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Der Sonnenbär ist einer der kleinsten Bären, etwa 1,4 Meter lang und bis zu 100 Pfund schwer. Sie haben ein kurzes, glattes, schwarzes Fell mit einer orange-gelben, hufeisenförmigen Zeichnung auf der Brust. In einigen Volksmärchen heißt es, dass diese Form die aufgehende Sonne darstellt. Sie sind auch als Honigbären und malaiische Sonnenbären bekannt.

Die Nahrung eines Sonnenbären besteht aus Eidechsen, kleinen Vögeln, Nagetieren, Insekten, Termiten, Früchten und Honig. Die langen, scharfen Krallen des Sonnenbären sind praktisch, um Bäume aufzureißen, in denen sich Insekten- und Bienennester befinden, die sie mit ihrer extra langen Zunge aufschlürfen.

Da sie in tropischen Temperaturen leben, müssen Sonnenbären keinen Winterschlaf halten und können sich zu jeder Jahreszeit paaren. Im Gegensatz zu nordamerikanischen Bären können männliche und weibliche Sonnenbären während der Aufzucht der Jungen zusammenhängen oder zusammen leben. Sonnenbären haben in der Regel zwei Junge auf einmal und kümmern sich zwei Jahre lang um sie, bis sie alt genug sind, um alleine zu überleben.

Sonnenbären haben eine lockere Haut, die es ihnen erlaubt, sich zu drehen, wenn sie gebissen werden, um einen Angreifer zu beißen. Sie haben auch sehr starke Beine, die zum Klettern geeignet sind. Diese Eigenschaften helfen diesem Bären, sich vor Tigern und anderen möglichen Raubtieren zu schützen.

Der Sonnenbär ist in den tropischen Regenwäldern Südostasiens zu finden. Gejagt werden sie wegen ihres Fleisches und ihrer Körperteile, die für die Medizin verwendet werden. Jungtiere werden oft ihren Müttern weggenommen und als Haustiere gehalten.