Sonderwirtschaftszonen (SWZ) sind geografisch abgegrenzte Gebiete, die einer anderen Regulierung und Verwaltung unterliegen als das Gastland, in dem sie sich befinden, um ausländische Direktinvestitionen in wirtschaftliche Aktivitäten anzuziehen, die sonst nicht möglich wären.
Wirtschaftszonen haben sich von einem relativ einfachen Vorschlag zu einer immer vielfältigeren Palette von Vorschlägen entwickelt, die darauf ausgelegt sind, spezifischere Entwicklungsziele zu erreichen. SWZs spielen unterschiedliche Rollen bei der Erleichterung der nationalen, regionalen und lokalen wirtschaftlichen Entwicklung und der globalen wirtschaftlichen Verbindungen, wobei einige von ihnen bemerkenswert erfolgreich sind.
Es gibt jedoch auch solche, die nicht einmal einen Bruchteil ihrer beabsichtigten Ziele erreichen. Die schiere Anzahl von SWZs und ihr ungleichmäßiger Erfolg werfen zwei kritische Fragen auf, die in diesem Bericht behandelt werden sollen:
Sind SWZs als Entwicklungsstrategie in diesem überfüllten und vernetzten globalen Markt immer noch relevant und effektiv?
Was ist erforderlich, damit eine SWZ unter diesen sich verändernden nationalen und globalen wirtschaftlichen Bedingungen erfolgreich ist?