Ungewollte Schwangerschaft ist ein weltweites Problem, das Frauen, ihre Familien und die Gesellschaft betrifft. Ungewollte Schwangerschaften können durch Versagen von Verhütungsmitteln, Nichtinanspruchnahme von Verhütungsleistungen und, seltener, durch Vergewaltigung entstehen. Ein Schwangerschaftsabbruch ist eine häufige Folge einer ungewollten Schwangerschaft und kann in den Entwicklungsländern zu schwerwiegenden, langfristigen negativen gesundheitlichen Folgen wie Unfruchtbarkeit und Tod der Mutter führen. In vielen Entwicklungsländern tragen Armut, Unterernährung, fehlende sanitäre Einrichtungen und mangelnde Bildung zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen für Frauen und ihre Familien bei, die eine ungewollte Schwangerschaft erleben. Unabhängig von der Ursache können ungewollte Schwangerschaften und ihre negativen Folgen durch den Zugang zu Verhütungsmitteln, einschließlich Notfallverhütung, sichere und legale Abtreibungsmöglichkeiten und eine Gesellschaft, die Frauen die Möglichkeit gibt, ihre eigenen reproduktiven Entscheidungen zu treffen, verhindert werden. Die Bekämpfung ungewollter Schwangerschaften und ihrer erheblichen menschlichen und finanziellen Kosten sollte in jedem Land Priorität haben. Die Verfügbarkeit von zuverlässigen Verhütungsmitteln für alle, unabhängig von Alter oder Zahlungsfähigkeit, ist ein wesentlicher erster Schritt. Frauen und Jugendliche brauchen Zugang zu altersgerechten und kulturell sensiblen Dienstleistungen im Bereich der reproduktiven Gesundheit, einschließlich Notfallverhütung. Der Zugang zu sicheren, legalen Abtreibungsdiensten ist notwendig, um die erschütternden Müttersterblichkeitsraten weltweit zu beeinflussen. Hebammen auf der ganzen Welt leisten den Großteil der Versorgung von Frauen im reproduktiven Alter. Es ist wichtig, diejenigen zu identifizieren, bei denen ein Risiko für eine ungewollte Schwangerschaft besteht, ihnen die erforderlichen Dienste anzubieten und dafür zu sorgen, dass diese Frauen und ihre Familien sichere Optionen haben, die sie in Betracht ziehen können, wenn sie mit einer ungewollten Schwangerschaft konfrontiert werden. Im Jahr 1920 sagte Magaret Sanger: „Keine Frau kann sich frei nennen, die nicht über ihren eigenen Körper verfügt.“ Obwohl große Fortschritte gemacht wurden, um die Gesundheit und den Status von Frauen zu verbessern, seit Frau Sanger diese Worte sprach, bleibt noch viel Arbeit zu tun.