Strategie als Wissenschaft begann vor 2,500 Jahren mit der Niederschrift von „The Art of War“. Sun Tzu (544-496 v. Chr.) schrieb den Originaltext von „The Art of War“ kurz vor 510 v. Chr. „Sun Tzu“ bedeutet auf Chinesisch einfach „Meister Sonne“. Sein Nachname war Sun, aber sein Vorname war Wu (nicht zu verwechseln mit dem damaligen Staat Wu, einem anderen chinesischen Schriftzeichen). Er wurde im heutigen Gebiet von Shandong geboren, aber zu dieser Zeit wäre es der nördliche Staat Ch’i gewesen. Über sein Leben ist nicht sehr viel bekannt.
Historisch gesehen gab es zwei „Meister Sonnen“, die an dem militärischen Traktat beteiligt waren. Sun Wu (544-496 v. Chr.) war der ursprüngliche Autor. Sein Nachfahre, Sun Ping (oder Bing) (380-316 v. Chr.), arbeitete für den Staat Ch’i und ergänzte und popularisierte seine eigene Version des Werkes. Die beiden werden oft verwechselt. (Anmerkung: In einer E-Mail heißt es: „Die meisten neueren chinesischen Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass er um 536 v. Chr. geboren wurde. Um 516 war er 18 Jahre alt, aufgezeichnet als ‚Qing Chun‘, was ’noch jung‘ bedeutet.)
Sein Hintergrund
Wir wissen wenig über das Leben des ursprünglichen Sun Tzu. Er war offensichtlich gebildet, was ihn zu einem Mitglied der traditionellen Aristokratie oder, wahrscheinlicher, der landlosen Aristokratie, den Shih, machte. Diese waren Nachkommen von Adeligen, die ihre Herzogtümer während der Konsolidierung der Frühlings- und Herbstperiode verloren hatten. Im Gegensatz zu den meisten shih, die reisende Akademiker waren, arbeitete Sun Tzu als Söldner. Er wurde der angesehenste General seiner Zeit. Er stammte wahrscheinlich aus einer Söldnerfamilie, denn wir wissen, dass die Tradition der Lehre der Militärwissenschaft in seiner Familie durch Sun Ping fortgesetzt wurde.
Der kommandierende General von Wu
Wir wissen, dass Sun Tzu etwa 510 v. Chr. nach der Fertigstellung seiner militärischen Abhandlung für König Helu von Wu zu arbeiten begann. Die Umstände seiner Anstellung sind die einzige überlieferte Geschichte, die wir über Sun Tzus Leben haben.
Nachdem er Die Kunst des Krieges geschrieben hatte, bekam Sun Wu eine Audienz beim König von Wu. Der König lud ihn ein, seine militärischen Fähigkeiten zu demonstrieren, indem er die Hofkonkubinen trainierte. Sun Wu nahm die Herausforderung an.
Sun Tzu erklärte die Befehle zum Marschieren, aber als die Trommelsignale gegeben wurden, brachen die Frauen in Gelächter aus. Sun Tzu lehrt, dass, wenn die Befehle nicht klar sind, der General im Unrecht ist. Also wiederholte er seine Erklärung, aber die Frauen lachten nur wieder. Sun Tzu lehrt, dass, wenn die Befehle klar sind, aber nicht befolgt werden, die Offiziere im Unrecht sind. Also befahl Sun Tzu, die Befehlshaber der Frauen, die beiden Lieblingskonkubinen des Königs, zu enthaupten.
Nachdem die beiden hingerichtet und ersetzt worden waren, befolgten die übrigen Frauen die Befehle genau. Der König war zu angewidert von den Todesfällen, um den Vorführungen beizuwohnen, aber er gab Sun Tzu das Kommando über seine Armee.
Sein Erfolg und sein Tod
Sun Tzu hatte einen dramatischen Einfluss auf die chinesische Geschichte. Nach seiner Einstellung stieg das Königreich Wu zum mächtigsten Staat der Zeit auf.
Sun Tzu starb angeblich, als König Helu 496 v. Chr. getötet wurde, aber da der militärische Erfolg von Wu auch nach diesem Jahr anhielt, könnten die Geschichten über seinen Tod aus politischen Gründen übertrieben worden sein. Sun Tzu lehrt, dass das erste Prinzip des Krieges die Täuschung ist.