ist, aber für eine Orlando-Mannschaft mit einigen offensichtlichen Löchern im Backcourt sicherlich eine Anfrage wert ist. Dies ist ein Handelspartner, der schon seit geraumer Zeit Sinn zu machen scheint, aber es gibt keine wirklichen Anzeichen dafür, dass solche Gespräche jemals in Gang gekommen sind. Könnte sich das in den kommenden Tagen ändern?

Houston

Als Shams inmitten der wilden Spekulationen über die Zukunft von James Harden und Russell Westbrook den Tweet „The Orlando“ absetzte, begann ich sofort zu hyperventilieren. Als er Minuten später korrigierte und klarstellte, dass die Magic offiziell Chuma Okeke unter Vertrag genommen hatten, kehrte ich zu dem vertrauten Gefühl der Resignation zurück, das wir alle als Magic-Fans erleben. Das Leben ging wieder seinen gewohnten Gang.

Die Orlando werden weder Harden in die Finger bekommen, noch werden sie die zweifelhafte Ehre annehmen, Westbrook für die nächsten 3 Jahre zu bezahlen. Stattdessen werden sie versuchen, kleinere Fische zu fangen. Irgendeinen Fisch, wirklich. Trotzdem, für einen Moment war es schön zu träumen…

Die NBA-Offseason ist immer eine wilde Zeit, aber die 2020er Version hat wirklich das Potenzial, eine für die Ewigkeit zu sein. Ob Orlando ein Hauptdarsteller, eine Nebenfigur oder ein Zuschauer ist, der von der Seitenlinie aus zuschaut, bleibt abzuwarten.