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Fahrlässigkeit ist das Versäumnis, eine den gegebenen Umständen angemessene Sorgfalt walten zu lassen, und führt zu einem Schaden bei einer anderen Person. Fahrlässigkeit kann die Durchführung einer unangemessenen Handlung oder das Unterlassen einer angemessenen Handlung beinhalten.

Erfahren Sie mehr über Fahrlässigkeit und wie eine Klage wegen Fahrlässigkeit Ihr kleines Unternehmen betreffen könnte.

Was ist Fahrlässigkeit?

Der rechtliche Standard für die Bestimmung, ob jemand fahrlässig gehandelt hat, ist das, was eine vernünftigerweise umsichtige Person in einer ähnlichen Situation getan hätte.

Damit Fahrlässigkeit vor Gericht bewiesen werden kann, müssen vier Bedingungen erfüllt sein:

• Es muss klar sein, dass es eine Pflicht zum Handeln gab.
• Es muss bewiesen werden, dass es ein Versäumnis der Handlungspflicht gab.
• Es muss bewiesen werden, dass ein Schaden verursacht wurde.
• Es muss bewiesen werden, dass das Versäumnis der Handlungspflicht die unmittelbare (direkte) Ursache des Schadens war.

Wenn einer dieser vier Punkte nicht bewiesen werden kann, kann Fahrlässigkeit nicht bewiesen werden. Zum Beispiel kann zwar ein Schaden verursacht worden sein, aber wenn es keine Handlungspflicht gab, lag keine Fahrlässigkeit vor. Oder wenn gezeigt werden kann, dass die Handlungspflicht nichts mit dem Schaden zu tun hatte – dass sie nicht die Ursache des Schadens war -, liegt keine Fahrlässigkeit vor.

Die Hand-Formel

Im Januar 1947 entwickelte Richter Learned Hand vom Second Circuit des U.S. Court of Appeals in New York eine Formel, um zu bestimmen, ob der Beklagte in einem Fahrlässigkeitsfall seine Handlungspflicht verletzt hat. Die Formel, B < PL, war Teil der Grundlage für die Entscheidung des Gerichts in United States v. Carroll Towing.

Wenn B < PL, wobei B die Last der Vorsichtsmaßnahmen, P die Wahrscheinlichkeit des Verlustes und L die Schwere des Verlustes ist, dann hatte der Beklagte eine Pflicht zu handeln und hat diese Pflicht verletzt. Da die Last der Vorsichtsmaßnahmen geringer war als die Schadenswahrscheinlichkeit multipliziert mit der Schwere des Schadens, sollte der Beklagte in gewissem Umfang haften.

Wie funktioniert Fahrlässigkeit?

Der Standard der „vernünftigen Person“ ändert sich je nach den Umständen. Zum Beispiel ist das, was für eine durchschnittliche Person in einer medizinischen Notfallsituation vernünftig ist, nicht dasselbe wie für einen Arzt, an den ein höherer Standard angelegt wird. In ähnlicher Weise würde der Besitzer eines Gasthauses einen höheren Standard der Sorgfalt haben, um Gäste sicher zu halten, als ein Hauseigentümer gegenüber jemandem, der uneingeladen auf sein Grundstück gewandert ist.

Hier sind einige Beispiele für Fahrlässigkeit, die sich speziell auf Besitzer eines Unternehmens beziehen.

• Wenn Sie es versäumt haben, die beschädigte Decke in Ihrem Büro zu reparieren und Teile der Decke auf einen Kunden fallen und diesen verletzen, könnten Sie wegen Fahrlässigkeit verklagt werden.
• Wenn Sie es versäumen, einen neuen Mitarbeiter ordnungsgemäß auszubilden und der Mitarbeiter im Rahmen seiner Pflichten jemanden verletzt, könnten Sie einer Klage wegen fahrlässiger Einstellung ausgesetzt sein.
• Wenn einer Ihrer LKW-Fahrer rückwärts aus Ihrer Einfahrt herausfährt, ohne zu schauen, und ein vorbeifahrendes Auto beschädigt, könnten Sie wegen seiner fahrlässigen Fahrweise verklagt werden.

Fehlverhalten als eine Form der Fahrlässigkeit

Wenn Sie den Begriff „Fehlverhalten“ hören, steht er oft in Verbindung mit einem Arzt, aber Fehlverhalten ist einfach Fahrlässigkeit durch einen Fachmann. Für Fachleute gilt ein höherer Sorgfaltsstandard, da sie eine Lizenz oder Zertifizierung haben müssen, um das zu tun, was sie tun, und sie müssen sich an die gesetzlichen und beruflichen Regeln ihres Berufs halten. Fehlverhalten gilt für Zahnärzte, Chiropraktiker, Anwälte und Buchhalter, neben anderen Arten von Fachleuten.

Verteidigung gegen Fahrlässigkeit

Die beiden häufigsten Verteidigungen gegen Fahrlässigkeit beinhalten die Doktrinen des Mitverschuldens und der komparativen Fahrlässigkeit. Beide beeinflussen die Fähigkeit eines Klägers, in einem Fall von Fahrlässigkeit Schadenersatz zu erhalten. Die Mitverschuldenseinrede besagt, dass der Kläger zu der Situation beigetragen hat, während die Mitverschuldenseinrede eine prozentuale Aufteilung der Verantwortung vornimmt und dem Beklagten einen Teil der Schuld abnimmt.

Mitverschulden: Wenn der Geschädigte überhaupt ein Verschulden an der Situation hat – selbst wenn es nur 1 % ist – wäre er höchstwahrscheinlich davon ausgeschlossen, Schadensersatz aufgrund der Fahrlässigkeit der anderen Partei zu erhalten.

Komparative Fahrlässigkeit: Wenn jemand betrunken mit überhöhter Geschwindigkeit fährt und mit jemandem zusammenstößt, der abgelenkt war, weil er mit seinem Handy telefonierte, könnte ein Gericht feststellen, dass die erste Partei nur zu 80% für den Schaden der zweiten Partei verantwortlich war. Jeglicher Schadenersatz, der dem Kläger zugesprochen wird, würde dann um 20% reduziert werden.

Wie Sie Ihr Unternehmen schützen

Sie können nicht alles und jeden die ganze Zeit überwachen, aber Sie können die Möglichkeit von Fahrlässigkeitsklagen gegen Ihr Unternehmen verringern. Hier sind ein paar schnelle Beispiele für Schritte, die Sie unternehmen können.

• Befolgen Sie die Richtlinien und Anforderungen der OSHA. Die Occupational Safety and Health Administration ist die Bundesbehörde, die für den Schutz der Mitarbeiter vor Gefahren am Arbeitsplatz zuständig ist, aber ihre Ratschläge können auch zum Schutz der Kunden verwendet werden. Stellen Sie zum Beispiel sicher, dass Sie Warnschilder an potenziell gefährlichen Stellen aufstellen.
• Schulen Sie Ihre Mitarbeiter darin, bei der Arbeit vorsichtig vorzugehen, um Unfälle und Verletzungen bei sich selbst und anderen zu vermeiden.
• Wenn Ihre Mitarbeiter eine spezielle Ausbildung haben, wie Klempner oder Elektriker, stellen Sie sicher, dass sie lizenziert sind und alle Zertifizierungsanforderungen erfüllen.